兩年前，沒有人敢說，蘋果有沒有明天。
在影像處理及印前市場，除了蘋果，專業人士一向不作二人想，但也由於蘋果的作業系統採封閉架構，在個人電腦領域，總像個孤獨行走的貴族。
一九九六年，蘋果電腦每股虧損6.59美元，隔年再破底線，持續擴大虧損到每股8.29美元。在Wintel（微軟和英特爾）的強勢節節攀升，以及低價電腦狂飆下，蘋果的市佔率從昔日的10%重挫到3%，排行拉到第八、九名邊緣。
鐵齒的觀察家曾預估蘋果電腦只會一蹶不振，不過戲劇般的事實逆轉，已經淹沒一切悲觀聲浪。
**蘋果翻身的轉捩點
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一九九七到一九九八，是蘋果翻身的重要轉捩點。在歷經前兩年的嚴重虧損之後，九八年首季終於現出第一道曙光。九七年問世的新款PowerMac，預估出貨8萬套，實際飆到13萬套，佔公司總銷售額51%，成為獲利重要關鍵，也召回那些移情別戀、擁抱微軟視窗軟體的舊有麥金塔迷。
區域運籌管理的強化，是轉虧為盈的原因之一。蘋果以區域運籌模式調遣各區產銷，在愛爾蘭、美國與新加坡設置生產工廠。由愛爾蘭供應歐洲市場需求，新加坡供應亞洲市場所需，美國則由境內兩座工廠供貨。
營運績效拔高，臨時執行長賈伯斯（Steve Jobs）當然功不可沒。這位歷劫後的頑童賈伯斯，歸隊第一波，就是精簡營業成本、縮編人事。再把令人眼花撩亂、總計多達15款的產品線，簡化為4大系列。產品線簡化之後，使得需求預測更為精準，庫存降到15小時，即使以直銷模式領先同業庫存控管的戴爾電腦，平均庫存也才壓低到6天。蘋果事不驚人死不休的爆發力，令同業不敢小覷。
4大系列產品中，由賈伯斯發想的新品iMac，是蘋果自一九九五年後重回消費市場的破釜力作，也是蘋果振衰起弊的秘密武器。根據美國一家全球性的電訪公司Audits and Surveys研究指出，32%的iMac購買者是新的個人電腦使用者，13%則是Wintel使用者夜奔敵營。報告中同時指出，消費者之所以對iMac趨之若鶩，最大原因就是它能迅速便捷地連上網路。IDC也預測，如果iMac熱賣情況持續，蘋果將可能重回美國市場前五大電腦廠商的地位。
**蘋果信徒，因iMac迅速歸隊
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藉由iMac，賈伯斯再次喚回蘋果信徒。他不無得意地表示，iMac迷人而簡潔的造型，加上物超所值的運作功能，提供消費者獨一無二的綜合體，已經成為美國普及文化的一部分。不單是老王賣瓜，連前英特爾執行長葛洛夫（Andy Grove）都對iMac讚不絕口，認為未來個人電腦若想攻佔更多家用市場，勢必得以iMac為設計標竿。
iMac大賣後，使得蘋果在消費性市場的佔有率不到一年就從5%跳升到12%。有史以來第一次，賈伯斯真正靠近他15年前就萌生的「大眾電腦」（Computer for Everyman）夢想。或者說，以過去蘋果的定價，大眾電腦的市場根本不可能存在。不過觀察家也指出，iMac的潛伏危機不小。其一是iMac的低價策略，彷彿一刀兩刃，將拖累蘋果毛利率，另外，在堅持自製的封閉生產架構下，產能是否能順利銜接，也備受考驗。iMac還受人爭議的一點，就是沒有內建磁碟機，未來是否能擴增實用的軟體產品搭售，延續消費者忠誠度，是當務之急。
無論如何，新產品策略成功、接單模式再造、嚴格的費用控管，在在推助蘋果股價上揚，搬演絕地大反攻的戲碼。賈伯斯說，蘋果未來的成功，有幾個階段要突破：一是生存，力圖財務穩定；二是創造領導性的科技產品；三是開發應用領域。
**iBook未演先轟動
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十月份緊接著在美推出的iBook，未上演已先轟動。與朗訊無線技術合作開發的機場（AirPort）無線網路，將可以不用電話線，就能連上網路。廣告中，《侏儸紀公園》男主角高布倫（Jeff Goldblum）發問：「愛上一部電腦，可能嗎？」橘色的iBook隨之舞動盤旋，高布倫不禁以情色的呻吟自問自答：「喔，是可能啊！」
《矽谷創業者聖經》（High Tech Startup）作者尼斯漢姆（John Nesheim）曾說，一帆風順的公司可能只是運氣好，但受挫後而生存下來的公司，就真的具有成功的潛力。
蘋果和賈伯斯，不都如此？
