隨著Nasdaq指數連番重跌，景氣持續低迷，對高科技業的龍頭而言，卻正是整軍出發的好時刻。
自從1972年英特爾第一顆微處理器問世，30年來，英特爾一直站在產業浪頭上，沒有錯過一次轉折。網際網路興起，無線通訊時代來臨，大環境再度出了個難題給英特爾。「Making the Internet as powerful as our processors」（讓網際網路像微處理器一樣功能強大）是英特爾的目標。
4月中，英特爾在台北舉辦三天的英特爾技術論壇(IDF)，主題圍繞在「延伸網路力量」(extending the power of net)，揭示英特爾在電子商務、無線通訊與個人電腦領域的佈局。
**由應用出發
根本改變生活
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「景氣的衰退，並沒有影響到人們長期的需求，」英特爾副總裁兼架構事業群資訊長葛爾辛格(Patrick P. Gelsinger)認為，人們已經學習到網路經驗，但最大問題是，應用產品不足，「我們只改變了生活習慣，並沒有改變生活方式。」
葛爾辛格以亞馬遜(Amarzon)為例，亞馬遜改善了購書這件事的習慣，但人們喜歡看紙本的生活方式，並沒有產生根本的改變。他認為，重點在於提供更便宜、更容易的應用產品，增進人與人之間的溝通能力，而英特爾現在要做的事，是創造一個以電腦為中心的應用資訊環境，協調各種裝置的溝通，從根本去改變人類生活。
就目前檯面上各種解決方案，葛爾辛格看好微軟視窗作業系統「XP」。他指出，因為網路的出現，人們、軟體及網際網路的關係將會重新定義，而強調讓使用者可以隨時隨地擷取即時聲音、影像並進行管理的「XP」系統，可以讓用戶超越現在各種應用軟體、服務及硬體裝置各不相連的情況，而擁有完整且隨時處於連線狀態的全新體驗。
從微處理器到跨足新領域，英特爾定出第四個10年的戰略目標。
在核心部份，英特爾仍將以矽元件為中心，結合軟體，建構開放性的運算平台，因應四種不同架構。這四個架構包括英特爾最擅長的電腦運算架構(IA32)，以32位元處理器為基礎，進一步開發64位元產品；第二部份則是提供企業進行資料存儲的IPF，然後是著重無線通訊環境的PCA個人網路架構(personal client architecture)，以及IXA網路交換架構(Internet exchange architecture)。葛爾辛格表示，PCA及IXA是英特爾近期的兩大發展方向。
**網網相連的組織架構
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今年可能出現15年來首次營收衰退，但英特爾在通訊研發的項目及規模上，一點也不手軟，從成立基金到設立新研發單位，英特爾這回鐵了心。
英特爾成立一個英特爾通訊基金，規模從初期2億美元增加至現今5億美元，並在北京、上海成立五個相關實驗中心，涵蓋的範圍包括個人電腦介面技術、軟體、無線通訊以及網路交換架構(IXA)。
另外，英特爾透過旗下Dialogic公司的技術，配合英特爾架構伺服器，組成英特爾通訊平台，協助發展各種標準化的通訊功能。英特爾也強化藍芽無線技術，連線產品事業群正積極研發英特爾自有品牌的終端產品，首先將推出無線電腦介面卡及USB配接器，讓筆記型電腦、PDA、或是手機之間可以相互串連，並可透過這些產品快速上網。
在電腦產業中，英特爾無疑地佔據龍頭的地位，但在通訊領域中，英特爾還是個新手，與通訊大廠策略聯盟，勢在必行。
英特爾與易利信聯盟，開發定義儲存網頁、電子郵件、語音、及音樂資料的快閃記憶體產品，還與日本三菱電機合作生產3G晶片，因應即將開台運作的日本3G市場。此外，英特爾也跟芬蘭行動電話服務業者Sonera共同投資一家新公司，以開發類比記憶體及電源管理的晶片。
除了通訊廠，英特爾與通用汽車儀表板部門OnStar、新力及Clarion等消費性電子廠商合作，運用全球衛星定位系統及手機網路，發展各種車內電腦，提供方向指示及緊急事故通知警察等服務。
**建立完整產業生態系
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「我們要建立一個產業生態系，」英特爾無線通訊與電腦運算事業群副總裁暨總經理史榮納(Ronald Smith)指出，無線通訊產業現在最大的問題是，各自廠商分別投入不同的計畫，缺乏垂直及水平的整合，因此無法提升產品開發的速度，使得消費者因過度期待而產生悲觀心態，只要整體產業彼此相互支援，讓應用服務市場成熟，便能一舉將無線通訊推向新的里程。
