德國大文豪歌德，曾經寫過一本著名小說《少年維特的煩惱》，書中的青春期主人翁維特，經由追逐青澀愛情，在痛苦與求生間，逐漸發現自我。
法國大畫家高更，曾經在他著名的大溪地放逐之旅中，畫下一幅名作，標題是：「我是誰？我由何處來，我將往何處去？」
那是西方青年成長的過程，通過反叛和離群索居，來找尋自己最安身立命的價值；這段困頓多半發生在18歲上下，有人寫書鼓勵、有人作畫支持，全社會都容忍、接受、也鼓勵。
這種追尋也發生在東方，只是晚了10年。每到30歲，你便進入一群「煩惱的中年維特」行列，每一個30世代都一樣，這次的一代也不例外。
如何走出「存在價值」的苦惱，是30代定奪未來命運的關鍵，是成為一個精采競爭力的發光體，還是變成飄零的落花，就看你如何掙扎求生。
「30歲之前，我一直認為我會是個小說家，」網路家庭（PChome Online）總經理李宏麟說：「直到30歲，我發現我始終沒寫出任何一篇小說。」成長歲月中愛看電影、文學，念理工的他，畢業後選擇到《商業周刊》和《遠見》當記者，總以為在最接近文字的桌邊動筆賺錢，有一天能變成文豪。
**遲來的青春期
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「機械系畢業那年，我的班上同學有一個去念法律，一個改念哲學，」新浪網台灣總經理蔣顯斌說：「我卻在台大美術社裡寫下『紅滾塵』的大字，中間刻了個章──塵緣未了。」留學史丹佛時，他一度想改念建築，但終究做了創業家，之間還懷疑自己，直到30歲前，被4個創業夥伴認為最瘋狂Internet的一員離開，而被視為最疏離的他，卻留了下來。當年寫的字現正掛在辦公室裡，紀念那段膠著歲月。
和蔣顯斌一樣，李宏麟兩進兩出兩家雜誌社，他苦惱、沮喪，直到他探查到自己最有樂趣的事，其實是「製作人」（producer）的角色，他放棄筆耕歲月，向詹宏志爭取PC home雜誌社長工作，生命因而晴朗起來。
羅文嘉年紀夾在他們之間，更早成名，但也不得不在30歲的山頭前潰敗。「曾經以為自己永遠離開了，」他回憶。斷臂事件、陳水扁選輸市長，羅文嘉留起大鬍子，浪盪到美國。他再回來時，急智多謀的IQ還在，但既鋼又脆的EQ，換成了包容吸收的海綿。「我還是愛政治，這是血緣，但要有『做志業，而非事業』的修練，」他指出。
台灣30世代青春期的晚到，和升學教育有關；壓力更大，則是社會變動更激烈，調適必須兼顧表裡。
他們一進小學，父母催逼的終極目標就是台大，16到18歲的「少年維特年紀」中，生理青春期準時翩然報到，但原本要透過叛逆、追逐、打擊、鼓舞等行為來發現自我潛能的心理青春期，卻不敵升學競賽而延後。分數落點的大學入學制度，把學生送進社會期望的系所，直到進了職場，「青年、中年維特的煩惱」蔓延而至，我是誰？我從何而來，又將往何處去？還是必須回答。
**從物質中尋求滿足
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「我是開竅很晚的人，上了大學才知道天與地，」以「左岸咖啡館」廣告成名的百帝廣告執行創意總監葉旻振說，政大哲學系畢業後，他翻開報紙徵人版，進了廣告公司當文案，一做就是13年，「因為畢業實在不知道要做什麼，我只會寫字，而文案就是靠寫字賺錢的人。」他坦承，現在雖然小有成就，但他卻正處於「中年維特」的摸索期，每天晚上在安和路的Pub裡喝兩杯，換更好的音響和房子，在物質世界裡找零星的歡愉。讀書、心靈活動他都試過，效用不大。「習慣，很可怕，『習慣於沒有』更是可怕的習慣，」他說：「每天讀書，但就是怕在讀書時，錯過了外面的什麼。」他的辦公室一塵不染，但他渴望找回亂七八糟、卻有鬥志的生活。
青年與中年維特的苦惱，一部份來自30世代更特殊的處境──Internet和全球化，把台灣捲進地球村，下面的20代和海外的30代，都是競爭者。這使他們必須同時面對內部和外部壓力，挑戰更勝於40代。
荷銀光華投信總經理章嘉玉剛剛脫離30代，她曾經在30關卡那年由台灣股市賺到七、八百萬，但卻在泡沫崩解後全部歸零，為此她出國去念財經碩士，專攻投資理財，當上投信總經理後，她採取開放式管理，基金經理人績效卻使她苦惱萬分。兩年時間，她痛苦於專心求好、卻事不如意，也就在壓力崩解之際，荷蘭銀行併購光華的外國老闆給了她茅塞頓開的建議：「不要光想把事情做好，而是先決定要做什麼事情。」一向長於行銷的她，這才知道過去她想和全世界競爭，怎麼會贏？不如回到自己最擅長的一點，把兵法練到最好，今年一切回到基本面的她開心多了，因為胸有成竹。
