韓國政府近日宣布，將鬆綁長達19年的地圖資料限制政策，允許高精度地圖圖資輸出至海外伺服器，此舉意味著Google Maps未來可在韓國提供完整導航服務，改變長期以來「Google地圖在韓國幾乎無法正常使用」的特殊局面。政策轉彎不僅牽動國安與數位主權爭議，也可能衝擊長期主導韓國地圖市場的Naver Map與Kakao Map，為當地導航服務版圖帶來重大變化。
為何Google地圖在韓國無法正常運作？
與多數國家不同，Google Maps在韓國長期存在功能限制，使用者雖然可以透過Google地圖查看位置與部分資訊，但完整的導航、路線規劃與即時交通服務卻無法使用，對外國旅客而言尤其不便。造成這種情況的核心原因，與韓國政府對地圖資料的高度管制政策有關。
事實上，韓國對高精度地圖資料的管理制度可追溯至2000年代，相關地理資訊被視為重要的國家基礎資料，並由國土地理資訊院等機構統一管理。依據韓國相關規定，高精度地圖資料原則上不得任意輸出至海外伺服器，這也使韓國成為全球少數對地圖資料跨境流動採取嚴格限制的國家之一。
首先是國家安全考量。 韓國仍處於與北韓軍事對峙的狀態，政府對地理資訊的敏感度遠高於一般國家，高精度地圖資料若標示出軍事基地、政府機構或關鍵基礎建設位置，可能被敵對勢力或不法組織利用，增加國安風險。
其次是資料儲存位置的法律限制。 韓國法律要求，高精度地圖資料必須儲存在韓國境內的伺服器，以確保政府能夠監管相關資訊，然而Google Maps的全球服務架構採取集中式資料管理模式，地圖資料多存放在海外資料中心。若要遵守韓國法規，Google必須在當地建立資料中心並調整系統架構，但這與其全球服務設計存在落差。
2007年與2016年，Google兩度向韓國政府提出申請，希望能將地圖資料存放在海外資料中心，以提供完整導航功能，但最終都遭政府否決。外媒報導，過去韓國政府多次在審查地圖資料出口申請時指出，軍事設施與敏感地點的精確資訊若流向海外，恐帶來安全隱憂。
結果導致Google Maps在韓國只能提供基礎定位與地圖瀏覽功能，無法像在其他國家一樣提供完整的導航服務，在這樣的情況下，許多訪韓旅客不得不改用當地應用程式，例如Naver Map或Kakao Map。長期以來，讓韓國形成由本土平台主導的特殊地圖服務生態。
本土服務商Naver、Kakao將受到何種衝擊？
由於Google Maps功能受限，韓國地圖市場長期由本土企業主導，Naver與Kakao兩大網路巨頭推出的Naver Map與Kakao Map，成為韓國民眾日常生活中不可或缺的工具。
這些地圖服務並不只是導航工具，而是整合多種生活服務的平台，例如使用者可以透過地圖查詢餐廳資訊、閱讀評論、規劃交通路線，甚至連結到外送、叫車與預約服務，透過地圖入口，本土平台得以串聯搜尋、廣告與生活服務，形成完整的數位生態系。
根據韓國媒體統計，截至今年1月，Naver Map的每月活躍用戶數（MAU）約2,880萬人，Kakao Map約1,260萬人，而Google Maps僅約998萬人，顯示本土平台在韓國地圖服務市場仍占明顯優勢。
然而，一旦Google Maps能夠在韓國提供完整功能，市場競爭格局可能出現變化。首先受到影響的，可能是外國旅客市場，長期以來許多訪韓旅客抱怨Google Maps在韓國無法導航，必須下載本土地圖應用程式才能規劃路線，若限制解除，Google Maps重新提供完整服務，對國際旅客而言可能更具吸引力，部分使用者也可能回流至熟悉的Google生態系。
其次，本土平台的流量入口可能受到衝擊，Naver與Kakao的地圖服務不僅提供導航功能，也承載大量搜尋與廣告流量，許多餐廳、商家與服務業者仰賴這些平台曝光與吸引顧客，一旦Google Maps恢復完整服務，部分搜尋與商業流量可能被分散，對既有平台的市場優勢帶來衝擊。
面對潛在競爭壓力，韓國本土平台也加速AI布局。根據《韓國時報》報導，Naver計畫推出整合式AI助理「Agent N」，未來將結合使用者行程、位置與搜尋紀錄，提供最佳路線規劃並協助完成預約等服務；Kakao則準備在通訊軟體KakaoTalk中推出AI代理功能「Kanana」，並結合Kakao Map與預約平台，讓使用者可在聊天介面直接獲得餐廳或地點推薦並完成訂位。
分析認為，隨著AI逐漸成為地圖服務的重要功能，未來平台競爭也將從單純導航服務，延伸至更完整的智慧生活生態。
數位主權鬆動？韓國重新平衡國安與科技競爭
韓國政府鬆綁地圖資料限制，被外界視為其數位政策的一次重要轉向，長期以來，韓國在地圖資料管理上採取相對保守的態度，一方面基於國家安全考量，另一方面也在無形中保護了本土網路產業的發展。
外媒指出，韓國對地圖資料的長期限制，已在國內引發關於「國家安全與科技創新」之間如何取得平衡的政策辯論。《衛報》報導，相關討論往往在國安考量與經濟開放之間拉鋸，支持鬆綁的部分產業與科技界人士認為，過度限制地理資料跨境流動，可能影響創新發展與數位服務競爭力。
但另一方面，反對者仍對政策鬆綁抱持疑慮。部分安全專家指出，高精度地圖資料一旦存放於海外伺服器，政府對資料的控制力可能降低，軍事設施、政府機構或重要基礎建設的位置資訊，若被精確標示並與其他數據結合，可能增加被分析或利用的風險。
此次開放的地圖資料為1:5000比例尺圖資，亦即地圖上1公分代表實際距離50公尺，屬於高精度地理資訊。不過韓國政府也為此設定多項條件，例如相關地圖資料須先在韓國境內伺服器處理，僅限於經政府批准的導航與路線服務用途，且政府保留要求修改地圖資訊的權利，同時要求Google建立安全事件應對機制。
儘管Google與部分產業界對政策表示歡迎，但市場對本土地圖服務如Naver與Kakao的未來競爭力產生討論。根據《南華早報》報導，慶熙大學地理學教授崔振武（Choi Jin-mu，音譯）指出，這項決定引發了市場壟斷與國安依賴的擔憂。
崔教授警告：「Google擁有的龐大資本能輕易透過削減服務費來搶占市場，一旦Naver或Kakao被削弱甚至被擠出市場，Google隨後提高價格，就會形成壟斷。屆時，包括物流業在內的依賴型企業，甚至政府的地圖資訊系統（GIS），最終都可能被迫依賴Google，這才是最令人擔心的長期隱憂。」
目前，美國商會（Amcham）主席詹姆斯．金（James Kim）則對此持樂觀態度，認為這發放了積極信號，顯示韓國致力於推動創新、開放市場，並為在韓營運的全球企業打造公平競爭的環境。
對韓國而言，這項地圖政策的改變，既可能促進全球科技平台在當地市場的競爭，也可能為本土產業帶來新的挑戰，未來Google Maps是否能真正改變韓國導航市場格局，仍有待觀察。
本文授權轉載自工商時報
