Toyota正面臨1937年生產第一輛汽車以來的最大變革，而這個責任現在落到了今年4月剛接任社長的佐籐恒治身上。Toyota創辦人之孫豐田章男在職掌超過13年後決定放手，讓年輕一代引領這間汽車巨頭闖蕩他口中「百年一遇」的變革時代。
Toyota多年來一直是全球汽車銷售的常勝軍，過去3年裡更穩坐龍頭寶座，即使在疫情、原物料價格高漲、半導體供應短缺的情況下，去年銷量接近1,050萬輛，大幅高於第二名福斯集團830萬輛的成績。
Toyota新社長上任，成電動車轉型契機？
但在汽車業務上的成功，成為了轉型電動車的絆腳石。「當你的業務以引擎為核心時，你很難擺脫它。」伊藤忠綜合研究所資深研究員深尾三四郎認為， Toyota從第一輛Prius開始，在混合動力車上的「成功經驗」，也阻礙了轉型電動車的步伐 。
尤其Toyota擔心激進投入電動車的話，可能使得配合已久的汽車供應鏈出現動盪，甚至影響日本。電動車所需的零組件比汽車減少35%，且主要提供內燃機零組件的供應商肯定會失去生計。豐田章男曾經表示，配備內燃機的汽車能否在碳中和社會存續下去，對相關零組件廠商是攸關生死的問題。
因此作為這間全球最大車廠的接班人，佐藤恒治接下來的一舉一動都將備受矚目。Toyota過往在電動車領域發展緩慢，再加上首款純電動車bZ4X去年推出不過幾個月，便因為設計缺陷被迫召回，外界也關注此次人事變動是否成為Toyota聚焦電動車的契機。
Toyota的電動車夢，有什麼樣的阻礙？
儘管佐藤恒治很清楚電動車趨勢，聲稱「我們將以與往常不同的方式加速電動車開發」，2月的發表會上卻透露，加速開發電動車的計畫將從2026年啟動。長達3年的間隔一度惹來外界擔憂，後續Toyota急忙澄清，這是特指專為電動車打造的平台，並不排除在2026年以前推出新款電動車。
另外，外界也擔心Toyota在軟體層面的不足，可能會成為發展電動車時的軟肋。相較於過去的汽車產業，電動車不再只是單純硬體上的較勁，自動駕駛、車載娛樂等各種輔助系統，都是增加車輛價值，延續產品壽命的重要方式。汽車產業研究公司SBD Automotive指出，Toyota在「軟體定義汽車」（software-definedvehicle，SDV）方面落後福斯、BMW、賓士等競爭對手，遑論居冠的電動車霸主特斯拉。
目前Toyota在軟體上多採自研，雖然可以降低成本、掌握技術，但進入市場的時間也會因此延後。
豐田章男曾說，現在是汽車產業百年一遇的變革時代，在電動車、自動駕駛、聯網汽車的衝擊下，即使是引領這個產業的Toyota都可能面臨生死危難，要求公司上下為存亡之戰做好準備，「戰鬥已經開始，不是贏或輸，而是生或死。」
但或許與供應鏈的牽絆有關， 他們並不打算只依靠電動車突圍，從燃油車、混合動力車到氫能車都會繼續開發 ，且這個路線在佐藤恒治的領導下「絕不會動搖」。
Toyota認為，各種類型的車子都能在減碳路途上發揮作用，滿足各種不同類型的需求，而佐藤恒治也相信，公司在開發電動車之外，仍有餘力將資源分配給其他業務，以及應對眼前充滿挑戰的情勢。
「在我們思考碳中和的未來時，最重要的是考慮到能源、經濟環境及社會文化的地方差異，準備各式各樣的選擇。」佐藤恒治曾對外指出，電動車並不是打贏這場仗的唯一方式，「電力、氫能及混合動力都是很有前景的技術，我們希望從所有選擇中找到可能性。」
資料來源：日經亞洲
責任編輯：傅珮晴、蘇柔瑋
