當今的千禧世代（1981至1996年出生）似乎注定要與經濟衰退相伴大半人生。從網路泡沫的崩潰、2008年的全球金融危機，到近年新冠疫情引發的經濟動盪，這一代人在成長過程中似乎難以擺脫經濟衰退的陰影。
而如今，隨著美國總統川普的關稅政策引發的全球市場波動，再度讓千禧世代擔憂將迎來經濟衰退困境。
「最倒楣世代」再臨經濟寒冬？千禧世代苦嘆命運多舛
千禧世代曾被稱為「最不幸的一代（unluckiest generation）」，他們在人生的重要階段已多次經歷經濟衰退── 從孩童時期的網路泡沫破裂（1995年至2001年），大學畢業後進入職場遭逢全球金融危機（2007至2008年），到了他們試著努力安頓職涯時，又迎來新冠疫情（2020年至2023年）帶來嚴重的經濟社會動盪 。
在2007年至2009年全球金融危機期間畢業的千禧世代，面臨難以找到工作的困境，進而延後了買房、結婚以及購買汽車等重大消費的計畫。
根據《華盛頓郵報》報導分析，千禧世代在2020年進入黃金工作年齡期，當時最年長的已接近 40 歲，而最年輕的也不過 20 多歲， 而新冠疫情的衝擊了這批年輕勞動力的就業率，2020年3月和4月期間，就業率大幅下降16%，下滑速度比X世代（12%）或嬰兒潮世代（13%）都要來得快 ，一些背負學貸和生活成本不斷上升的千禧世代，甚至重新考慮是否生育孩子。
川普政府的關稅政策為全球市場注入更多不確定性，再次引發對經濟衰退的恐荒，這群約29至44歲的千禧世代，對於長期困擾他們人生的財務不穩定性，只能顯露沮喪與無奈。
經濟衰退下，千禧世代收入仍未恢復正常水準
在一項2019年的調查研究中，美國人口普查局研究員凱文．林茲 (Kevin Rinz) 發現，2008年爆發全球金融危機， 導致千禧世代在2005年至2017年間，平均收入損失了約13%，幾乎是嬰兒潮世代7%損失的兩倍 。林茲表示，千禧世代的就業情況在這10年內有所改善，但薪資收入卻未有復甦跡象，仍低於應有的水準。
經濟衰退期間的高失業率，迫使千禧世代更難進入高薪企業工作，也降低了他們完成高等教育的可能性，尤其是在經濟衰退衝擊較大的地區，這種現象更為明顯。
聖路易斯聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）的政策分析師安娜．肯特（Ana Kent）指出：「如果人們在經濟衰退期間進入勞動力市場，並且只能找到低薪工作，這將對他們整個職業生涯產生長期的影響。」她強調，這不僅會影響他們的收入，還會影響財富以及儲蓄買房頭期款和實現其他人生目標的能力。
在社群媒體苦中作樂，專家籲關注潛在衝擊
一名加州的房地產經紀人傑瑞米．多齊爾（Jeremy Dozier）現年38歲，他時常在TikTok上發布自拍影片，以此表達對當前經濟狀況的不滿。「這不是我們能控制的，所以為什麼不用幽默的方式看待它，並開開玩笑呢？」他說道。
多齊爾對於經濟衰退的痛苦並不陌生，他2008年大學畢業，在全球金融危機期間求職碰壁，只能從事臨時性的打工。好不容易在疫情前找到一份穩定的工作長達十年，卻又被無情裁員解僱。
不過，並非所有千禧世代都和多齊爾有過一樣的遭遇，聖地牙哥州立大學心理學教授珍．特溫格 (Jean Twenge) 認為，對經濟衰退的擔憂並非千禧世代獨有，也有一大批有能力買房、過上好日子的千禧世代。她在2023年的著作《世代》中提出，科技才是造成世代差異的主要原因，而非歷史上的重大事件。「千禧世代在成年初期經歷了可怕的經濟時期，然後重新建立了一切，過得很好，現在他們有理由擔心，如果再次出現經濟衰退，他們可能會再次失去一切。」
當川普政府宣布關稅政策暫緩90天，股市回升讓多數人鬆了一口氣，然而，華盛頓智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）經濟研究訪問學者約翰．薩貝豪斯（John Sabelhaus）發出警訊，「 當前國會的整體策略仍可能具有極大的破壞性 」，並強調此時的金融衰退尤其不利於千禧世代。「千禧世代正處於創業和努力經營事業的年紀，這本來就充滿風險，而當你加入大量的總體經濟風險時，情況就會變得更加糟糕。」
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/ 蘇柔瑋
