風起揚帆、入秋楓紅的西雅圖，一直是美國最適合居住的城市，也是最適合商業發展的區域。
螢幕上，湯姆漢克和梅格萊恩未眠西雅圖，寫下感動全球觀眾的愛情詩篇；真實世界中，全球最大軟體公司微軟、最大飛機公司波音（Boeing）、散發咖啡香的星巴克（Starbucks），和電子商務龍頭亞馬遜（Amazon.com），都在此地發跡茁壯。
特別是微軟，不僅身居產業龍頭，更是全球五百大企業的獲利率榜首。微軟的崛起，來自一位哈佛新鮮人輟學創業的傳奇；而微軟的驚人成長，則彰顯智價產業的來臨。
一九七五年，越戰結束，美國年青人帶著傷痛回家。用武力的時代過去，動腦力的紀元開始。
留著西雅圖典型嬉皮式長髮、戴著厚厚鏡框的蓋茲（Bill Gates），雖然沒有搖滾樂手的瀟灑，卻有過人的毅力和才智。讀完哈佛法律系一年級，他決定離開學校，不再照著父母幫他規畫的人生發展，而與同樣酷愛撰寫程式的高中死黨愛倫（Paul Allen）同組公司，並為它取了一個土有而力的名字——「微電腦軟體」（Microcomputer Software），簡稱：微軟（Microsoft）。
在一個典型的西雅圖秋日清晨、無雨、微風、暖陽，進入微軟總部，已不見當年兩個年輕小夥子的篳路籃褸，而是一大片有花草樹木、間雜著小徑幽湖的「校園」（Campus）。當年弱冠創業的年輕人，如今已四十三歲，靠賣軟體成為全球首富，並隻手建立微軟帝國。
**自由才是創意泉源
**
這裡是數千位軟體天才聚集的園地，一棟一棟分散各地的建築，就是他們各自小組工作的所在。不打卡、不限制工作時間、免費飲料全天供應，微軟對腦力工作者非常禮遇。在辦公室裡彈吉他、打電動玩具、躺在懶骨頭沙發上打盹、甚至消失好幾天不見人，都沒關係，蓋茲才不管你哩。
但是到了截止日期做不出東西，或是錯誤太多，還是會被炒魷魚，而且可能性很大。畢竟高手如雲的團隊，不允許平庸和犯錯。微軟慣以超重的工作量和壓力，來約束工作者，並以高報酬回饋工作人員的成果。根據統計，微軟員工財產超過十億美金的，有十多人，而財產超過百萬美金的，超過一千人。
蓋茲只挑選精英，他深知腦力產業中人數根本沒有意義，一個好的程式設計師就可以一當百。
既然如此，給高報酬絕對划算，因為到頭來蓋茲賺得最多。他的好友兼微軟創辦人愛倫，更以投資微軟賺的錢，分別買下一支職業籃球和美式足球隊，還投資多家高科技公司。
在路上看到一群人在追逐玩水槍，可別太訝異，這是研發人員的傳統。一項計畫完成後，整組人馬照例要帶到外面廝殺一番，不分誰是經理、誰是部屬，總得纏鬥到所有人都被殲滅，情緒才能發洩完，好繼續進行下一項任務。
**享受散拍即興曲
**
休息一下到餐廳喝杯星巴克咖啡吧！這可是星巴克為微軟這老鄉所特製的，紙杯上同時打了兩家公司標誌，表示正宗西雅圖出品，別的地方可喝不到。
旁邊是有名的「蓋茲湖」，幾年前蓋茲為了鼓勵員工捐款做慈善用途，特別定出一個數額，募齊後他自動跳到湖裡娛樂員工。富翁眾多的微軟員工二話不說，立刻慷慨解囊，三兩下就讓執行長如願落水狼狽。誰說老闆一定得正襟危坐、保持形象？適時出糗裝驢反而能鼓舞士氣。
午餐時刻，大草皮上傳來陣陣烤肉香，讓人食指大動。一旁是兩個足球隊在互相較量，消耗過剩的精力。開著SAAB敞蓬車稍微拉風拉風，到另一個用餐地點。經過假山、流水、小橋後，是一棟兩層的原木建築餐廳，可以選擇坐在室外享受陽光，或在樓上挑個視野好的位置，在校園美景陪伴下用餐。飯後再來客免費的冰淇淋或水果，整個下午都有好心情。
在軟體業，微軟不是第一家公司，但卻是奠下里程碑的關鍵企業。它是第一家充分運用腦力，並將腦力價值實際兌現的公司。微軟的資產，完全不在機器設備或它所銷售的那張光碟或磁片上，而是一群有創造力的軟體工程師，和他們以創意所轉化而成的位元程式上。
儘管被美國商務部認定為妨礙市場公平競爭、被對手批評為殘酷和不擇手段，但微軟在腦力產業的先鋒地位，卻是無庸置疑。微軟的軟體或許會過時，今天已少有人使用DOS或視窗3.1，但微軟對待員工的精神，才正要變成風潮，隨著智價抬頭而盛行普及。