簡單來說，地理套利的意思就是，利用不同地理位置的生活費差距，省錢存錢、提高生活品質。
要是一名加州人以75萬美元賣掉兩房住家，以更低價格在愛達荷州購入空間大上許多的房屋，這就叫作地理套利，而且這種做法現在已是常態。
一對年輕伴侶從曼哈頓搬到生活平價的紐約上州，這也是地理套利。
某位數位遊牧民族因為住在泰國，每年只花1萬美元就能過著如魚得水的生活，這也是託地理套利的福。
以歷史角度來看，當地薪資會反映出當地生活開銷，所以如果你因為某份新工作，從消費水準高的波士頓搬到消費水準較低的圖桑（Tucson），可以想見工作收入也會深受影響。你在圖桑的租金顯然是減少許多，可是你的薪水也會跟著縮水，所以淨收益等於零。
遊牧工作族可以逃離這種循環，因為大多遊牧工作族的收入不受當地薪資水準限制，不論是住在波士頓或圖桑（或者印尼的峇里島、愛沙尼亞的塔林），他們的薪水都一樣，讓他們能在生活費最低的地方擴大地理套利效益。根據Move.org，75個人口最稠密都會區的排名，從全美第四貴城市檀香山（Honolulu）搬到第四便宜城市聖路易斯（St. Louis），每月就能省下大約49％的開支，換算成實際幣值，等於每月5,000美元（約新台幣150,000元）的生活費就會變成2,550美元（約新台幣79,000元）。要是多出這筆存款，你就能升級生活型態、幫你的（提早）退休帳戶增胖、改成兼職工作，或是怒買幾千個冷凍墨西哥卷餅（你開心就好）。
要是你搬到遙遠地區的意願越高，你的存款也會越開心。旅遊作家兼《花少少的錢度過美好人生》（A Better Life for Half the Price）作者提姆．列佛（Tim Leffel）告訴我，許多退休人士、遠距工作者、網路創業家等遊牧工作族之所以離開，是「因為口袋裡的薪資無法供應他們期望的生活標準。但如果住在清邁、墨西哥或葡萄牙等地，他們就能用少少的錢過上充實滿意的生活。」
提姆本身也實踐地理套利，他和家人從納什維爾舉家搬遷至墨西哥中部西馬德雷山脈（Sierra Madre）的瓜納華多州（Guanajuato），以86,000美元買下一棟四房住家，每年繳納120美元的房地產稅，交響樂演奏會的門票售價6美元。當他拜訪佛羅里達州的家人，發現一套雙人午餐竟然要價40美元，驚人的高物價水準令他忍不住高呼：「我們幾乎沒點什麼！甚至連飲料都沒點！」
這裡有幾個值得思考的道德議題。只為了自己過上舒適生活，而占盡國際經濟不平等的便宜，是不是一種人性醜惡？難道我們只是為了請得起幫傭或高檔晚餐，才決定在某個海外國度定居？
在美國，地理套利在曾經平價的社區助長了貴族化的趨勢，導致租金上漲，當地人再也付不起房租或日漸攀升的房地產稅，最後被迫搬離。林林總總的問題之下，你本來只是想替自己解決財務問題，卻反而害得別人的財務問題惡化。
但根據個人預算搬家的話，地理套利可能是通往經濟穩定的捷徑，讓你更快享受到經濟穩定的甜頭。事實上，很多人都為錢所苦，債台高築，跟直接搬到低生活開銷（Low Cost of Living, LCOL）的城市相比，就算堅持當個守財奴，戒掉星巴克拿鐵和酪梨吐司，對你的財務也不會造成太大差異。要是生活開銷減少，還可為你帶來金錢以外的好處：
●你可以買到時間：如果你是自由接案的遊牧工作族，搬到LCOL城市你就可以少工作幾個鐘頭，不用為了基本開銷庸庸碌碌。如果生活開銷的差距是紐約和越南的等級，你可能還能轉為兼職工作。又或許你的家庭迫切需要一位家長待在家撫養孩子，這時搬到LCOL地區或許就能達成目標。
●你可以買到選擇：如果你減少生活開銷、儲蓄更多錢，就能夠清償貸款、在銀行儲存更多錢，甚至是存一筆作家寶麗．佩哈奇（Paulette Perhach）所謂的「走投無路基金」。只要你存夠資金，就能不再受氣，瀟灑地向爛工作、有毒男友、惡房東說再見，因為你心中有數自己的存款可以讓你安然度過難關。
●你可以買到自由：財務獨立，提早退休（Financial Independence, Retire Early, FIRE）運動成員積極存款，好在30、40、50歲揮別工作，而地理套利經常就是他們用來跳脫工作的手段。（本章稍後會多加說明。）
●你可以買到真正的物質：如果擁有自己的家仍然是你的美國夢，這個里程碑在某些城市可能更唾手可得。存款差距或單純的整體物價指數降低，也許會讓你欲望清單裡的東西價格可親，好比一輛好車或全有機商店。無論你為自己設下的目標為何，無論你覺得你必須擁有什麼才有人生美好的感受，在 LCOL 地區都更唾手可得。
●你可以買到幸福：好吧，這句話言過其實了，不過搬到LCOL 地區後多出的一筆財富，你就更可能投資在提升個人幸福安康的事物上。比起擁有物質，全世界有整整76％的人偏好增加人生經驗值，而揮別月光人生，每個月底剩下的錢越多，你就越可能付得起非洲獵遊之旅或當地小聯盟棒球季票， 再不然更多心理諮商療程也好。
減少日常開支的話，度過夢想生活的機會就會上升，不再是任生活宰割的苦命人。
對不同人來說，金錢的意義當然也不同，也許你喜歡花錢買經驗，體驗香港或蘇黎世等世界最昂貴城市的生活。只有你自己能決定生活開銷在整體選點策略的重要性。
有一件事倒是不容置疑：那就是，光是熱愛一座城市還不夠，你還得負擔得起。
本文授權轉載自《打破辦公空間的遊牧職場學》，梅洛蒂．瓦尼克著，張家綺譯，采實文化
