心理學大師馬斯洛(Abraham Harold Maslow)在一九四○年代提出的需求層級理論(need-hierarchy theory)對企業與管理的影響深遠，至今方興未艾。一九六○年MIT教授麥格利哥(Douglas McGregor)發表了《企業的人性面》(The Human Side of Enterprise)一書，引用了許多馬斯洛的層級理論，擴展成Y理論的相關假設，麥氏也因而被稱作X理論與Y理論之父。這兩位大師在一九六○年的某一天於麻州劍橋初次見面，展開了一場精采的對話。
經過了快半個世紀之後，他們當時發自於人類良知深處的呼喚，仍是如此的震撼人心。馬氏與麥氏在會面當天，共同提出了六個問題，懇請每一位領導者攬鏡自問：
一、我確實相信人值得信賴嗎？
二、我確實相信人願意承擔責任嗎？
三、我確實相信人會努力追求工作的意義嗎？
四、我確實相信人天生就希望學習嗎？
五、我確實相信人雖拒絕「被改變」，但卻不拒絕改變嗎？
六、我確實相信人比較喜歡工作，而不願遊手好閒嗎？
**領導人的心理剖析
**
這六個問題的答案，反映出不同的領導人對於人性所秉持的哲學，並且決定了組織的文化。
相信「一般人都比較不喜歡工作，管理必須注重控制，員工不需要有成就感」的，是屬於X理論的支持者。相信「一般人願意享受工作，主動承擔責任，追求自我實現」的，則屬於Y理論的支持者。很不幸的是X理論管理哲學仍為當今的主流，《基業長青》（Built to Last）書中說道：「害怕、不信任、壓迫、以及威逼利誘的管理方式與獨裁主義，在一九九○年代仍相當盛行。不只是大型企業實行這種獨裁制度，連許多中小企業也都是遵行X理論管理員工。」
更諷刺的是，心理病態與X理論有相互關連：心理較健康的領導人傾向採行Y理論，而心理較不健康的領導人比較可能採取X理論。同樣的道理顯示：受Y理論管理的員工比受X理論管理的員工心理更健康、生產力更高，也更容易發揮潛能與創造力，達成自我實現，亦即馬斯洛需求層級的最高目標。
**新舊理論的人性差異
**
在馬斯洛的心目中，社會愈健全，經理人心理愈健康，員工心理也愈健康，生產力也愈高，企業也愈健全，使得社會更健全。因此，根植於Y理論的開明管理（enlightened management）可視為民主思想的一部份，以協助創造更民主、更慈善、更不具破壞力的公民。這也是馬斯洛管理哲學的精義：我們愈注重企業的人性面，就愈接近心靈的本質和生命的意義。一九六八年馬斯洛建構一個全新的Z理論來打破舊的管理理論，他相信人性化的工作環境是時勢所趨：Z理論假設人們一旦達到經濟需求的基本安全感，就會努力提升生活的價值，尋求一個可以發揮創造力及生產力的工作場所。很可惜的是馬氏在一九七○年逝世時，未能完成其Z理論，但是他的思想已經超越了同代近半個世紀了。
馬斯洛當時所描繪的未來，其實很接近今日的數位經濟產業。由於在數位產業的競爭中，企業憑藉的優勢是員工的知識與智慧，
使得注重人性的管理提前到來。能在知識競爭中脫穎而出的公司，正是那些能「開明管理」的公司：尊重、授權、激發創造力，以及鼓勵員工追求自我實現。
**馬斯洛觀點的跨世紀智慧
**
馬斯洛雖然推崇人性化管理，卻不過分強調僵化的民主教條。他認為最適任的領袖人選，應是最有能力解決問題、達成任務的人。因此，優秀的領導人必須專注於客觀的環境條件，不能太在意部屬的感覺。領導人必須勇於說「不」、有果斷力及必要時抗爭的勇氣。當環境惡劣的時候，領導人必須採取強硬的態度，絕不能輕易地讓步。馬斯洛認為社會上有太多人喜歡安撫討好別人，極力避免衝突與反抗，手腕靈活不斷妥協，當大多數人反對時就退縮而不堅持原來正確的決定。「這種性格的人就像佛洛伊德所稱的被閹割的男人，像一隻寵物狗，努力地搖尾乞憐，討好主人，即使被攻擊時也不反抗。」如此坦率的批評，真是至情至性的馬斯洛風格。
馬斯洛不是先知，他只是個誠實的心理學家，他的偉大在於他有勇氣不斷地質疑傳統的智慧。
他以一般人為對象，探索人性的真實面。他對人類的潛能，抱著宗教似的崇拜：他認為人類主要的任務就是成為最好的自己——因為沒有人會與你競爭。這樣的觀點對人心的鼓舞是如此之大，我很高興地知道一本絕版了37年的好書即將再版——《馬斯洛談管理》(Maslow on Management)。這本原為馬斯洛37年前所寫的《夏日筆記》（Summer Notes），仍然蘊含了許多超越時空的智慧，即使在今天讀來，也依然是遠見。
