一般的大一新生若是修不到熱門的進階課程，通常都只會沮喪跟抱怨，但帕拉斯．查（Paras Jha）卻不一樣。
剛進入羅格斯大學的帕拉斯，一知道資工的選修課優先開放給高年級學生，就氣得決定攻擊選課網站，讓所有人都修不到課。2014年11月19日星期三，美東標準時間晚上十點，系統一開放新生選課，帕拉斯就發動了第一次分散式阻斷服務攻擊。他從中國和東歐調來四萬多臺殭屍電腦組成大軍，攻擊學校的中央驗證伺服器。殭屍網路送出上千個冒名驗證請求， 導致伺服器過載， 帕拉斯的同學全都無法順利選課。這次事件後，羅格斯大學發現自家系統面對攻擊竟如此脆弱，便決定強化資安，一口氣投資了三百萬美元升級系統，並調漲了2.3％的學費，將費用轉嫁回學生身上。
一個學期過後，帕拉斯再次發動攻擊。除了懷念上次攻擊帶來的關注和惡名，他這次還想讓微積分考試延期。2015年3月4日，他寄了封匿名信給學校的報紙《The Daily Targum》：「前陣子你們刊登了一篇文章， 討論針對羅格斯大學的分散式阻斷服務攻擊。我就是當時的攻擊者⋯⋯以下這個消息你們應該會有興趣⋯⋯我將在美東時間晚上八點十五分再次攻擊。」學校報紙並未公開這封信件，並通知警方。但帕拉斯實現了他的威脅，在晚上八點十五分準時弄垮了羅格斯大學的網路。
3月27日，帕拉斯又對學校發動了另一次攻擊。這次攻擊持續了四天，使校園生活陷入停頓。五萬名學生、教職員工無法在校園裡上網，無法登入查看課程、校園公告或電子信箱。學生們一肚子火，卻不知道是誰做的，又是為什麼要這樣惡搞學校網路，只有帕拉斯一個人得意洋洋。他的一個朋友後來回憶道：「他一直在吹噓自己會讓學校的資安人員被開除，還說學費調漲也是他的功勞。」
在4月29日，帕拉斯又在駭客們常用來刊登匿名訊息的網站Pastebin 上發布了一則訊息。「羅格斯大學的IT部門根本是個笑話。」他用ogexfocus 這個代號掩飾身分，嘲弄道：「我已經用分散式阻斷服務攻擊擊潰他們三次了，每一次，學校的基礎建設都在我腳下像沙堆一樣瞬間瓦解。」讓帕拉斯憤怒的是，母校選擇了位於麻州的小型資安公司Incapsula，來應對分散式阻斷服務攻擊；他聲稱這個選擇單純是為了省錢。「為了讓你們知道Incapsula 的服務有多爛，我已經摧毀了羅格斯大學、還有部分Incapsula 的網路。之後記得找個知道自己在做什麼的承包商。」羅格斯大學每年支付十三萬三千美金給Incapsula，但在面對帕拉斯強大的殭屍網路時，卻起不了半點作用。
帕拉斯對羅格斯大學的第四次攻擊發生於期末考期間，造成校園一片恐慌與混亂。由於線上資源徹底癱瘓，各學院院長和系主任只好請教授們不要舉行期末考，改以期末報告替代。
儘管帕拉斯得意洋洋地炫耀自己如何癱瘓一間知名州立大學，但他最終的目的，其實是逼學校放棄和Incapsula 合作，轉向他本人創立的分散式阻斷服務攻擊防護公司ProTraf Solutions 購買服務。為了讓羅格斯大學知道他比Incapsula 更優秀，帕拉斯會一直攻擊到學校改變心意為止。
先放火再救火！網路空間成為敲詐勒索熱區
在NBC的情境喜劇《超級製作人》（30 Rock ）中，亞歷．鮑德溫（Alec Baldwin）飾演的公司副總傑克，試圖向蒂娜．菲（Tina Fey）飾演的主編莉茲解釋經濟學中垂直整合（vertical integration）的概念。「想想看， 如果妳最喜歡的穀片生產商買下市占率第一的瀉藥⋯⋯」莉茲聽了雙眼立即發亮：「很棒啊，這樣他們就可以在每包都放一點樣品。」傑克看得出莉茲沒有完全搞懂做生意的邏輯：「再想想。」莉茲一邊在腦中思考經濟學，一邊揣摩這個假設：「你是說，他們可能會打算讓你吃了玉米脆片以後⋯⋯」傑克微笑：「這才叫垂直整合。」
