【觀點】解密「網路效應」神話!掌握它就能打敗競爭對手?頂級創投a16z合夥人怎麼看?
【觀點】解密「網路效應」神話!掌握它就能打敗競爭對手?頂級創投a16z合夥人怎麼看?

在談論商業模式、創新以及競爭的文章中,總是可以看到「網路效應」的神話。之所以稱之為神話,是因為許多描述都過於簡化,例如:「為什麼 A 公司能打敗巨頭?因為它有網路效應。」比過於簡化的神話還讓人摸不著頭緒的是曖昧不明的定義。任何生意都可以發展出網路效應嗎?網路生意就必然具有網路效應(的潛力)嗎?

矽谷知名創投 Andreessen Horowitz (a16z)的普通合夥人 Andrew Chen 是網路上最常談網路效應的人之一,而他在《網路效應》(The Cold Start Problem)一書中則首次系統化地探討此一重要概念。

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矽谷知名創投 Andreessen Horowitz (a16z)的普通合夥人 Andrew Chen。

3股核心之力,築起競爭優勢「護城河」

網路效應中最難被清楚講明的是「網路」。廣義而言,網路指的是由2個以上的節點為了共享、交換、交易資源而連結起來的一個系統。

具有網路性質的產品或服務,必然具有以上特性。電商平台具有網路性質,因為賣家與買家透過它進行連結;社群平台具有網路性質,因為用戶與用戶透過它進行連結。網路性質並不局限於軟體服務,例如信用卡發卡組織本身也具有網路性質。

網路效應的「效應」也相對難被講明。Andrew Chen 認為效應指的是 當網路愈大,居中提供連結的產品就愈有價值,具體表現在更有效的「獲取」用戶、提升用戶的「參與」,以及從網路獲得的「經濟」效果愈佳。

無怪乎如今每一家公司都希望自己擁有網路效應(如同每一家公司都希望自己夠創新),因為獲取、參與、經濟都與「競爭」有關。為了贏下市場、甚至殲滅競爭對手,勢必需要掌握具槓桿性質的網路效應。

網路效應是個漫長且分階段的動態過程,每個階段都有可能失敗,且隨著網路規模愈大,失敗的代價也愈大。這個過程可分成5個階段: 冷啟動(cold start)、引爆點(tipping point)、逃逸速度(escape velocity)、撞上天花板(the ceiling)、護城河(the moat)。

網路效應被許多商業著作頌揚的一個特點為「護城河」。護城河一詞的廣泛使用源自巴菲特自 1986 年以來的致股東信,指一家公司具有抵禦競爭對手的特殊優勢。進入逃逸速度階段的網路型公司通常可借助以下3股力量來抵禦競爭對手。

第1是獲取的力量。網路型公司要提升自己的價值,就得擴大自己的網路(獲取愈多用戶)。相較一般公司,具有網路的公司可更有效地獲取用戶。

第2是參與的力量。網路的價值不只表現在數量,更表現在品質,後者的具體指標通常是用戶的留存與參與。用戶只有持續留在網路中、且持續透過公司提供的產品或服務與其他用戶互動,才能替整個網路帶來更高的價值。更有價值的網路不僅有助於獲取、提高用戶的轉移成本,也有助於公司變現。

第3是經濟的力量。網路型公司可從網路中獲得實質的經濟回報。回報的形式不僅只是比傳統公司低的用戶獲取成本,還有因為用戶的轉移成本較高而可對他索取溢價,以及因為網路本身提供的韌性而可承擔財務槓桿(例如信貸)的潛在風險。

獲取、參與以及經濟這3股力量是網路「效應」的核心,也是人們普遍歌頌網路效應、稱其具有護城河效果的主要原因。這3股力量不分前後順序,而是交互運作。例如,更深的用戶參與有助於用戶獲取,而有效的用戶獲取則有助於商業模式的運作。

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圖/ Pixabay

就怕雷聲大雨點小、被利基市場反噬

然而,綜合全書以及自己的親身經驗與觀察,我認為網路效應作為護城河的優勢並沒有許多人想的如此強大,原因有3。

第1,不一定每個網路都是扎實的,有些只是外強中乾。因此經常看到大張旗鼓但最後失敗(或接近失敗)的案例,包括 Wimdu、Google+,以及仍在努力中的 Threads。

第2,一個網路當中有容易經營的一面(通常是消費者),也有困難的一面(通常是生產者)。大部分成功的網路型公司都是將精力花費在經營困難的一面,例如電商平台找商家、叫車平台找司機、創作平台找創作者。然而,一個令人痛苦的現象就是網路不一定具有綁住生產者的引力,因為生產者往往趨於專業化、直到跳脫網路。

第3,所有公司都會面臨生命周期難題,當公司愈成熟、追求的成長目標愈大時,自然會對利基市場視而不見。利基市場是所有新創發展網路的最佳起點,我們也一再看到新創如何透過分拆巨頭疏於防守的領域成為佼佼者,甚至反過頭來擊敗巨頭。大多時候,網路規模與其效應無法逆轉這種公司發展的慣性。

上述現象在被軟體吞噬的世界中又更加顯著了,因為產品功能非常容易模仿,開發者取得數據並據此迭代的節奏也更快,這些都讓坐擁巨大網路的成熟公司面臨更多挑戰。

有趣的是,有時成熟公司應對挑戰的方式是擴大防守範圍,這反而會降低創新與執行效率,防守效果更差。此外,過去成熟公司擅長透過併購來防守或進攻,近年執行這項策略的成本不僅更高,效率也更差了。

