手機不再只會說話而已。007系列中,龐德一身高科技配備,總讓人眼花撩亂,連大哥大也成了他的重要致命武器。電影《不可能的任務》(Mission Impossible)中,湯姆克魯斯的對手用手機連上手提電腦接收國防情報,他的黑人夥伴則以手機的紅外線傳輸功能做干擾。
十月中,電信界的奧林匹克「日內瓦電信展(Telecom 99 + Interactive 99)」結束後,國內行動電話業者積極動作,推出行動銀行、行動號子等一系列瞄準未來行動通訊的無線網際網路加值服務;大哥大不再只用來打電話、聽語音信箱留言;也將成為進入網路世界的另一道門。
**小島上的大哥之爭
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過去兩年,台灣的手機擁有率從7%竄升到現在超過40%,不僅讓行動電話業者樂歪了嘴,也讓國際行動通訊大廠對台灣市場潛力,另眼相看。尤其「無線網際網路出現重要原因之一就是行動電話的普及,」擔任台灣諾基亞行動電話業務總經理已有三年的趙科林(Collin Gille)認為。
國際行動通訊大廠諾基亞(Nokia)、易利信(Ericsson)、摩托羅拉(Motorola)為實現未來無線上網,新手機即將於十二月及明年初陸續登陸台灣。包括全世界第一隻支援WAP手機的諾基亞 7110;十月在香港全球首次問世的易利信 R320;以及摩托羅拉後來居上,結合手機與個人電子秘書(PDA)的太極機,目前都緊鑼密鼓進入上市階段,在台北挑燈夜戰的辦公室裡,廠商們正與廣告公司和通路商討論行銷與販售計畫。
易利信與諾基亞不僅是手機大廠,在無線通訊設備市場中也是舉足輕重。目前廣為全世界通用的GSM第二代行動通訊系統,諾基亞以超過25%市場佔有率執世界手機市場牛耳;易利信則以40%的佔有率在設備市場獨領風騷,諾基亞以20%排名第二。
兩者在手機和設備市場互見長短,但對推動未來行動通訊願景-無線網際網路,同樣不遺餘力。除準備上場的手機大戰;在跨向第三代行動通訊(3G)過程中的過渡技術GPRS戰場,諾基亞與易利信早已在台灣市場角力較勁。
**未來如何?消費者決定!
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今年初,諾基亞向和信電訊賣出了它在全世界第二套的GPRS系統,開了先鋒;易利信最近也分別宣佈為遠傳及泛亞提供GPRS技術。
兩家北歐業者的網路系統主管紛紛蒞臨台灣,帶來各自對未來行動通訊的遠景和規劃。十一月中,諾基亞網路系統全球總裁鮑思蕊(Sari Baldauf)過境台灣,針對諾基亞「行動資訊時代(Mobile Information Society)」,闡述諾基亞未來網路事業佈局。
一週後,易利信行動電話系統總經理山斯壯(Per-Arne Sandstrom)來台,以如何邁向第三代行動通訊(3G)為題,說明易利信為大哥大業者準備的解決方案;同時也與行動電話業者洽談GPRS合作,中區行動電話業者東信,很可能成為易利信下一位GPRS系統客戶。
諾基亞在設備市場略遜一籌,卻在手機市場扳回面子。諾基亞在全世界及台灣手機市場一直十分活躍,手機產品線不斷推陳出新;有針對一般消費大眾的個性化手機,也有為科技搶鮮族預備,針對手機上網需求的7110或9110系列產品,不但在各種價格及需求的市場區隔中,儘可能滿足消費者;7110還是全世界第一隻內建中文介面手機。這不僅說明中文世界在手機市場潛力,也印證台灣諾基亞行動電話總經理趙科林所言:「諾基亞取悅使用者的介面特長,其他人望塵莫及。」
