源於文學作品《白鯨記》中，那位嗜喝咖啡、愛好沈思、不斷思索生命意義的船上大副史塔巴克（Starbuck），美國星巴克公司以3年時間，在全世界13個國家，開了2300家以上的門市。自一九九七年開始，平均以一天一家的展店速度，將星巴克綠色的美人魚標誌融入街景。
在台灣，美國星巴克則是與統一企業合資成立統一星巴克公司，從一九九八年三月台北第一家天母店迄今，目前共有20家門市，平均以一個月一家門市的速度成長；今年底，數目將會超過25家。
**改變了品嚐咖啡的心情
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它是全美第一家提供打工店員（佔全體同仁83%）健保與股票選擇權的上市公司；它也是唯一提供同仁（星巴克稱之為夥伴－partner）一周一磅免費烘培咖啡的企業；每年它都進入《財星》雜誌「100大最值得上班」企業排行，而為員工付出的結果，它的經營績效依然十分出色。相較於大明星開設的好萊塢星球餐廳的倒閉，改變連鎖事業功利形象的星巴克，獲利卻十分犀利，「星巴克全球兩千多門市，賠錢的卻只有3家」，統一星巴克總經理徐光宇指出。
為什麼星巴克能寫下現代連鎖事業的成功新模式？
「認真對待每一位顧客，一次只烹調顧客那一杯咖啡」（one customer, one partner, one cup at a time），這句取材自義大利老咖啡館匠藝精神的企業理念，貫穿了星巴克快速崛起的祕訣。「不管你希望牛奶味加重、或是不願加冰塊，門市服務人員都可以為你特別調製，為當下的每一位客人，創造每一杯獨特的咖啡，」徐光宇解釋星巴克在冰冷城市中，樹立溫暖人情的經營哲學。
**香醇，從西雅圖的寧靜小店開始
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由一九七一年西雅圖市場邊一家寧靜小店起家的星巴克，能有今日的規模，人稱H2O的鐵三角組合絕對功不可沒：霍華蕭茲（Howard Schultz）、霍華畢哈（Howard Behar）、奧林史密斯（Orin Smith）。而其中出身於美國布魯克林貧民區的蕭茲，是讓星巴克被稱為「星錢咖啡」的重要推手。
美式足球有句諺語：「攻擊可以得分，防守則可贏得比賽」。拿到北密西根大學美式足球獎學金的蕭茲，一向以四分衛馳騁球場。而在詭譎多變的商場，蕭茲則以行銷專長開疆拓土，滿頭華髮的史密斯負責建立星巴克嚴謹的後勤體系，而畢哈更是讓星巴克從極端重視咖啡品質轉而重視顧客的功臣，「只要是合法、道德的事，我們都不吝於取悅客人」，以及「星巴克不是餵飽職員的肚皮，而是要餵飽他們的心」，都是畢哈影響星巴克的名言。
**米蘭佐以拿鐵的溫暖
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一九八三年，當星巴克經營到第十二個年頭，依然堅持於賣高品質咖啡豆時，蕭茲的一趟米蘭之行，接觸到義大利熱牛奶加濃縮咖啡（拿鐵），以及米蘭的咖啡館社交文化時，帶給他極大震撼。
在米蘭，蕭茲第一次喝到目前星巴克的招牌飲品「拿鐵」，也讓他第一次感受到，星巴克做了十多年的咖啡生意，卻遺忘了咖啡館數世紀來的精髓──一種客人與咖啡師傅之間、客人與客人之間真誠的互動關係，這引發他想把義式咖啡館是「家的延伸」概念帶回星巴克。
**咖啡香飄洋過海
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自言受到星巴克精神「深深吸引」的徐光宇，就是喜歡上這種感受。「人不論再怎麼忙，都需要休息──而我們就是希望星巴克成為現代人除了家與辦公室之外的『第三個好去處』」，徐光宇解釋。
來自7-ELEVEN的徐光宇，比較7-ELEVEN與星巴克時，深深感受那是兩種不同的企業風格。
7-ELEVEN比較陽剛，講求快速與效率，人的連結不那麼強烈，有關Know-how幾乎都是看日本寄來的手冊運作；而美國星巴克屬於「女性化細膩思考」的企業文化，對統一刺激很大──好像「師傅帶徒弟」一樣，星巴克對於每個細節都一再詢問，「囉唆得不得了」，徐光宇形容。
