如果說二十世紀下半全球經濟是由「知識經濟」所主導 ，那麼二十一世紀接下來的經濟成長，將篤定由所謂的「創意經濟」領軍，從英國對文化創意產業的政策性輔助、美國好萊塢電影工業的龐大吸金效應，一直到全球創意產業的產值逐年攀升，每個人在思考的都是同一個問題：創意，如何變成一門好生意？
用創意取代知識經濟
有「創意產業之父」美譽的約翰．霍金斯（John Howkins），對這個問題的解答可說是看得真切。自一九九○年代末期網路產業崛起後，各界普遍將知識視為土地與機械設備的替代物，是最值得角力的經濟資源。當時擔任科技線記者的霍金斯，雖然也見識到資訊的強大力量，卻始終覺得這當中遺漏了什麼。霍金斯認為，企業之所以成功，其實是來自於一些有夢想的個人或工作者，是因為他們過人一等的想像力與創意，才換來企業成長。
對霍金斯而言，過去所說的「資訊」經濟嚴重忽略了情感色彩，「知識」經濟走到最後顯得有點過於形式與學術化，他認為最該關注的，其實是如何將人們腦袋中的想法轉為「創意」，進而化為實質的獲利。
從一名跑科技線新聞的記者起家，到後來成為政策顧問，致力於全球政策性事務，並實際踏入媒體事業經營，既是熟知市場脈動的商人，又是專精於創意／創意管理研究的學者，霍金斯於二○○一年出版的《創意經濟：好點子變成好生意》（The Creative Economy: How People Make Money From Idea），也因此成為理解創意產業的必讀經典。
發揮創意是人的本性
霍金斯曾說：「創意來自於無聊」，因為他認為創意是人的天性，自然而不假外求；但他也為了確立創意有其經濟價值，積極向各國政府鼓吹保護「知識產權」的觀念，將專利、版權、商標、以及設計整合成創意經濟底下的新種貨幣形式。以下是《數位時代雙週》獨家專訪霍金斯，與讀者分享他對創意的獨到見解：
Ｑ 你怎麼定義「創意」？這和我們一般常提到的「創新」有什麼不同？
Ａ 「創意」是指有新想法，是屬於個人層面，通常是很主觀的。「創新」則是和其他人共事而產生的新想法，這樣的想法必須經過團體的認可，是集團化的，因此是客觀的。創意通常會轉變成或導致創新，但創新卻鮮少帶來創意。
Ｑ 雖然創意是人的天性，但大部份的人都還是苦於缺乏創意，這是怎麼回事？
Ａ 每個人生來都是有創意的，那是做為「人」這種生物的一部份，差別只是在於有些社會會抑制創意。我們的確有可能透過學習，了解如何發展出創意的才能，但是對有些人來說，這很難辦到，有些人甚至並不是真的想要有創意。
Ｑ 創意要如何趨動商業利益，形成所謂的創意經濟？創意經濟和知識經濟最大的差異點在哪？
Ａ 要如何藉由創意獲取商業利益，是個很大的議題，不過首要之務，還是先要有個很不錯且有用的點子，接下來再了解如何將那些點子發展成一門生意。創意經濟處理的是將舊點子變成新點子的過程，知識經濟處理的則是靜態的資料與舊的資訊，例如藝術家、作家、設計師、電影工作者、以及時尚設計師這樣的創意人，他們不斷地探索個人夢想與願景，知識只是這過程當中的一小部份而已。如果人們太過倚賴知識的話，就會一直依賴既有的點子，而這些都只是別人的想法，不具原創性。
Ｑ 回歸到最實際的企業經營，企業該如何進行創意管理，以幫助企業體成長？
Ａ 在創意經濟的體制裡，「人」才是一切的根本，人們為了發揮創意，會借助企業的型式與力量，因此如果從企業的角度思考這個問題，就完全搞錯了方向，每個人都應該要勇於冒險、有創意，並與他人分擔創意的風險。
Ｑ 「政府」是影響一國創意經濟能否真正成長的最大關鍵，究竟政府在推動創意經濟的過程中，什麼是首要之務？
Ａ 政府可以循著一些成功的例子引領創意經濟，最重要的是檢視相關的法令與政策，確保能支持創意。以目前來看，美國仍然是全球最大的創意經濟體。至於企業的話，大部份的企業都稱不上有創意，只有個人才有。
Ｑ 就你的了解，台灣目前在推動創意經濟的作為上，具有什麼樣的優勢？你會建議台灣政府與企業怎麼做？
Ａ 我對台灣的現況並不太了解，但假使現在台灣仍然將焦點放在政府與企業上，我會強烈建議你們多將注意力放在個人的創意上。
約翰．霍金斯（John Howkins）
現職：英國Tornado網路廣播公司的主席，並身兼赤道集團（Equator Group）、電視投資（Television Investment）、以及世界教育網等機構的董事
經歷：1981至1996年間，曾和HBO與時代華納合作製作電視節目；曾擔任2003年知識產權與公共領域（IP&PD）會議的主席、英國電影顧問委員會的副主席、創意集團（Creative Group）的創辦人之一，同時也是林肯大學講授創意產業的客座教授
學歷：畢業於基爾大學國際關係系
成就：霍金斯曾經替美國、澳洲、加拿大、英國、中國、新加坡、印度、以及其他15個國家的政府工作過。主要著作包括《傳播事業在中國》、《創意經濟：好點子變成好生意》、《CODE：數位化經濟中的協作及所有權問題》、以及《認識電視營運》。