半年前自台大法律研究所畢業的賴文智，希望能將自己辛苦寫成的論文出版成書，與其他人分享，但他也很清楚法律議題的市場有限，出版商不會感興趣，只好任由論文放在圖書館的冷宮裡蒙塵。
2000年11月，賴文智發現新絲路網路書店的POD（print on demand,隨選列印）網站推出「個人出版」服務，只需支付上架費，新絲路就可以代他出版論文，而且還會把書放在新絲路的POD網站上販售。
賴文智到郵局劃撥2000元的上架費，將碩士論文的電子檔傳送給新絲路，並上網挑選自己喜歡的封面。過了幾天，他收到新絲路新書上架的通知，樣書與光碟片也用快遞送到他手裡。
賴文智愉快地盤算，上網訂幾本自己的書分送親友，還要在不同的封面打上不同的名字，順便題幾句話，也買一本送給美國的網友好了，有了POD的遠距列印，搞不好美國網友還比台灣的朋友早一點拿到書呢！
**實現個人出版
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像賴文智這樣希望與人分享自己的作品，但在出版社眼中又不具賣相的作者，不在少數。新絲路的個人出版服務，提供他們一個以書會讀者的管道。
新絲路網路書店經理鄭炫明表示，傳統的油墨印刷需要製版，每一刷都必須印製上千本才能壓低成本，如果書賣不好，庫存對出版社是一大負擔，因此出版社往往不願意冒險簽下小眾作者。
而POD可以按照顧客需求打造產品，印一本書跟印500本的單價相差有限，品質又比油墨印刷好，而且使用雷射印表機不需製版，平均三、五分鐘就可以製成一本書。POD結合出版，就形成個人出版機制，對剛出道的作者是一個很好的曝光機會。
新絲路網路書店執行長朱偉忠指出，POD最大的特色在於它滿足少量、多樣、量身訂作的出版需求，而個人出版有效降低出版門檻，人人都有機會成為作家，而且版權完全屬於作者。
城邦出版集團旗下的「紅色文化出版社」，近年來幾乎與網路文學劃上等號，總編輯葉姿麟認為，會以個人出版方式出書的作家，多半希望藉著這個發表空間尋找知音。她認為，短期內個人出版仍是出版界的邊緣模式，但等到小量的作者、讀者慢慢集成可觀的數量，形成成熟的社群以後，也有可能進一步變成出版的主流。
遠流博識網主編林皎宏，長期關注網路上讀者與作者互動。林皎宏觀察，學術研究或是像法律、醫藥等專業書籍，因為市場有限，比較適合個人出版，一般大眾接受度較高的書籍，仍適合傳統出版方式，以降低大量印製的成本。
鄭炫明強調，個人出版不是要讓每個人都變成知名作家，而是提供機會讓大家發表作品，「就像到KTV唱歌，不表示你就會變歌星，但你至少可以像個歌星一樣地唱歌，」他認為，這是個人出版的價值與意義所在。
朱偉忠則表示，個人出版適合少量的印刷需求，強調的是為個人量身訂作，與傳統印刷追求降低成本的目的不同，「如果苦苓要出書，幹嘛一次印200本？當然一口氣就印6000本啊！」
**量身訂作的出版服務
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為了增加與讀者接觸的機會，統籌POD產品的鄭炫明，規劃未來進一步將個人出版的書籍鋪到實體通路，例如在書店或是學校設置POD專櫃。如果賣得好，可以立刻轉向傳統油墨印刷大量生產，對作者而言，成本及風險都降至最低。
朱偉忠說，只要以電子格式儲存內容，加上POD的技術，可以隨時將內容轉換成實體書，讓資訊的流通更快速。他舉例，現在消費者在亞馬遜網路書店訂書，要等好幾天才能拿到書，還要負擔運費。透過網路，讀者訂書後可以直接在台灣POD，不但省下一筆運費也可以早一點拿到書。
新絲路另外也推出「篇章隨選列印」，讓消費者依需要選擇文章或主題列印成冊。目前已經有太穎國際法律事務所提供法律篇章，國際厚生數位科技公司也已簽約，將加入提供醫療資訊。
未來新絲路更規劃扮演資訊整合的角色，將一本本完整的書切割出售，依消費者的個別需求，只列印一本書的某一部份、某一章、甚至是某一句話，或集合許多本書的同一主題，再裝訂成書，完全打破過去人類閱讀的連續性。
網路的興盛點燃資訊爆炸，個人所需要的資訊愈來愈趨向即時、多元、個人化及專業化，大量生產單一化的產品不再能滿足每一個人的需要，個人出版機制實現了這種快速、少量、量身訂作的出版需求，但新絲路能否創造新的商業模式，還需要時間觀察。
