千禧年台灣的音樂市場，如同台灣政局，滿佈揮之不去的夢魘。走入新的世紀，2001年將是轉型重新出發的關鍵年。2000年台灣唱片工業遭逢有史以來最嚴重的市場萎縮。根據國際五大唱片（時代華納、環球、EMI、BMG、新力）台灣分公司內部估計，2000年業績平均以每季30％的速度衰退，過去動輒五、六十萬張的銷售量，如今只要賣超過5萬張就算好成績，下跌速度之快已近乎全面崩盤。
追究原因，盜版正是市場衰退的主因。財團法人國際唱片交流基金會（IFPI）秘書長李瑞斌表示，盜版CD正是吞食市場的罪魁禍首，平均每年盜版侵蝕的金額超過百億。
**崩盤進入倒數階段
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面對市場瀕臨崩盤，許多唱片公司不堪大幅虧損，只好選擇重整或撤資因應，一名業者傳神的比喻：「唱片業現在已過了熱鍋上的螞蟻階段，已經到了蠟燭兩頭燒的倒數階段。」
還來不及抱怨時代轉變的嚴酷，時間壓力已經鋪天捲地而來。轉型，必須趕在市場完全萎縮之前完成，可以預見是，「2001是台灣唱片市場的關鍵年。」亞洲唱片總經理陳李素珠嚴肅的說。
恐懼的背後，隱藏著一絲生存希望，直接透過Internet下載歌曲的「數位音樂」，已成為唱片工業的「馬其諾防線」。除了沒有實體成本的負擔，平均每首歌費用比盜版CD更低，更重要的是下載哪首歌消費者自己決定，打破過去整張專輯的銷售模式，更貼近消費者需求。
但是數位音樂在台灣始終只聞樓梯響，不見人下來。原因在於主導市場的國際五大唱片，尚未訂出統一的數位音樂規格和經銷機制。國際五大的台灣分公司在母公司未有結論之前，也無法自行發展，造成目前數位音樂的空窗期，只能眼睜睜看著市場逐漸流失。但是無法坐視生存遭受威脅的業者，包括數家本土唱片公司和音樂盤商，等不及標準出現，只好先行投入網路產業嘗試轉型，「再不轉型，就只好等著結束營業或餓死了！」一名業者無奈的表示。
**轉型再轉型
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同樣是轉型，業者也有不同的選擇方向，以1999年11月成立的百娛網（http://www.buyee.com）為例，由音樂盤商亞洲唱片和網通科技合資成立，一開始以擅長的音樂物流切入線上購物，並衍生出目前結合「媒體特質」和線上下單的綜合平台功能。總經理黃群仁解釋，將網站當成唱片公司的行銷媒體，先讓唱片公司的行銷預算轉移到網路上，讓它了解網路的優點，在「分工」概念下，由網路負責行銷，唱片公司生產內容，協助唱片公司度過陣痛期，並為盤商轉型預先找到位置。
但是線上販售CD毛利有限，有些業者在嘗試之後，只好再次轉型，朝最困難的數位音樂進軍。以飛行音樂網（http://www.music.com.tw）為例，從早期做線上唱片行，到1999年轉向經營數位音樂，提供網友單曲下載收費服務。雖然缺乏唱片公司全力支持，陳國華仍舊信心滿滿，他反問：「下一個主流一定是數位音樂，CD能擋多久呢？」
但是百娛網黃群仁認為：「其實之前大家都想做數位音樂下載，本來以為轉向數位音樂過程會很順利，做了之後才發現問題很大。」陳國華也坦承：「一開始做MP3單曲下載收費，效果並不是很好。」
關鍵在時機還不成熟，包括寬頻尚未普及，加密計費機制尚未建立，規格也未標準化，更重要的是主要唱片公司並沒有加入。唱片公司考量經營數位音樂的時機尚未成熟，一下子放棄實體市場太冒險，因此唱片公司一方面維持實體CD銷售，一方面加快數位音樂腳步，採取兩邊押注分散風險。
**兩頭押注兩頭落空
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演變的結果是，就算網路公司辛苦建立加密機制，防止數位音樂被網友複製傳遞，最後還是會因為實體CD被盜版而功虧一簣，想兩面討好的結果，卻是兩頭落空。黃群仁焦慮的說，「現在能想定位問題的只有唱片公司，下游的業者很難找到定位。」
但烏雲密佈的危機中，已有曙光乍現。2000年Nasdaq重挫之後，唱片公司體認到網路經營困難，反而打消自己經營的計畫，加上實體市場節節敗退，也讓唱片公司體認到時間急迫，轉和網路公司合作。
以飛行音樂網為例，目前已和友善的狗唱片公司合作，推出每日下載一張專輯的服務；而國外則是德國媒體集團Bertelsmann（擁有BMG）宣佈投資提供MP3下載與交換服務的Napster公司，未來將推出下載合法版權的服務。
陳國華表示，15年前音樂的媒介是唱片，後來轉換到卡帶，最後是CD。每一次主流媒介轉換，都要花上好幾年時間，經銷商和唱片公司可以慢慢調整腳步趕上消費習慣變化，但是科技的創新，已經翻轉產業步調，面對科技的第一回合，唱片公司得到的寶貴經驗－－這不是一場零合競賽。
合作，才要開始！