**不三不四的夾層心情
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遊戲橘子的總經理劉柏園，去年才跨進30代，他在30歲之前，面對事業失敗，夥伴分手，原本篤定會大賣的新產品國際客戶卻看都不看，「那時真是山窮水盡」，他哈哈大笑：反正破產就破產，他決定出國隨意看看、忘掉陰霾，結果在韓國結識線上遊戲開路先鋒NCsoft，他決定再下一次賭注，把第一個線上遊戲〈天堂〉引進台灣。但這次他找齊財務、管理、行銷、設計專業團隊，不再用草莽的戰法，「我好苦才知道什麼叫『創業』，」他說。
但是，絕大部份工作者都還像葉旻振一樣，焦慮地等著那個轉捩點。
中國時報政治組撰述委員何榮幸，今年剛滿35歲，在近身採訪寫成《學運世代──眾生喧嘩的十年》一書後，他提出觀察：10年前參與中正紀念堂野百合學運的學生領袖們，今天面臨的正是「不三不四、不上不下、不高不低、不左不右」的夾層心情。何榮幸比喻：他們正卡在一個看似承先啟後的位子，為了生活，擺盪在理想與現實間，他們對民主化雖有高度共識，「但卻看不出這個世代的獨特價值觀究竟是什麼，」何榮幸說。
多年觀察台灣各世代壓力變化，擔任生活調適愛心會理事長的蔡香蘋便指出：近年來愛心會求助的心理病患，30代人口增加幅度最為明顯，「甚至還有更年輕的，」她嚴肅地說。8年前成立的生活調適愛心會，是一個幫助憂鬱症、恐慌症、焦慮症等精神官能症的關懷團體。綜合過往紀錄，2/3病友的年齡集中在35歲至45歲間，職業分布有自行開業的小老闆，更有任職中高階主管的工作者，蔡香蘋還記得：愛心會成立第一天的早上，就接到50多通詢問電話，目前全省累計協助人數，已超過2萬人。
**一層層剝去成長的外衣
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37歲的網路與實體散文作家陳淑敏，曾是《明日報》個人新聞台最具號召力的站主，在她號召下，30幾位同台站主合力出版了一本《五年級同學會》。細看這群30世代網路作者寫出來的文字，充滿了對過去的追念，但也有更多對未來的迷惘。「過去，電腦是讓30代在工作上不至太落伍的工具，但網際網路出現後，卻對30代形成一種壓力，」陳淑敏比較，相對於20代「在網路上過生活」的態度──彼此在螢幕上以讓30代霧煞煞的簡稱暗語溝通、上網看報紙、談戀愛、買二手貨、賣光碟，即使網路使用對陳淑敏來說已是駕輕就熟，「但在網路上我還是覺得很孤獨，」她說。
過來人分析：所有壓力，其實都必須先回到當年高更畫布上拋出的難題：回答我是誰？我由何處來，我將往何處去！
「成長，就像是一道剝開洋蔥的過程，」李宏麟建議：忘掉自己或家人社會對你的期望，在各種事情上去想「這事，有沒有別人做得比我更好？」如果有很多，那這事一定就不是你真心想做的，趕快放棄比較實在。「我們從小到大，太多東西蓋在我們身上，有些是別人蓋的，有些是自己蓋的，」他說：「到了30歲，你得自己一道一道去脫掉，難免要痛苦，但之後就海闊天空。」每個人其實都有真心所愛，「像壽司輪轉吧台後的料理師傅，他Pro級的技術讓你賞心悅目，是因為他真心所愛，每天都做，」他說。
美國矽谷華晶創投（Crystal）創辦人曾煥哲，以自己和華人創業家陳五福投入創投事業舉例，他們都是學電機工程的人，天生好像就應該開公司，他開了幾家公司後，多數成功、1家失敗。要再創業時，他發覺自己和李宏麟一樣，對「製作人」的角色更有興趣──知道什麼是對的人、對的技術和對的時機，然後把元素兜在一起，創造成功。他的創業計畫因而丕變，華晶因而誕生。
台灣雅虎總經理鄒開蓮，曾經是人見人羨的女性專業經理人，頂著全美第一商學院──西北大學Kellogg的MBA頭銜，曾帶領MTV砍下台灣音樂頻道第一的江山，但也在她最巔峰的35歲那年，在一個偶然造訪的教堂中，她卻痛哭失聲得不能自已。「生命向我抗議，我活得不是我自己，」她說。曾經男朋友一個換一個的她，今年走進了結婚禮堂。「3年前我不知道會有今天，但就是有一個更高的智慧，幫助你更美好，」她指出：「就看你是不是open地去面對！」
歌德寫下《少年維特的煩惱》時，已經25歲，在那個年代的歐洲，大學畢業生必須在經歷技職教育的實習後，自己選擇一個陌生地點去旅行，約莫兩年，才完成成人禮。歌德選擇的終點站是義大利佛羅倫斯，在那個沒有旅行社和火車的年代，旅費又須沿路打工籌得，這趟翻越阿爾卑斯山之行，可謂是絕境般的冒險。但也就是在這決然面對脆弱自我的旅途中，少年可以發現自己的生命所愛，走出徬徨。他就是根據佛羅倫斯的回憶，寫下名傳歷史的神劇《浮士德》（Faust）。
要走出青年維特的煩惱，光開一場彼此擁抱取暖的五年級同學會，很難幫得上忙；盡快規劃一套沒有旅行社的事業旅程，讓強盜與冰雪來掠奪你，在寂寞、沉潛中發現真正的自己，由你的名字創作的「浮士德」，這才會悄悄掀開第一頁……。