WAP手機問世,無線通訊產業跨入新經營領域。透過WAP開放式應用軟體平台,網際網路和相應而生的加值服務都成為行動電話領域業務。包括1. 手機本身;2. 大哥大業者的系統設備;以及3. 語音之外的服務內容(content),成為新領域中的重要關鍵。
諾基亞與易利信雖然在手機和系統設備各有所長,但都同意未來市場成功的重要關鍵,會是與消費者切身相關的「應用服務」;但這也是兩者企業本身核心能力之外的領域。
因為「內容」是未來行動通訊領域關鍵之一,「無線通訊技術的『應用』,將徹底改變這個產業的經營典範,」在易利信服務超過十年的行動電話系統總經理山斯壯表示;對此,台灣區董事長楊席凱 (Jan Signell)更明確說明:「客戶使用需求,才是無線網際網路經營更重要的出發點。」
不約而同,諾基亞董事會唯一的女性成員鮑思蕊分析:「從產業價值鏈觀點來看,無線通訊產業的價值重心正向『應用』層面轉移。」
未來行動通訊,將結合銀行金融、新聞資訊、旅遊、娛樂、銷售通路等產業;讓使用者可以隨時隨地進行金融交易、查閱資訊、購物等活動。這些應用的前景可以在目前網際網路電子商務的發展上預見。
針對「應用」和「內容」領域,諾基亞與易利信在策略上同樣採取:
1. 建構一個有利參與者的開放架構環境,使未來在架構環境上的應用發展因為「開放」而更多元化、更有效率;消費者也不會因為市場標準被獨佔而缺乏選擇。
2. 策略結盟,吸引更多人加入產品研發,使應用市場迅速蓬勃;讓行動通訊的應用福音,更快降臨消費者。
類似無線應用軟體協定(WAP)、GPRS應用聯盟(GAA)都是因應第一點所成立的組織,諾基亞和易利信也都是重要會員;與內容業者合作,兩者也分別選擇了國際重要媒體CNN與路透社。
**二十一世紀的「西學中用」
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諾基亞與易利信在台灣也都有直接合作的內容業者,但目前台灣在無線通訊網路加值服務才剛開始,環境尚未成熟,兩大龍頭並不願透露實際合作對象;只表示當中皆有網站業者參與。
「與內容業者直接合作,目的在開導市場,建立範本,告訴市場觀望者一些可能的應用,」經常到訪台灣的諾基亞亞太地區行銷總監博伊索(Bo IIsoe)解釋。
要真正開發在地的市場,手機業者得與當地行動電話系統業者聯手,共同與本土內容業者合作。系統業者直接面對客戶,實際提供消費者服務,因此最容易了解顧客需求。「當提供語音以外應用的手機銷售比例逐漸增加時,我們與大哥大系統業者合作也就必需越密切,」趙科林指出。
易利信和遠傳,除了GPRS系統採購,也合作成立實驗室,提供內容業者做開發產品測試,讓更多本土的內容提供廠商參與應用開發。
服務內容是無線通訊產業未來關鍵,但「手機業者積極參與內容和應用開發,並不是想取代內容業者位置,」山斯壯強調。與地區內容業者合作,楊席凱看法是:「我們不能把英文內容拿到中文世界;我們也不是應用廠商;我們的責任是發動市場。」
藉由無線通訊「應用服務」開發,讓無線通訊市場更為擴大。目前全世界行動電話用戶約四億,易利信估計五年內會成長到11億,而且其中四億人會使用無線網際網路。這些數字,對擅長無線通訊技術並擁有相當市場佔有率的諾基亞或易利信而言,是真正可以成「金」的美景。
動作一波接一波,手機業者們對未來無線通訊與網際網路結合有一幅大藍圖,不論和消費者直接相關的行動電話、大哥大業者關心的下一代行動通訊系統,或是將要進駐我們生活每一個角落的無線通訊應用服務;諾基亞、易利信等行動通訊廠商正一步步帶領我們走進未來「行動資訊時代」;科幻電影中的預言,即將在你我身邊逐步成真。