徐光宇回憶，在與星巴克洽談的過程中，有一段時間談到很煩，甚至興起找別人合作的念頭，但是徐重仁反對。徐重仁告訴徐光宇，要做，就要跟最好、最大的合作，如果真的談不成，統一不走咖啡事業就是了，因為「要做，就要與第一品牌合作」。
**兩大企業的彩色結合
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星巴克與統一合作洽談的過程中，美國總部的人就來過台灣七至八次，徐光宇也過去美國十多次。徐光宇說，星巴克選擇合作夥伴的標準，包括了經營能力、品牌、行銷、財務以及選點能力都在評量之內。當他們看到統一在7-ELEVEN與康是美的門市後，認為統一的選點能力很高。再加上與統一董事長高清愿、總經理徐重仁商談的過程中，覺得企業理念頗為相合，如此開啟了合作的契機。篤信員工是公司的資產，因此星巴克對於員工培訓計畫一直不斷，甚至稱員工為夥伴。也正由於星巴克考量過統一的經營能力與企業對員工的價值觀後，有32年悠久歷史的統一企業，拿到創新色彩的星巴克經營權。
**照顧員工一如呵護咖啡
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星巴克重視員工的態度，與蕭茲的童年不無關係。從小在父親屢次失業不得志的陰影下渡過，因而在他擔任星巴克總裁期間，對員工的照顧可說不遺餘力──從將兼職員工納入公司社會保險、不間斷地員工培訓，到員工的無償配股方案（Bean Stock，蕭茲稱之為「豆股票」），都改寫了人們對連鎖店的刻板印象。
蕭茲深信，星巴克對員工的投資，都會反應在對顧客服務的品質上，因此對於員工的教育訓練毫不吝惜，這些訓練課程包括了星巴克企業文化、咖啡相關知識、顧客服務、人際關係技巧等。他也曾說：我最感到驕傲的，不是急遽增加的店數，而是員工的不斷成長──每一家新的門市開幕，都是一個新生命的成長與收成。
**熱騰騰的主僱關係
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一家新的星巴克、一杯105元台幣的熱拿鐵，除了排隊買回一杯熱騰騰的飲料外，你還可以從星巴克得到什麼？答案是：一種價值。一種有形商品之外品牌價值，以及一對一的顧客關係。也正由於這種源自老祖母時代的溫馨，以及配合個人化需求的人際互動，讓星巴克即使在全球市場上幾乎不做廣告，但每週卻仍平均有超過1000萬人次的消費者造訪星巴克門市。
這種價值，吸引的不僅是消費者，更吸引了企業的中心：員工與夥伴。在統一星巴克，起碼有30位以上的員工，由高薪的航空公司轉至星巴克工作。他們願意領取比從前少一半的薪資，成為星巴克一員，其中很重要的原因在於：員工被視為夥伴，每個人的獨特性受到尊重。
星巴克宏泰門市經理孫秀蕙記得，延吉店剛開幕時人手嚴重不足，徐光宇甚至在深夜十一點時，還穿著短褲，過來門市幫大家拖地。
徐光宇也回憶，當他到美國星巴克總部洽公時，蕭茲都是親自出門迎接，而不是由秘書引薦；蕭茲一行人來台灣拜訪時，門市一定是非去不可的地方，因為他們認為站在第一線的員工是星巴克最重要的資產；而當蕭茲回美國後也一定會寫一張感謝卡來表達招待的謝意，諸此種種，都讓徐光宇深深感受到美國星巴克重視員工、事業夥伴的態度，不是只掛在嘴巴上而已。
**咖啡之中的人文餘香
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星巴克的創新，不僅表現在跳脫傳統連鎖店的窠臼，對於新事業領域，也抱持無比熱情。今年七月，美國星巴克與《時代雜誌》合作，正式發行一本描繪咖啡館人文特色的雜誌《Joe》，記錄在咖啡館所激盪出的思潮與內涵，精采內容也可透過星巴克一九九八年便建置的網站www.starbucks.com中一窺究竟。
在星巴克網站中，有這麼一句話讓人印象深刻：咖啡有如文化，「點子（idea）」種下去了，誰知道會長出什麼來呢（Coffee as culture, plant that idea and see what grow）？的確，當初一趟米蘭之行、一張豆股票的發行，或許連蕭茲也沒想到，會創造出今天上千個城市綠洲星巴克吧！