全球第一家標榜能讓寵物狗享有和飼主一樣搭機體驗的航空公司Bark Air，即將在5月首飛！
過去，包括達美、聯航、美航在內的8家美國傳統航空，雖允許小型犬置放在寵物箱內，當成隨身行李在客艙內飛行，而大型犬則得寄放在貨艙，但仍會因各國家、城市規定不同而有所限制，飼主並得為寵物額外支付95至200美元（約合新台幣3084至6494元）不等費用。
即便如此，無論大、小型犬的飼主卻依舊不埋單。富比世顧問（Forbes Advisor）在2023年曾針對1萬名飼主調查，發現37％把寵物無法和自己一起待在客艙，視為搭機最大困擾。
就算可以把小型犬帶進客艙，飼主同樣覺得手續不便民。44歲的貴賓混種狗飼主勞琪（Margaret Rauch）向CBS表示，除了必須提前登記，登機前還得等待航空公司確認狗狗和寵物箱是否符合客艙需求，以及該航班是否已達到寵物搭乘的最大數量。
曾在911事件後創辦社交平台Meetup的創業家米克（Matt Meeker），對這些飼主的不滿也感同身受。他自己養了一隻重達近60公斤的大丹犬，名叫雨果（Hugo）。
為了解決雨果找不到合適商品的痛點，米克先在2011年創立寵物零食、玩具訂閱服務Barkbox。而後又因為雨果搭機時的種種困境，決定和包機公司合作，成立一家以狗狗體驗為中心的航空——Bark Air。
在這裡，人類不是VIP，狗才是
迎賓飲料、降噪耳機⋯都是專門為牠設計
Bark Air和傳統航空最大的不同是：在這裡，人類不是VIP，狗才是。
不僅允許牠們上機，而且可省略海關、安檢程序，只要在飛機起飛前一小時，和飼主抵達機場即可。機場還有服務人員確保狗狗們維持良好社交，並適應環境。
登機後，狗狗還可以選擇自己喜歡的迎賓飲料，幫助耳朵適應機艙壓力。而機上還有能舒緩狗狗不安情緒的費洛蒙音樂搭配降噪耳機、溫薰衣草香氛濕巾、外套，甚至還備有急用包，裡面放著零食、牽引繩、便便袋。飛機在滑行、起飛和遭遇亂流時，牠們必須以牽引繩固定，以免發生危險。
Bark Air一開始將營運兩條航線，分別是從紐約西威徹斯特郡機場（Westchester County Airport）飛往洛杉磯凡奈斯（Van Nuys Airport），以及倫敦斯坦斯特德機場（Stansted Airport），一位飼主搭配一隻寵物犬的單程票價為6000至8000美元（約合新台幣19萬4629元至25萬9505元）。每架班機可容納15組狗狗與其飼主，但最多只會賣出10組票。
對搭乘Bark Air的狗狗而言，除了必須在搭機前施打疫苗，並由飼主出示證明外，其餘手續幾乎和人類沒有任何差別，引起不少飼主熱議。
美國寵物「擬人化商機」崛起
從保險醫療到科技品，一年支出破4兆！
這股風潮，背後反映的是美國寵物「擬人化商機」的崛起。
美國寵物用品協會（American Pet Products Association）統計，美國人2023年一共花費1436億美元（約合新台幣4兆6576億元）的寵物相關支出，比前一年成長4.9％。
美國商會解釋，早在疫情前，美國人寵物相關支出就持續成長，即便疫情籠罩也沒改變趨勢，原因是越來越多人把狗狗視為家庭成員，從小型新創到大型寵物零食廠，也利用這波「擬人化商機」推出全新服務。
不只是Bark Air所提出的航空運輸服務，還有用全麥通心粉、甜薯、南瓜製造的狗食，能紓解狗狗焦慮、增強免疫系統的營養品，還有保險、醫療、科技產品，全是以滿足寵物犬為優先考量。
寵物專家賈菲（Kate Jaffe）指出，就算通膨壓力不減，飼主還是把寵物商品視為必要支出，顯示飼主和寵物間的關係空前緊密。
本文由《商業周刊》授權刊載，原文為：搭機，狗才是VIP！全球首家狗專屬航空5月首飛、機票近20萬⋯你搭不搭
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責任編輯：錢玉紘
