網路文藝復興就等寬頻引擎!
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2000.09.01 |

今年1月,當全球最大的網路服務提供者--美國線上(America Online)與全世界最大的媒體集團--時代華納(Time Warner)宣布合併時,時代華納的總裁李文(Gerald Levin)曾經誇下海口,舊媒體的勢力加上新科技的威力所成就的新媒體,將成為21世紀最具有主導能力的產業。
言猶在耳,8月19日的英國《經濟學人》(The Economist)週刊卻指出,網路媒體業已經開始走下坡,《經濟學人》甚至懷疑,網路媒體已經到了山窮水盡的地步。例如,美國國家廣播公司(NBC)去年與微軟合作成立MSNBC,點閱率超越CNN.com,成為全美拜訪人數最多的新聞網站,一時間令同業妒恨交加。NBC乘勝追擊,於去年11月整合旗下網路事業,成立NBC網際網路公司。

**網路媒體的窮途末路?

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然而該公司未能逃過今年3月Nasdaq崩盤的劫數,跌幅至今已超過89%,今年第2季更虧損了1.5億美元。就在8月初,該公司宣佈裁員五分之一,同時原先預期將在2002年達成損益平衡,則是遙遙無期。
網際網路在低成本和高獲利上的優勢,一直是所有企業趨之若鶩的關鍵因素。而且,自從網際網路誕生以來,只要和網際網路掛上勾,多半就無往不利。
不過,對網路媒體事業來說,似乎並不符合這個邏輯。 不光是NBC網際網路,許多娛樂事業集團都遭遇慘痛教訓。美國知名的華盛頓郵報(Washington Post)所成立的網站Washington.com,去年虧損高達6500萬美元。
為了減少虧損,只好和MSNBC合作,共享所有編輯、技術與行銷資源。美國線上旗下的Interactive Properties集團總裁梁西斯(Ted Leonsis)就說了:「數位媒體是失敗了。」 究竟網路媒體出了什麼問題? 《經濟學人》指出,最根本的問題在於寬頻服務尚未普及。
目前消費者雖然多半使用窄頻傳輸(例如56K數據機)上網,但傳送文字或音樂皆不成問題。然而以目前媒體最大宗的產品--動態影像(video)來說,卻非寬頻傳輸不可。
根據工業電子報《Broadband Intelligence》統計,全美去年僅有1.5%的家庭使用寬頻上網,遠不如預期。 不過,《Broadband Intelligence》發行人彭妃德(Cynthia Brumfield)亦強調,這顯然是一個「雞生蛋或蛋生雞」的問題:沒有夠吸引人的內容,就沒有寬頻的需求,但是沒有寬頻,就看不到內容的市場在哪裡。這也說明了美國為何仍只有6%的有線電視收視戶,使用纜線(Cable Modem)寬頻上網,1%不到的電話用戶使用電話線寬頻上網,而甚至只有三分之一的有線電視業者,提供寬頻上網服務。 網路媒體與寬頻如何動態整合,是下一輪的挑戰;需要更精緻的商業模式,也需要把寬頻加上渦輪的新科技!

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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