雖然傑克把這叫做垂直整合，但傳統上法律人會稱為「敲詐勒索」。嚴格來說， 敲詐勒索是一種先製造問題，再強迫受害者付費解決的詐欺手法。 以敲詐保護費為例，角頭可能會威脅當地店家如果不花錢買「保護」， 就要在店面縱火，或是把商家狠狠揍一頓─換句話說，就是給出一個他無法拒絕的條件。
這樣的「保護」，通常也包括阻止其他幫派惹事生非，因此，付一筆錢就可以讓自己的店舖免受其他威脅。但是，黑幫這麼做並不是出於感激或善意，而是為了排擠競爭對手。如果有其他黑道想要強行介入，角頭就會保護自己的勢力範圍。這些角頭的目的是壟斷保護服務，讓自己成為唯一提供服務的人。
傑克所說的「垂直整合」讓莉茲感到震驚，因為他口中的玉米脆片製造商根本是在敲詐。公司先造成某種身體狀況，再賣相對應的藥品給顧客─或許可以叫做腹瀉敲詐？「哇，這未免太卑鄙了吧？」莉茲驚呼道。
不過，在社會學家查爾斯．提利（Charles Tilly）看來，這種事情並不奇怪，而且一天到晚都在發生。提利主張歐洲國家的形成，就是從統治者對臣民收取保護費開始的。社會契約等哲學觀點認為，人民是為了獲得國家保護而交出個人的自由；但提利則主張，國家是利用敲詐勒索來獲取權威。歐洲的王族藉由向其他大國掀起戰爭，使臣民遭受威脅。如果沒有人保護，他們就會受到「敵對」勢力的傷害。為了避免這種情況，王族就向這些人提供了「保護」⋯⋯只不過想獲得保護，就要付出一些代價，也就是「稅金」。
稅金能用來支付維護國家軍隊的費用，並保護臣民。而臣民也有動機繳納稅金，因為他們希望能免受敵人傷害；儘管挑起這種敵對狀態的，根本就是那些「保護者」。此外，臣民還有一個乖乖繳稅的理由：如果他們不繳納稅金，就會受到嚴厲的懲罰。就像地方角頭一樣，國家也會提出老百姓無法拒絕的提議。
稅收的功能不只是保護臣民，還能用來鞏固對領土的控制。有了充足的稅收，國家就可以解除強大封建領主的武裝，沒收對方的槍械、解散軍隊、拆毀城堡，並建立自己的軍隊取而代之。國家因此壟斷了行使暴力的權力，並起訴所有拒絕承認國家至高權威的人─「最後，大多數公民持有武器，都會淪為罪犯，或是變得不切實際、不受歡迎。」
根據提利的看法，歐洲國家最初只是一些保護費敲詐集團，但並未一直維持這種模式。到了近代早期，國家順利消除了其他競爭對手後，就從等而下之的勒索，轉變為正當的保護。歐洲國家不再刻意製造威脅，而是承諾消除不是國家所製造的威脅。
如今的「網際空間」，就是敲詐勒索最棒的舞臺。那是政府鞭長莫及的邊疆地帶，到處都是伺機騷擾使用者的盜匪。與此同時，新興的勒索集團也得以向受害者兜售「保護」，索取一些代價。
帕拉斯．查對羅格斯大學的分散式阻斷服務攻擊，就是一種保護費勒索。他想要逼學校放棄Incapsula，改與他的公司ProTraf Solutions 合作。但羅格斯大學堅持原本的選擇，帕拉斯．查因此對學校採取凶殘的報復， 準備讓對方付出代價。
12歲就架出創世神伺服器，天才少年如何走向歧途？
帕拉斯．查出生、成長於紐澤西州中部的凡伍德，是阿納德和維嘉雅夫妻的長子。他和鎮上的其他孩子不同，發展比較遲緩，交誼也有困難， 顯得笨拙內向，也常被其他孩子欺負。
升上小學三年級時，有個老師建議讓帕拉斯去檢查，是否有注意力不足過動症（ADHD）。這是一種執行功能障礙，會減損注意力並增加衝動行為。帕拉斯有很多相關跡象。雖然他非常聰明，但上學對他來說充滿挑戰。他很難在課堂上保持專注、遵守老師訂的規則， 也無法準時繳交作業，只關心他感興趣的科目。但只要專心下來，就沒有人能夠打斷他。
帕拉斯的母親維嘉雅，對老師的提議感到不安。她認為確診過動症， 就意味著兒子注定無法成大器，但她想要相信自己的長子是「最聰明、最機智、最有才華的孩子」。最後，由於兒童注意力不足過動症的診斷，需要透過家長和老師的問卷來評斷，而維嘉雅選擇刻意隱瞞實情，導致帕拉斯遭到誤診，在成長過程中沒有獲得療法、藥物或其他需要的協助。
升上小學高年級後，帕拉斯的處境越發艱難。由於他顯然非常聰明， 老師和父母都把他的表現不佳歸咎於懶惰、冷漠等人格缺陷，而不知所措的雙親只會加倍鞭策他。