責任編輯:蘇柔瑋

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屹立43 年專注標準電源,明緯企業如何以自身優勢並結合創新戰略,實現百年標竿企業的願景
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明緯企業(MEAN WELL)成立於1982年,總部位於台灣新北產業園區,是全球少數專注於標準電源供應器的品牌製造商,產品功率含括0.5W~30000W,符合國際安規,被廣泛應用於工控、醫療、資通訊等多種產業;歷經43年的努力,明緯企業不僅在全球各地設立18個銷售辦公室,更設置3個研發中心、5個生產據點、8個物流倉儲、9個技術支援中心,同時,串連全球超過260家經銷夥伴,以「快速交付、安全可靠、隨時可得」的品牌承諾累積服務超過上萬家企業客戶數,穩居全球標準電源市場領導地位。

以客戶需求為核心,明緯企業3策略形塑差異化競爭力

2025年4月,市場研究機構Micro Technology Consultant公布全球電源供應器製造商排名,明緯企業名列第五,與前四名倚賴OEM/ODM模式的電源廠不同,明緯企業是榜上唯一以自有品牌–MEAN WELL–在市場上脫穎而出的企業,背後的三大關鍵策略是:

第一:持續優化標準化產品。明緯企業技服中心課長謝正堂表示:「我們不僅與時俱進的提供多元產品選擇,更專注於精進產品功能與取得最多國際認證,例如今年推出的XDR系列導軌型電源供應器的功率密度便較前一代提升80%以上,目標是讓客戶可以快速取得高性價比的即用型產品。」也因如此,明緯企業不僅提供AC/DC 電源供應器、DC/DC 轉換器、LED 驅動電源、導軌型與基板型電源、電池充電器與逆變器、UPS與電源管理模組、特殊應用電源與周邊配件等標準化產品,更因應工業控制、LED照明、醫療、交通與綠能等跨產業需求取得相應的國際認證,同時,以自動化生產機制進行規模量產以確保成本競爭力。

明緯企業技服中心課長謝正堂
明緯企業技服中心課長謝正堂
圖/ 明緯企業

第二:完善全球經銷網絡與提供在地化支援服務。明緯企業除在全球9個國家設立分公司與辦事處,更與歐、美、亞超過260家經銷商締結深厚的合作關係,由其提供產品銷售、維修與服務,讓企業客戶快速取得所需產品,放心且安心的應用在各個領域。

明緯
明緯企業集團分佈圖
圖/ 明緯

第三:透過虛實整合服務快速回應市場需求。明緯企業除透過官方網站提供完整的產品資訊,如產品型錄與規格書、技術文件、安裝手冊、認證與檢驗資訊,以及產品壽命與相容性資訊等,更於2020年8月推出線上展覽館,讓客戶可以從三大產品範疇、12個展覽館快速找到產品資訊,此外,還可透過線上產品諮詢,大幅提升選購體驗並縮短採購流程,讓企業客戶可以快速因應市場需求變化。

明緯
線上展覽館
圖/ 明緯

「透過可接受少量多樣的標準化產品、全球經銷網絡,以及虛實整合的服務能量,我們不僅形塑品牌信譽,也墊高了同業競爭者的進入門檻,成功以差異化產品服務引領市場發展。」謝正堂如是總結。

不僅提供標準化產品,更協助經銷商轉型為智慧解決方案供應商、滿足客戶創新需求

值得特別注意的是,明緯企業除提供適用於各產業的標準化電源產品,更因應市場需求、攜手經銷商夥伴提供產業所需的解決方案。謝正堂進一步解釋,隨著智慧化產業發展,企業不僅需要標準品,更期望明緯企業與經銷夥伴可以提供完整的解決方案,因此,明緯企業除在廠內實作綠能、儲能系統與智慧燈控等場域,今(2025)年,更進一步協助經銷商夥伴轉型,以協作機器人、智慧自動化工廠、智慧家居、智慧商辦、智慧燈控,以及移動式儲能系統電源等解決方案滿足市場需求。「今年,我們的經銷商–耀毅企業、永鉅電機與中和碁電–將前進2025台灣機器人與智慧自動化展,展示自動化、綠能科技與其他智慧解決方案,協助更多企業智贏未來。」

除透過參展等方式讓全球客戶了解明緯企業與經銷夥伴可以提供智慧解決方案,明緯企業亦積極透過線上展覽館等方式展示以機架式電源(Rack Power)、模組式電源(Modular Power)、系統電源(System Power)三大產品線搭配其他產品,如控制器、智慧管理設備與介面配件等,以「3+N」的概念讓智慧解決方案可以依造客戶需求整合電源模組、控制器、監控與智慧通信等功能。

明緯擁有超過一萬種標準電源機型與全球當地專業技術服務團隊,透過相關技術諮詢服務,可依客戶應用需求提供產品與組合式系統解決方案。

3+N產品涵蓋模組電源、機架式電源、機櫃系統電源等產品,結合數位智能控制器或搭配超過一萬種標準電源機型組合應用,提供多產業應用。

展望未來,明緯企業將持續攜手全球經銷夥伴,以安全可靠、即取即用的高品質電源方案,引領全球標準電源市場潮流,打造共創、共榮、共贏的永續生態系。

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