在2020年美國新冠疫情嚴峻時期,B型企業亞瑟王烘焙公司(King Arthur Baking)發起一項名為烘焙行善計畫,先向參與計畫的烘焙店購買其烘焙製品,例如麵包、蛋糕等,再由亞瑟王烘焙將這些食物運送到烘焙店所指定捐贈的在地社區組織。
計畫執行的前6個月內,就有全美18個州34家烘焙店加入這項活動。烘焙行善計畫讓許多善行發生,包括幫助當地醫生、第一線工作人員與街友,提供當地公立學校學生午餐等。
疫情的隔離措施迫使日常經濟活動停擺,讓許多人的生計與生活頓時陷入困境。亞瑟王烘焙的烘焙行善計畫協助這些人度過難關,行善食物的採購為烘焙店業者帶來財務上的營收;烘焙店員工因為有訂單而有金錢收入;需要食物救助的人則是得到生活應有的照顧。亞瑟王烘焙並沒有因為疫情結束而終止烘焙行善計畫,至今依舊與烘焙店業者共同合作繼續做好事。
雖然新冠疫情肆虐導致經濟蕭條,但亞瑟王烘焙2020年的業績卻是大幅成長。在2020年4月1日到11月20日,亞瑟王烘焙賣出4,310萬包5磅裝麵粉,2019年同時期賣出的數量則是2,370萬包。
亞瑟王烘焙的麵粉商品價格,例如5磅裝的萬用無漂白麵粉售價將近6美元,普遍來說都比其競爭對手貴,像是通用磨坊公司(General Mills)所販售的金牌麵粉是4美元左右。然而,亞瑟王烘焙的商品價格並未影響消費者對該品牌的支持,因為消費者認同亞瑟王烘焙的經營使命。
「從農場到廚房,我們的使命是運用烘焙的力量,重新恢復大自然,並打造更平等的世界。」是亞瑟王烘焙在其影響力報告所宣示的經營使命。這家公司創立於1790年,最早的公司名稱為亨利伍德公司(Henry Wood & Company)。當時美國只有13個州,華盛頓(Goerge Washington)剛當選美國第1屆總統。亞瑟王烘焙是美國第1家麵粉製造公司、新英格蘭州第1家食品公司。
亞瑟王烘焙的品牌命名來自一個奇妙的緣由。1896年,由桑德斯(Orin Sands)、泰勒(Mark Taylor)、與伍德(George Wood)所組成的新經營團隊發現市場上充斥品質不佳的廉價麵粉產品,為了與市場進行區隔,決定投入高品質高價位的新產品。
當他們在思索如何為新產品取名時,伍德在波士頓欣賞音樂劇《亞瑟王與圓桌武士》得到啟發。他深切感受到亞瑟王傳奇故事所代表的價值:高尚、忠誠、誠實、優越的實力與追求更崇高的使命,正是他們對公司與新產品的期許。騎在馬上的亞瑟國王開始成為這家公司的品牌印記。
追求崇高的使命,是亞瑟王烘焙數世代經營者所傳承下來的營運資產。2004年,第5代家族成員法蘭克與布林娜夫妻(Frank & Brinna Sands)實現其理想,將公司轉型為百分之百的員工共有企業(employee-owned company);2007年,亞瑟王烘焙成為第1批通過B型企業認證的19家公司之1,也是第1家在產品包裝上標示B型企業認證標籤的公司。
不同於當代主流的股東資本主義(shareholder capitalism),亞瑟王烘焙推崇的商業理念是利害關係者資本主義(stakeholder capitalism),也就是企業營運的目標不應該是極大化股東的利潤,而是為所有利害關係者(從地球生態到人類世代)帶來共好的效益。
亞瑟王烘焙積極投入2大領域的倡議行動,一是強化生態韌性,採取再生農業、再生能源、零廢棄等方法,減緩氣候變遷危機的發生;另一則是實踐食物正義,針對員工、烘焙師、供應商與社區,透過計畫補助、獎勵等方法,讓弱勢人群得到更平等更包容的資源照顧。
買麵粉也餵飽「大腦」的社會獎賞
促使地球向前行,人群正向行(planet-forward, people-positive),成為亞瑟王烘焙商業決策的一大特色。它向世人證明,員工共有企業經營型態是值得效法的營運模式。2025年9月,亞瑟王烘焙超越其對手金牌麵粉,成為美國家用麵粉的第1品牌,營收達到3.34億美元,年成長率為25%。
當代大腦神經科學研究證明,經過數百萬年的演化,人類大腦本能對於得到社會獎賞(social rewards)(不論是自己得到別人的喜歡、尊敬與關心,或是自己能喜歡、尊敬或關心別人)的渴望,絕對不亞於想要擁有物質金錢的期待。亞瑟王烘焙這類型的倡議型企業,其產品具有強烈的社會獎賞屬性,讓它們贏得更多消費者的支持與愛戴。
亞瑟王烘焙官方網站有超過1,000個以上商品品項可以選購,還有超過2,000篇烘焙食譜與超過1,500篇文章供烘焙愛好者點閱。
透過數位網站,亞瑟王烘焙讓消費者了解到,他們的參與讓許多美好的事物發生。他們所得到的社會獎賞報酬遠超過麵粉商品所標示的價格。
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