後來，帕拉斯在電腦世界找到了庇護所。他十二歲就開始學寫程式並沉迷其中，父母也很開心他找到這個興趣，為他買了一臺電腦，並完全不限制他上網。但這些溺愛，只是讓帕拉斯更與世隔絕，把所有時間都花在寫程式、玩遊戲還有跟網友聊天。這讓維嘉雅又開始不滿兒子急速增長的癡迷，但阿納德卻很高興，他為兒子的程式技能感到自豪，希望這能為帕拉斯帶來成功和肯定。甚至幫兒子架了一個網站，用來展示他的作品。
帕拉斯特別著迷於網路遊戲《當個創世神》（Minecraft）。在這款遊戲裡，玩家可以自由探索像素方塊所組成的世界。玩家會挖掘這些方塊， 取得各種原料，用來打造工具、傢俱、房屋、花園、城堡，甚至是圖靈機。遊戲有單人和多人模式。在多人模式下，玩家可以和來自網路各地的人合作和競爭。這款遊戲還有各種「模組」（mod），可以輕易地進行修改， 進而生成具有不同規則和新功能的世界。不同世界通常架在不同的伺服器上，玩家得切換伺服器，一般也需要付費。
儘管《當個創世神》的畫面由方塊組成，視覺風格也很卡通，角色們甚至連手指都沒有，卻非常受歡迎，其中又以青少年為主要玩家族群。在2014年被微軟收購後，已經售出了超過兩億套（目前售價為26．99美元），每天有五千五百萬名玩家上線。而這麼一款受歡迎的遊戲，伺服器市場也很大，有些私人伺服器每個月可以有多達十萬美金的進帳。
九年級時，帕拉斯開始架設私人伺服器，不再只是普通的玩家。他在自己的網站上表示「看到其他人喜歡我的作品」讓他很滿足。但有一次， 他在自己的遊戲伺服器遇上了人生首次的分散式阻斷服務攻擊。由於私人伺服器之間競爭非常激烈，《當個創世神》的伺服器管理員們，常會雇用分散式阻斷服務攻擊的服務，讓對手斷線。
一般人只要花十五美金，就能買到分散式阻斷服務攻擊所需的工具，甚至看YouTube 影片就能學習如何發動這種攻擊。這些攻擊者是希望逼其他私人伺服器斷線，以竊取對手的客戶。ProxyPipe 公司專門為《當個創世神》伺服器提供分散式阻斷服務攻擊的緩解服務，其副總裁勞勃．科艾羅（Robert Coelho）就說：「如果你是玩家，而你喜歡的《當個創世神》伺服器被攻擊斷線，你大可改玩別的伺服器。但對於伺服器經營者來說，最重要的就是盡可能增加玩家數量，經營更大、更強的伺服器。伺服器能容納的玩家越多，你就能賺到更多錢。但如果你的伺服器崩潰，玩家很快就會離開，甚至永遠不再上線。」而帕拉斯的伺服器，就因此成為這些攻擊的目標。
科艾羅跟帕拉斯曾是朋友，兩人聯絡了好一陣子。但在帕拉斯加入Hack Forums.net 以後，他們就不再來往了。Hack Forums.net 是一個讓新手駭客交流技巧和炫耀成就的線上平臺，此外，論壇上還有個惡意軟體市場，駭客們可以在上面展示產品和服務。「他突然人間蒸發，然後就開始在Hack Forums 上活躍。」科艾羅這麼說。「從那之後，他就徹底變了一個人，我幾乎不認識他了。」帕拉斯被這些線上論壇徹底引入了黑暗。根據科艾羅的說法，帕拉斯是分散式阻斷服務攻擊組織lelddos 的成員之一， 該組織在2014年非常活躍。他們會在攻擊之前嘲諷受害者，比如在推特上發表侮辱性言論。而這些網路混混，專門挑《當個創世神》的伺服器下手。
學到更複雜的分散式阻斷服務攻擊技術後，帕拉斯也開始研究如何抵擋這樣的攻擊。等到他熟悉如何解決《當個創世神》伺服器遇到的攻擊後， 就決定創辦ProTraf Solutions 公司。他在個人網站上寫道：「處理分散式阻斷服務攻擊的經驗，啟發我開創這家伺服器代管公司，專門為客戶提供緩解此類攻擊的解決方案。」公司網站protrafsolutions.com 表示，自從2009年以來，他們的團隊一直在維護和管理遊戲伺服器。但那一年，帕拉斯才十二歲，也是他學寫程式的第一年。
本文授權轉載自《奇幻熊去網路釣魚》，Scott. J. Shapiro著，悅知文化
責任編輯：蘇柔瑋
