這句名言出自矽谷傳奇創投彼得．提爾（Peter Thiel），他除了是知名電子支付新創PayPal、大數據分析公司Palantir的共同創辦人，也是新創必讀的著作《從0到1》的作者。
長期關注新創產業發展的他，總透過各類投資計畫扶持創新點子發展，其中最具討論度的便是2011年開始頒發的提爾獎學金（Thiel Fellowship）。提爾認為現行高等教育限制學生自由發展，因此每年選出20～25位22歲以下的學生加入計畫，並提供10萬美元及優渥的創業支援，鼓勵學生從大學輟學全心專注於創業。
看似出於好意的想法在全美引發議論，許多教育界學者反對此計畫，認為鼓勵學生輟學會耽誤學生的生涯規劃。獎學金計畫的推出今年已到第13年，提爾當初提出的論點得到論證了嗎？
PayPal靈魂人物，彼得・提爾的傳奇創業故事
1967年出生於德國，一歲時跟著家人搬到美國的彼得．提爾，在生長過程中顯現出過人的聰明才智。畢業於名校史丹佛大學法學院後便立即受雇於知名律師事務所，活出多數人眼中完美生活的他卻表示，那是他人生中最不快樂的日子。
1998年，看見當時交易只能使用現金、信用卡限制的提爾相信，這世界急需一種新的支付方式，他便召集同樣有抱負的人一同創辦PayPal。在提爾的帶領下，PayPal不僅為市場帶來革命性的改變，也在創建四年後被eBay以前所未見的交易金額15億美元（約新台幣482億元）收購。
退出PayPal後，提爾開始投資起其他企業，包含在2004年成為Facebook的第一位外部投資者，及透過自己的創投公司創辦人基金（Founders Fund）投資如LinkedIn、Spotify、SpaceX等新創公司。
被譽為矽谷傳奇投資者的他，不僅樂於分享自身的經驗，將個人經歷出版成《從0到1》書籍，也透過各種創投公司扶持同樣擁有創新點子的潛在新創家。
為期兩年的創業計畫：需離開傳統教育體系來換十萬美元
在提爾的各類投資計畫中，在2010年9月提出的提爾獎學金（Thiel Fellowship）計畫卻在正式推出後引發全美激論。
提爾獎學金是個為期兩年的計畫，每年會選出20～25位22歲以下的學生，提供每人10萬美元（約新台幣323萬元）具體實現腦中的創新點子，但條件是獎學金獲獎人必須從學校輟學。獲得獎學金的學生不僅每月會收到補貼外，提爾也會提供如個人指導、業務建議及擴展人脈的機會。
提爾以自身經驗為例表示，比起坐在課堂中學習不感興趣的科目，應該要給予聰明、具有野心的學生更多的自由去追求更高的目標。
另一方面，提爾獎學金的推出也被視為提爾本人對高等教育的不滿，他認為高等教育的學費已超乎學生可負擔的金額，大部分的學生離開學校時早已負債累累，迫使剛畢業的學生們將賺錢還債作為工作選擇的首要目標，而非從事對社會有益的工作。
提爾獎學金執行13年，誕生11間獨角獸新創
自2011年第一屆提爾獎學金頒發，加上2023年20位新入選成員，總計有271名提爾校友。其中，根據《Bloomberg》報導統計，提爾獎學金的授獎人中已有11名校友創立的公司搖身一變成為獨角獸新創，知名校友包含：
- Dylan Field：軟體設計新創Figma共同創辦人（2012年校友）
儘管原先是以無人機相關點子加入提爾獎學金，但隨著他對雲端共享設計軟體想法具體化，他在2012年成立新創Figma，主打使用者可在雲端進行軟體設計、設計協作的平台，公司在2022年9月以200億美元（約新台幣6,000億元）出售給Adobe。
- Austin Russell：自動駕駛汽車技術新創Luminar Technologies創辦人（2013年校友）
Luminar公司主打為自動駕駛汽車研發雷射技術，透過結合光學雷達技術製造出汽車專用的光達感測器，公司市值達21億美元（約新台幣670億元）。
- Vitalik Buterin：去中心化區塊鏈平台以太坊（Ethereum）創辦人（2014年校友）
2014年，剛獲選提爾獎學金的Vitalik Buterin正值20歲，隔年以太坊正式上線，成為僅次比特幣的第二大虛擬貨幣，使Vitalik Buterin在27歲時成為虛擬貨幣界的億萬富翁。
- Lucy Guo：人工智慧新創Scale AI共同創辦人（2014年校友）
Scale AI主要為大型語言模型提供資料標記（data label）的服務。Scale AI在今（2023）年首次受選為《CNBC》2023年全球顛覆者50強（Disruptor 50）榜單中，公司最新估值為73億美元（約新台幣2,350億元）。
綜觀提爾獎學金計畫的校友名單，除了在各領域新創中有顯著的成功，同時也有不少校友轉而投入新創業。儘管許多校友日後從事的方向與最初申請時有興趣的領域並不相同，但當多位校友成功的案例羅列眼前，不免讓人反思現今的高等教育真的抑制了學生的創意力嗎？
教育體系的轉機，還是另一個教育危機？
提爾的計畫在學術圈造成極大的討論，曾任哈佛大學校長的美國前財政部長拉里・薩默斯（Lawrence Summers）就以「十年來最誤導人的慈善事業」（the single most misdirected bit of philanthropy in this decade）形容提爾獎學金的設立，並批評提爾以金錢的方式引誘學生輟學是「非常危險的行為」。
哥倫比亞大學知名社會學家Shamus Khan也曾批評這項計畫，他認為獎學金的發放是個以自我為中心的放縱行為（an act of total self-indulgence），且將會加深矽谷造成的社會不平等現象。
或許讓教育工作者如此氣憤的部分原因在於，提爾對高等教育的不滿確實引起了不少頂尖學校學生的共鳴。
根據《Newsweek》整理，在2016年收到的6,000份獎學金申請計畫中，有四分之三的申請者來自於大眾眼中的頂尖學校，包含哈佛大學、麻省理工學院、耶魯大學、史丹佛大學等。
儘管提爾獎學金確實造就了不少知名革命性新創的誕生，但在傳奇校友的背後卻也存在著不少失敗例子。
著名的失敗例子包含第一屆提爾獎學金授獎人之一的Andrew Hsu，當年19歲的他從史丹佛大學輟學建立教育遊戲新創Airy Labs，但在《TechCrunch》的報導中卻被指出，公司創立不到一年的時間便在倒閉邊緣，甚至被爆出公司營運實際上是由他的家人負責。
13年過去了，儘管提爾並未成功證明高等教育不利於學生的職涯發展，而他提出的教學實驗是否成功也仍需一段時間觀察。但從計畫校友的發展可以確定的是，針對少數富有創新精神及點子的學生，高等教育並不是必須，他們只是需要一點勇氣、一點推力，提爾獎學金樂於當那個轉動齒輪的人。
資料來源：《The New Yorker》、《Insider》、《Ladders》、《CoinDesk》、《Inc. Magazine》、《The Atlantic》、《Huffpost》、《Insider》、《Insider》
本文授權轉載自：創業小聚
