台積電位於美國亞利桑那州的新廠房計畫將於2024年正式啟用，但現在有可能趕不上這個目標，為了彌補落後的工程進度，台積電正計畫派遣數百名工人前往美國參與建設，同時坦承工程成本已經遠遠超過原先預期。
根據《日經亞洲》報導，台積電美國廠因為勞動力短缺、與美國勞工磨合等因素，導致工程進度已經落後於預期，同時坦承新廠房的建築成本超出了預期程度。目前台積電及其供應商正持續與美國政府協商辦理簽證，希望最快能在7月派遣500名以上資深工人前往當地加速建廠，協助無塵室設備及各種管道的安裝。
不過台積電強調，這500名員工只會在當地停留一段時間加速工程進度，不會影響他們在當地的1.2萬名建築工人，以及在美國的招募工作。
2021年6月，台積電亞利桑那州廠正式破土動工。按照在台灣的經驗來說，台積電通常15個月內新廠房就可以開始裝機，30個月內廠房就能建設完畢正式啟用，但現在可能需要3年以上的時間才有辦法投入生產。先前台積電預計亞利桑那州廠將在2024年正式啟用，現在也將時間範圍縮小到2024年底前，反應了在工程進度上面臨的延誤與挑戰。
美國工人不熟悉半導體工廠，導致工程延宕
台積電之所以在亞利桑那面臨建設進度延宕，很大一部份原因在於當地熟悉半導體工廠安裝的工人人數不足，和當地工人溝通磨合困難。「沒有足夠的美國工人在建設半導體設施擁有良好的實際經驗，而且許多人不熟悉半導體廠房的要求，導致多項安裝工程延誤。」一位台積電高管表示。
同時與當地工人的溝通也很困難，有供應商的高管透露，對於台灣的無塵室業者來說，在陌生環境與當地工人溝通難度高、成本高昂，從台灣派遣有經驗的熟練工人可以省下大把時間與成本。
顧問公司貝恩合夥人彼得．漢伯里（Peter Hanbury）指出，雖然台積電在台灣有一套高效率的建設模式，但他們發現半導體業者進入新地區往往會面臨新的挑戰，從適應新供應商的工作方式、不同管理模式、當地的環保及安全法規等等，都會影響建設進展。
而且目前美國勞動力短缺的情況，使得台積電面臨更嚴峻的挑戰。「不只是機械、電氣等傳統建築勞動力領域出現人力短缺，以及擁有無塵室等相關專業技能的工人也不足。」漢伯里表示。
裝機時間延後，美國廠工程遇瓶頸早有風聲？
雖然去年美國總統拜登、蘋果執行長庫克等多位重量級人物都出席了台積電新廠的裝機典禮，慶祝美國製造的晶片即將到來，但實際上有供應商透露，許多設備的安裝都從今年春天延到了8月甚至更之後的時間點。
《日經亞洲》指出，半導體設備裝機通常是廠房建設的重要時間點，也是能否進行營運的一個指標，安裝完畢後生產線通常要一年時間才有辦法達到合格標準，產量才能有所提昇。
台積電亞利桑那州廠的工程進度延宕，或許很早就已經有了苗頭，早在2022年2月時，就有消息指出該廠房的建造計畫會比預期晚上3至6個月，原因便是受到疫情影響勞動力不足。
而此時的工程延誤似乎並沒有緩解，直到今年3月時，仍有消息顯示亞利桑那州廠進度不如預期，恐怕很難在2024年內正式啟動生產，恐怕得延後到2025年。
另外，也有看法認為，目前低迷的半導體市場，同樣影響了台積電的擴張意願。根據世界半導體貿易統計組織（WSTS）的資料，2023年第一季全球半導體市場急速下滑，銷售額較去年同期下滑21.3%，是自2009年以來的最大跌幅。
「台積電在亞利桑那州的進展緩慢也和全球半導體市場表現低迷有關，這影響了先進晶片的生產。」美國投資銀行Needham分析師Charles Shi指出，「台積電是間營利企業，市場需求低迷時現下最好的策略就是放慢擴張腳步。」
無論如何，台積電連忙派遣工人前往美國加緊趕工的消息，不僅顯示半導體業者在海外擴張的困難，也突顯美國雖渴望重建半導體製造業，實際從建設廠房開始，都缺乏大量相關人才的窘境。
資料來源：Nikkei Asia、App Insider
