沒有人可以否認我們已經進入一個全球連結的新時代。全球有超過十億網路使用者，科技與技術逐漸統一在開放的標準下，企業也進入跨國水平連結模式。這代表了創新未來應用的層面會更開放、更跨領域、更全球化，當然也更需要合作，創新將來自於四面八方，就連我們改變的方法都在改變。
從外、從下尋找創新源頭
根據ＩＢＭ二○○六年的ＣＥＯ調查，多數執行長創新的源頭依序是：自己的雇員、合作夥伴，以及直接來自於顧客。換言之，企業需要向「外」（合作夥伴、顧客），並且向「下」（雇員）尋求創新。
令人驚訝的是，這和一般我們所認為的創新源頭，比如說研發部門、顧問團、學院或實驗室，大相逕庭。事實證明絕大部份的創新並不是來自於公司的研發部門，而很有可能來自其他地方。以我自己來說，我做的事情就是傾聽所有人的意見，因為每個人的意見都可能是創新的契機。
企業領導者需要從更大的角度來思考創新，也就是說，創新不只是產品與服務的創新，也有可能是工作流程的創新、商業模式的創新，甚至是社會的創新。長遠來看，後者創新的價值將遠大於前者。
每個企業都知道要創新，但如何創新？絕不是回學校去，我認為創新需要動力、需要刺激，最好的刺激就是企業的瀕死經驗（Near Death Experience）。看看這個例子，ＩＢＭ發明了硬碟，然後離開了這個產業；ＩＢＭ發明了DRAM，現在也離開了這個產業；最後ＩＢＭ發明了個人電腦，但依然離開了這個產業。
為什麼？因為這些部門對ＩＢＭ來說已經沒有價值了，它們需要耗費我們太大的氣力才能進步。你必須學習放棄，常常我看見很多企業把現有的成果抓在手上，結果一事無成，創新需要學會放棄。
你必須經常回過頭去思考真正的價值在什麼地方，因為對企業最殘酷的狀況是無關（irrelevant）。那是不管你的產品好不好，你的消費者都不想要，他們不想要是因為你的產品與他們無關。
Ｔ型人才in、Ｉ型人才out
二十一世紀需要什麼樣的人才？企業需要獨一無二的技術人才（Uniquely-skilled people）。我不想要「Ｉ」型人才，我想要「Ｔ」型人才。這兩個詞彙大概只有我自己這麼稱呼。Ｉ型人才是非常了解某個單一領域的人。舉例來說，工程師雖然非常了解他領域中的專門技術，但除此之外他一概不知。
Ｔ型人才則同時具備對技術、產業與商業模式的廣泛了解，但仍擁有自己的專業，所以他們的學術背景可能是跨領域的。Ｔ型人才懂得開放（openness）、合作（collaborate），並且以全球為思考單位（think globally）。如果你是一個Ｔ型人才，我相信你已經在未來潮流中占有優勢。但要成功培養出這樣的人，則需要業界、學界以及政府的合作。
現今的領導者，應該教導年輕人兩件事：現實與希望。讓他們知道真實的狀況如何，以及他們可以朝什麼方向去努力。以印度為例，我每次去印度都感到相當驚訝，在這個幾乎沒有基礎建設的國家，竟然可以誕生出這麼多高科技人才。這些人知道自己國家的缺乏，國家的現實擺在眼前，國家缺乏的東西，他們就向外尋找資源，學成歸國後讓印度科技產業蒸蒸日上。
全球化的機會就是沒有人有主導權，甚至是傳統產業，只要回頭去檢視自己最重要的核心價值在哪，其他的部份都可以改變。
未來全球整合型企業（Globally Integrated Enterprise, GIE）將更往地方市場發展，而人才也將重新分配。這時速度就非常重要，你必須掌握機會將創新資本化、商品化，而產官學界也需要更積極的合作。最重要的是，開放性合作才是創新和成長的關鍵。最終，我們每個人都可以是創新者。
＊尼可拉斯杜諾菲歐 (Nicholas Donofrio)
現為IBM創新與科技資深副總裁，是IBM創新與全球生態系統領導者，負責IBM研究、政府計畫等。
