根據IDC公布的二○○六年第四季「全球伺服器主機市場追蹤季報」指出,昇陽電腦(Sun Microsystems)在整體伺服器市場占有率較去年同期成長一.五%,營收也較同期成長二四.四%。儘管昇陽電腦新任的執行長強納森史考特(Jonathan Schwartz)未能完全扭轉公司不佳的財務業績,但昇陽電腦上下卻對未來顯得十分樂觀。
昇陽電腦台灣區總經理白大新就表示:「去年一年,這一戰我們的確打得非常辛苦,尤其是下半年,面對IBM與HP的價格夾殺,昇陽有太多的困境,但是我們還是撐過來了。」根據昇陽電腦二○○七年第二季財報顯示,營收達到三十五億美元,小幅成長七%。
雖然,冰冷的冬天對昇陽電腦來說可能還未過去,但是,新上任的昇陽電腦執行長強納森史考特接任時就表示,他會特別著重在「成長與獲利表現」。自從接任以來,面對虧損狀態,他仍在經營了近一年後,硬是讓昇陽電腦的營收明顯成長。白大新就對這位新接任的執行長相當讚許,「他是個相當樂觀派的人,且對新事物開放,從他的部落格就可以了解。」
的確,強納森史考特敢於跟緊時代,他用部落格和員工與大眾溝通,《紐約時報》曾報導,他是美國《財星》五百大(Fortune 500)企業執行長層級裡唯一親自撰寫部落格的人,文中盛讚他兩年來「以部落格為溝通橋樑」的恆心。
不過,強納森史考特去年上任一個月之後,隨即宣布裁員五千名員工的舉動,讓外界一度以為這顆升起的太陽像是一顆隕落的夕陽。可是,為了減少虧損,開源節流是必要的,去年如此大規模裁員,昇陽電腦預計可以節省四億八千萬到五億九千萬美元。
**網路泡沫化後公司每況愈下
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昇陽電腦創始於一九八二年,最初以工作站(WorkStation)與伺服器進入市場,其生產的設備一度為美國華爾街分析師的愛用品,但從二○○○年網路泡沫化後,加上IBM與HP兩家公司在伺服器設備上的夾殺,使得昇陽電腦總是每況愈下。
早期昇陽電腦推出開放式系統(Open System),在一九九○年代採用商用的Unix作業系統的伺服器設備在市場上占有一席之地,但是隨著採用英特爾(Intel)與微軟(Microsoft)作業系統的伺服器產品愈來愈多,以Unix或Linux作業系統的伺服器在市場上愈來愈式微,逐漸取代昇陽電腦在伺服器上的地位。
回顧昇陽電腦在工作站與伺服器市場的失利,分析師就認為昇陽電腦過於重視技術色彩,加上太過於偏重桌上型的機體結構,使得HP、IBM等積極加入市場競爭。昇陽電腦從領先到失利,除了在商用的桌上型電腦有所進展之外,其餘部分都踢到鐵板。面對滿是荊棘路的前景,上升的太陽仍高高掛著,並未因此而日落西山。
換執行長是一個新紀元的開始,而英特爾與昇陽電腦結盟又是另一項大事。
今年一月在舊金山的聯合新聞發表會上,昇陽電腦新任執行長強納森史考特與英特爾總裁保羅奧特林尼(Paul Otellini)宣布合作聯盟,根據這項合作事宜,昇陽電腦也將首度在伺服器與工作站的產品線採用英特爾的處理器,而英特爾也協助昇陽電腦推廣Solaris的操作系統。
英特爾與昇陽電腦的合作,在過去六年裡是難以想像的,就像昇陽電腦執行長會和英特爾總裁坐在一起的合照,也是近年來IT界難得的畫面。二○○○年時,昇陽電腦為了X86電腦的市場,固執地選擇與超微(AMD)合作,而背對英特爾。眾所皆知英特爾與超微水火不容,昇陽電腦選擇了超微,無非就等於向英特爾宣告「你是我的敵人」。
雖然,昇陽電腦與超微合作的確讓其在X86電腦市場上嘗到甜頭,但是畢竟英特爾的處理器仍在全球有七○%以上的市占率,昇陽電腦面對伺服器與工作站的節節失利,不能再為自己多樹立一個敵人。
**從單打獨鬥走向開放與合作
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強納森史考特也曾坦承:「在過去的歷史裡,英特爾與昇陽電腦的關係的確有過低潮。」但隨著兩者宣布合作開始,也意味著昇陽電腦將採用與HP、IBM等相同的策略,在這項合作背後的意義其實代表著,過去昇陽電腦單打獨鬥的封閉色彩,將走向更開放與合作的策略聯盟。
過去的昇陽電腦在產品線方面極度缺乏整合,以及產品線的完整性。二○○五年昇陽電腦以四十一億美元購併全球儲存系統磁帶大廠Storage Tek後,也正式進軍儲存領域。幾年下來,昇陽電腦重新檢討市場發展的策略,更以標榜著「四S」的事業群體系來打天下。
系統(System)、服務(Service)、軟體(Software)、儲存(Storage)等四個S是昇陽電腦裡主要的事業群,也代表各產品線,目前雖然仍以代表伺服器的系統占最大營收來源,未來昇陽電腦希望可以將服務與軟體部分的營收比例調高。
新的一年有新的展望,新的老闆也有新的氣象,上任近一年的強納森史考特的確為新的昇陽電腦帶來了新姿態。
「過去的麥克尼利是個想法多的執行長,但是強納森史考特比他更開放。以前也許昇陽電腦總是主張一動不如一靜,但是新的昇陽電腦則是不斷丟掉舊包袱,換上新裝。」白大新在二○○七年昇陽電腦新春酒會上如此看待未來的前景。他也提到,就像Web 2.0時代的來臨,網路風潮再起,將又是為昇陽電腦展現另一項利多。
昇陽電腦早在創始時就主張「網路就是電腦」(The network is computer)的願景,只是二○○○年網路泡沫化時,的確遭受到挫敗,但是未來一切只會愈來愈依賴網路,要如何在這股洪流中大放異彩,也都考驗著強納森史考特與昇陽電腦全體員工。