加密貨幣「挖礦」在過去一年引起許多爭議，不僅造成電腦顯卡市場價格飆高，高耗能、高碳排、噪音、廢氣都是挖礦帶來的副產品。
根據統計，比特幣在2022年的碳排量需要種4.32億顆樹來抵銷。對於現今全球都相當關注的環境議題有極大的影響，因此被世界各國的環保人士詬病。
不過，仍有相當多人希望可以藉由「對地球友善」的方式，藉由挖礦來為世界盡一份心力。例如荷蘭比特幣挖礦公司與當地農民合作，在溫室中架設礦機並支付電費；而農民則藉由挖礦所產生的熱廢氣來讓溫室保持溫暖。
此外，剛果民主共和國的維龍加國家公園（Virunga National Park ）是世界上第一個靠著比特幣挖礦，來保護森林和野生動物的國家公園，比特幣甚至將這座國家公園從破產邊緣拯救回來，背後有哪些故事？
所謂「挖礦」（Mining），指的是認證、驗證區塊鏈交易的過程，每一筆新交易產生後，經過礦工驗證，便會添加到區塊鏈中，而負責驗證的礦工，可以從中獲得部分加密貨幣作為獎勵。
維龍加國家公園於1925年成立，是非洲第一個國家公園，並於1979年被列為世界遺產，也是非洲大陸上生物多樣性最豐富的區域。然而當地也面臨了許多問題與挑戰。
除了基本建設較為不足之外，走私、盜獵、剛果內戰等問題，對於當地的居民和野生動物來說也是一大威脅，而近幾年又因為伊波拉病毒和新冠疫情爆發，讓觀光旅遊業快速衰退。這對於旅遊業占收入40%的國家公園來說是一大打擊，甚至面臨了幾乎要破產的問題。
疫情期間，維龍加國家公園為了維持園區的正常營運，在推特上表示，接受超過100種的加密貨幣捐款。
此外，還有加密貨幣挖礦公司在維龍加國家公園內架設礦場，利用園區內的三個水力發電廠產生的綠色能源供電；非洲東南部的內陸國家馬拉威也是利用當地的水力發電挖礦。
加密貨幣挖礦公司在進駐非洲後，原本幾乎要破產的國家公園，甚至在2021年的牛市中，每月獲利超過150,000美元，幾乎完全抵消了少了遊客的收入損失。
維龍加國家公園並非為了比特幣的價值而特意投資，而是利用環境剩餘能源生產比特幣，透過挖礦將原本無法轉換成貨幣的資源「貨幣化」，因此在熊市(指市場向下)期間也並未受到太大的影響，多餘的資金也會用來保護當地的野生動物。
除此之外，公園也計畫持續設立其他發電站，為當地村莊供電，同時開採更多的比特幣。至於廢棄的礦機也會被好好分解和回收，避免遺留電子垃圾在當地。
馬拉威雖然好幾年前，就已有非洲電力公司建造了發電廠，但因為盈利不多，因此無力購買更多電錶來連接更多當地的村莊和家庭。電力不穩的問題在非洲偏鄉很常見，但這些水力發電礦場週圍的家庭卻沒有任何電力問題，這也間接為當地帶來了更多的經濟和就業機會。
這種類型的比特幣挖礦項目對非洲來說，更像是一種合作關係。加密貨幣挖礦公司與電力商合作，使電價維持在一個可承受範圍內，而從巡線員到公司營運的員工也都從當地進行招募，提供更多的就業機會。
儘管比特幣的價格並沒有出現爆炸性的成長，但非洲當地的基礎建設和網路算力仍在快速成長。這也說明了礦工們並不是單純為了比特幣的收益而湧入，而是一個更深遠、更謹慎的商業決策。
參考資料：coindesk、cointelegraph、cointelegraph
核稿編輯：高敬原
