當2023年最後一台使用英特爾晶片的Mac Pro停止販售後，蘋果可說正式在電腦業務與英特爾分手。但現在英特爾似乎出現挽回的機會，有消息指出英特爾可能將成為蘋果低階M系列晶片的供應商。
天風證券分析師郭明錤透露，蘋果已經與英特爾簽署了保密協議並取得了其 18AP PDK 0.9.1GA（製程設計套件），且在關鍵模擬與研究計畫上進展順利，成果符合預期。目前，蘋果正等待英特爾預計在 2026 年第一季發布的 PDK 1.0/1.1 完整套件。
假如一切順利，英特爾很可能擠入M系列晶片供應商行列，最快有望在 2027 年第二季至第三季開始出貨蘋果最低階的M系列處理器，採用18A-P製程，並將是自2023年後首次代工蘋果晶片，可說意義非凡。因此這個消息曝光後，英特爾股價大漲10%以上。
英特爾有望搶下低階M系列晶片代工，會影響台積電嗎？
英特爾有望代工的晶片是蘋果最低階的M系列 SoC，主要應用於MacBook Air和iPad Pro兩大產品線。這兩款產品在2025年合計出貨量約為2,000萬，但由於Macbook Air的銷量未來可能受到更評價、採用iPhone級處理器的MacBook新機型影響，因此郭明錤預計最低階M系列處理器在2026年和2027年的出貨量可能仍會落在1,500萬至2,000萬顆之間。
目前台積電是蘋果M系列處理器的唯一代工業者，英特爾打入供應鏈自然代表著原先屬於台積電的訂單將被分走一部分。不過少了這部份訂單，對台積電影響大嗎？
郭明錤指出，最低階M系列處理器的絕對訂單量相對較小，不足以改變台積電基本面，也不會影響其在未來幾年的先進製程領先地位。蘋果對於iPhone及高階M系列等旗艦產品，仍將高度依賴台積電的領先製程，因此台積電的龍頭地位並未動搖。
英特爾、蘋果再次攜手合作，背後有什麼意義？
雖然商業利益本身有限，這次英特爾與蘋果的合作，對雙方卻都有著重大意義。蘋果願意轉向18A-P製程這件事，本身對英特爾就是最好的廣告。
英特爾的代工業務長年來深陷虧損，一直沒有足夠的訂單支撐業務營運，這次成功與蘋果締結合作後，未來14A製程可望從蘋果及其他一線客戶獲得更多訂單，進而提振英特爾的業務前景。
而對蘋果來說，這是響應美國政府「美國製造」的有力措施，或許這也是近來輝達、特斯拉等科技公司考慮與英特爾建立合作的一部分原因。
同時對蘋果來說，他們一直避免依賴單一供應商，以處理器來說就是台積電，這使得他們難以確保供貨穩定性，還缺乏議價能力。尤其經歷過疫情期間的動盪，蘋果更希望能多元化供應鏈，如今將低階產品交給英特爾，既降低了對台積電的依賴，也不影響高階的旗艦產品線。
《Tom’s Hardware》指出，唯一的風險在於時間。只有蘋果拿到新的製程設計套件，並且英特爾能夠證明性能及良率可複製的情況下才會進入生產階段。英特爾必須在2026上半年內交出完整的新套件，否則可能無法趕上蘋果的計畫。
資料來源：X、The Verge、Tom's Hardware
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/陳建鈞
