聽到GPS（全球定位系統），如果想的還是特種部隊或是救難專家的特殊道具，那可就落伍了，目前在美國赫茲（Hertz）或艾維仕（Avis）的租車服務，都已提供GPS設備，配合上電子地圖，只要打入目的地地址，道路指引就隨時伺候。
如同電腦科技的發展軌跡，GPS正從專業應用領域邁入大眾消費市場。隨著科技的進步，GPS的晶片也越做越小、越做越省電，除了汽車上的道路導航系統，手錶、行動電話、PDA等掌上型設備的GPS應用也紛紛變成可能。
一九九五年成立的SiRF，將眼光緊盯在這塊充滿希望的消費市場上。因為晶片技術的進步，加上可攜式消費產品對GPS功能的需求，SiRF試圖提供消費產品GPS接收器晶片組的硬體及軟體技術。幾位主要創辦人，包括總裁班納特（Dado Banatao）、總經理胡國強、市場行銷副總恰達（Kanwar Chadha），在矽谷中都算得上晶片設計產業的老戰將；以胡國強為例，台大電機畢業後，赴美深造加上工作，在半導體世界裡，已經有20年的經驗。
**看準「大得驚人」的GPS應用市場
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SiRF不僅有技術背景，更有市場行銷能力。班納特、胡國強、恰達分別來自菲律賓、台灣、印度，都是電機或電腦的專業技術出身，但市場行銷的經驗和專業，他們也一點不陌生；MBA的學歷不說，恰達在Intel有過6年的產品行銷經驗；總裁班納特更是著名創投公司Mayfield的合夥人。
市場引領著技術發展的方向。在成立SiRF之前，這三個人是做音效和多媒體加速卡晶片組S3公司的重要決策者。4年前，在個人電腦市場下滑、影音處理晶片組前途不甚看好的狀況下，他們看到行動電話、PDA等掌上型電子消費產品的市場成長；而這些消費產品的GPS應用，更是塊未開發的處女地。
消費產品的GPS應用到底有多大的市場，各個不同機構的報告數字，眾說紛紜；但結論相同——「會是大得驚人」。美國市場研究公司Forward Concepts Co.估計，GPS的消費市場在二○○三年以前會成長到145億美元。
GPS消費市場的前景，正要開始。美國GPS工業協會（USGIC, U.S. GPS Industry Concil）預估二○○○年的汽車導航設備市場規模將達到30億美元；但目前全球裝有GPS的設備的汽車比例還不到2%，可見這市場的未來潛力。而SiRF專攻的GPS接收器晶片市場，ABI（Allied Business Intelligence, Inc.）推算將從一九九九年的1億4800萬美金，在二○○四年之前攀升到22億美金。
**從最重要的行動電話市場切入
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面對GPS消費市場的美好未來，SiRF在技術發展方向，有了明確的目標。包含S3在內，已經有過3家公司創設經驗的胡國強，長期扮演技術長角色，對於晶片技術開發的架構和管理並不陌生；而將GPS接收器變得輕薄短小，而且不失準確度，就是他為SiRF產品設立的方向。
過去4年經過3代產品開發，SiRF的晶片組已縮小到像手指頭大小；在位置計算的精確度、所需時間和信號接收能力也都符合實際應用的需求。
在克服晶片組設計技術的同時，由於未來還是要與消費產品結合，所以不論在軟體或硬體的設計上，都得具備彈性的應用平台以便和各種系統作整合。
儘快發現市場，是執行長胡國強的重要任務。就如老戰友班納特所說：「胡國強的最大挑戰是經營和領導一個科技公司」，不像過去負責技術團隊，想的只有技術，現在還得想，市場會在哪裡？畢竟GPS消費市場雖大，還是得有切入點。
行動電話廠商將是SiRF的重要客戶。美國政府宣佈，從二○○一年十月開始，電話公司必須提供所有緊急電話的定位服務；這意味所有行動電話都必須具備GPS功能。雖然摩托羅拉、西門子等行動電話廠商有自己的GPS產品，但像諾基亞、易利信預計明年推出具有GPS功能手機的歐洲大廠，目前都和SiRF有密切合作關係，而且諾基亞還是SiRF的重要投資者之一呢！
**知名大廠，競相採用SiRF技術
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胡國強過去經驗過晶片產品的快速汰換週期，如今擔任執行長，很明白自己的重要任務就是「推測市場變化」。技術發展固然需要時間，但若是等到技術成熟時，還要等待市場成熟；或是得花時間自我調整，配合市場需求，對一個新創的小公司而言，絕對是難以承擔的。
技術和市場同步發展。在技術發展過程中，SiRF與諾基亞、宏碁（Acer）、易利信、英特爾、日立等消費產品相關廠商均有合作關係，除此之外，胡國強還經常到處演講，從GPS簡介到SiRF產品應用，無非就是希望拓展市場，使SiRF的GPS技術可以和更多消費產品結合。今年八月，SiRF與全球最大的行動電話公司NTT DoCoMo簽訂合作計畫；在此之前不久，台灣的聯電與組合國際也成立了開發GPS商品的Omnitrack，採用的也是SiRF的技術。
問到最擔心的事情，胡國強說：「就怕市場需求的成長不夠快。」看來SiRF這一步接一步的動作，正是利用其GPS的專長技術，試圖儘快「尋找」到每位消費者。