在台灣方面，英特爾架構事業群副總裁暨行動通訊平台總經理史普林德(Frank splinder)指出，英特爾將與台灣筆記型電腦業者合作，共同開發製造無線通訊與網路等架構產品。他指出，台灣在IC設計方面有蠻多的創意，可協同開發不同用途矽智財(IP)，充實英特爾所提出的網路交換架構。
英特爾已與經濟部簽署一份備忘錄，針對無線通訊多媒體裝置、無線上網設備、以及應用服務等三方面進行合作，其中晶片設計及3G通訊將是雙方合作重點。經濟部工業局長施顏祥表示，此合作將有助台灣廠商開發智慧型手機 (Smart Phone)，並朝自有品牌市場發展。
史榮納估計，今年在無線通訊的佈局，將會替英特爾帶來數十億美元營收。
**結合通訊與運算
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英特爾的另一重頭戲，是個人網際網路客戶端架構(PCA)。英特爾執行長貝瑞特(Craig Barret)指出，英特爾要做的是包含行動電話、終端伺服器、PDA與行動電腦等擴充式電腦(Extended PC)架構提供者，而不是單純的電腦架構業者。
PCA植基於開放平台概念，透過獨立軟體商的力量，讓不同運算及通訊設備能夠相互支援，不會因為使用者所持產品的規格、機種或是本身所在的地理條件差異，影響通訊的品質。
現今全球支援PCA架構的廠商超過50家，台灣包括明碁電通、華冠通訊、華碩、仁寶、大霸電子、致福、宏達、廣達等製造商以及雅威國際、網虎國際、語博科技等應用程式開發廠商等11家廠商，表態支援PCA。另外台灣大哥大也在4月中宣佈，採用PCA架構，並與英特爾共同投資各類型新興服務的公司。
去年網路正熱的時候，英特爾投資不少新創公司，包括台灣的資迅人，1年後，熱度雖然退去，但英特爾並沒有放棄，仍以網路架構元件提供者自居，並著力在電子商務市場。
葛爾辛格指出，過去人們太高估B2C市場，卻低估B2B的潛力。以英特爾為例，與客戶之間的互動，幾乎百分之百都在網路上完成，而上游供應商的連繫則有近5成是透過網路完成。英特爾由自身的例子得到好處，因此英特爾也積極介入電子商務市場。4月中，英特爾與惠普、甲骨文等廠商在台成立解決方案中心，提供國內企業軟硬體的相關服務，以強化英特爾在網路產業的影響力。
英特爾在寫網路第二章的同時，已經在醞釀第三章的藍圖，「什麼是下一代的網際網路？」不是電子商務、也不是無線網路，而是P2P點對點傳輸(peer to peer communication)。
**開發點對點P2P傳輸
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點對點並不是個新概念，早在1980年代就被提出，只不過在網際網路的推波助瀾下，加上Napster應用讓P2P死灰復燃。
點對點是經由網際網路，讓原本集中在單一伺服器的功能，分散到各個電腦之中，將這些電腦資源組合起來，就變成了功能強大的虛擬超級電腦(virtual supercomputer)，葛爾辛格興奮地說，「它將會像Java一樣，成為一種信仰！」
在葛爾辛格的帶領下，英特爾在世界各地的工程師，透過點對點的方式，分享運算資源，使得電腦資源使用率從三成提升到八成，每年替英特爾省下5億美元的成本。
有了這個經驗，英特爾在3月份宣佈與英國牛津大學、國家癌症研究基金會、以及美國癌症學會合作，研究DNA及癌症病因，協助新藥開發及縮短上市。美國國家癌症研究基金會科技總監巴博士(Dr. Sujuan Ba)表示，透過點對點的方式，可以縮短3到5年的時間，這個計畫將先針對血癌進行研究。
這個計畫是利用改變螢幕保護程式的方式，讓每台電腦上網時，能移出多餘運算資源協助運算，使用者只要上網下載軟體後，每次上網後，電腦就會自己進行運算動作。英特爾計劃號召600萬台電腦共襄盛舉。
英特爾目前所做的事，看似與原有核心產業並不直接相關，但業界人士多認為，英特爾其實是藉由刺激應用面的擴展，拉抬晶片的銷售量，因為各類資訊產品最終都跟晶片脫離不了關係。不過，業界人士也同意，像這樣大規模的計畫，也只要像英特爾這樣的大廠才有能力出面整合，推動產業前進。
從網路到通訊，分散在世界各角落英特爾工作者一一被串起，試圖將集體力量發揮到極致，就如史榮納所說的，「英特爾是資訊產業的日不落帝國。」雖不知這個帝國會興盛多久，但英特爾絕對不會放過任何壯大的機會。
