作為最後一次的《數位時代》雜誌專欄內容我思考了一下，決定分享一個我對未來5年全球內容產業的一個概念性預測來表達這段時間以來對於《數位時代》及其讀者的感謝。
讓我開宗明義地說：本文並不是要梳理日本宅文化的發展史、更沒有要討論日本殺人魔宮崎勤或《電車男》以來社會大眾對於宅的理解變化，而是試圖分享我最近在日本和歐美的案子研究中此一形象的轉變，而此一趨勢有可能會在未來一段時間內擴大或發酵，並對產業需求產生影響。
首當提到「宅」（OTAKU）這個詞彙時會有一些不同的印象，但大致來說在早期提到這個族群或這類指稱時，或多或少會有一個最大公約數：例如不善言辭交際、缺乏社交、較少或沒有異性朋友、個性孤僻、外表不修邊幅等；在歐美語彙中也有類似的詞彙，如 geek、nerd、 mania 等，雖然嚴謹的區分定義不同，但基本上都映射了一個類似的形象：聰明、對某個特定領域或主題有高度的熱情與專業知識，願為其為投入無比的時間與心血。
而「技術宅」一詞則可能因為「技術宅拯救世界（Tech OTAKUs save the world） 」口號廣為流傳而被人知曉。這是全球知名遊戲廠商米哈遊的公司標語，更有一個與此連結的目標：「2030年，打造全球10億人願意生活在其中的虛擬世界。」表面上來看，「技術宅」是「技術」加上「宅（男/女）」的組合詞，更泛指擅長電腦編程、理工科系出身的宅人，若然則和前面的傳統定義有何不同？為何要刻意凸顯「技術」一詞？
最大的差異有二， 其一是自我定位由外發到自發。其二是自我能動性的大幅度向社會邊界擴張。
虛擬偶像（VTuber）近年來蔚為風潮，其中掌握全球最大品牌 hololive的日本公司 COVER 社長谷鄉元昭（一般網路稱為 Yagoo）可謂是技術宅的代表。COVER 最早是一個提供擴增實境App的純科技公司，但他從早期預錄好的「絆愛」影片感受到「中之人（VTuber背後的操作人）」與真實世界觀眾互動的商業契機，最後轉變成為今天全球的虛擬偶像經紀公司。之前谷鄉元昭在訪談中提到VTuber和此一產業的未來前景發展時，他也恰好舉了上面的米哈遊為例，並揭櫫了和米哈遊相似的圖景：對現實世界有更多互動、更有影響的虛擬娛樂。今天或許大家虛擬偶像視為一種茶餘飯後的消遣，但在以日新月異技術為基礎靠山的前提後，未來或許不只是一個打發時間的娛樂。
換言之，正如學者大塚英治、岡田斗司夫所言：過去的「宅」其實雖然具有高度專業，但他們並不希望外面的人知道或理解他們。即使擁有超高度的技術和專業，也不打算推廣，只希望在自己的領域小圈子裡面安適舒服就好，並只和自己同類人討論分享；而今天「技術宅」，則刻意地希望把自己的這份領域傳播出去、讓大家都知道我們這群人存在。例如過去穿角色服在街上走是不被COS圈認同的，甚至會覺得很丟臉，但現在也愈來愈多人刻意在一般街上 cosplay，進而宣傳此一文化。
或許一個實際影響力更大但有爭議的例子是馬斯克（Elon Musk）。
鋼鐵人馬斯克就是特例
我認為近年來對馬斯克評價的兩極化或許最大的原因在於，馬斯克的言論或行為開始侵入了一般屬於政治評論家、宗教人士、媒體記者或的領域專業範疇，並使用自己在專業技術領域的成功標準去影響一般世界邏輯。在之前關於以色列的推文爭議中，他後來接受紐約時報的訪問時有段話十分有意思，主持人問他：「是否會因為你在汽車、太空產業的決策成功，使你覺得你也可以把這套做決策的方式放到國際政治領域上？」這問題彷彿在說：「因為你在科技理工領域的判斷是正確成功的，所以你的判斷放到人類政治上依舊是有效的？」
其實這個問題可以連結 C.P. Snow在《The Two Cultures》乃至於蘭克（Ranke）史學數百年來科學和人文的一個發展爭論，整個西方社會知識分子的生活被分成2種文化，是對解決世界上的問題是一個重大的障礙。而馬斯克沉思了一下說：「我覺得我是對的」，現場大笑。我看到這個訪問時，馬上浮現「技術宅拯救世界」這個標語，一名玩著《艾爾登法環》、擁有全球資本和專業技術的當代鋼鐵人想要改變世界。
受限於篇幅難以在這邊詳細討論，但總結來說：技術宅並不是一個口號或公司標語，可能是當代科技發展和資本主義交互影響，更是在現實世界政治與國際外交多矛盾下被環境產生的族群。
之後未必會叫「技術宅」，叫什麼名字也不重要；而是過去在英、中、日文世界中，帶有貶意這些「指稱」，正從內向消極轉變成為外向、積極性（甚至帶有侵略性）的指涉。並以各種最吸引人的高科技和網路服務為吸引力，淡化公私領域的分界與個人公眾能力的再調整。
最後，祝福《數位時代》的所有的同仁和讀者。新年快樂，健康平安。用一句動漫遊戲術語來作結「為世界上所有的美好而奮鬥！」
責任編輯：蘇柔瑋
