最近重讀《晚班裸男》（The Nudist in the late shift）這本書，仍覺趣味無窮，與當下全球股市迭創新高的氣氛很貼近。它描述的是一九九六到一九九九年，矽谷風起雲湧的創業潮。
那時候創意和人才難求，最不值錢的就是錢。新創公司慷慨奉上股票選擇權，並想出各種花招，把員工留在公司加班，包含供應三餐、設淋浴設備、幫員工送洗衣物、請牙醫定期來幫員工看牙。那時每一周都有明星公司股票上市（ＩＰＯ）或被高價收購，一旦成交，前面這些花費都算小兒科。
這些金錢遊戲不算什麼，但它讓人的膽子和慾望被無限制放大。一位晚上在公司加班的程式設計師，甚至忘我地把全身衣物脫掉，當成穿新衣的國王般在公司自由走動，最後被一位也在辦公室加班的女同事提告性騷擾。這是本書名字的由來。
我曾在二○○○年採訪思科（Cisco Systems）時，和他們的公關經理閒聊，這位老兄先前在華盛頓當記者。我問他：「在華盛頓和矽谷的人有什麼共通之處？」他的回答很妙：「他們都以為自己是世界的中心。」
在華盛頓的人掌握政治權力，在矽谷的人掌握做夢權力。心理學有「嬰兒無限大」的說法，小時候，每個人的志願都是當總統、太空人、發明家或大富豪，隨著年紀變大，夢想愈來愈小，以至卑微。
我極不同意後來有些媒體以「貪婪」或「自大」來形容那一時期的矽谷和網路產業，那根本是見樹不見林的膚淺批評；我也不認同創投業者杜爾（John Doer）所形容的「人類有史以來合法創造的最大財富」，那是太偏狹的美國西部史觀。
矽谷是過去四十年美國夢實現的搖籃，它讓人回到「嬰兒無限大」的狀態，敢想、敢夢、敢行動。如果連一些天馬行空的點子，都有人掏錢埋單，那代表有更多好點子已經得到資助啟動。當年許多在辦公室裡騎滑板車和養寵物的新創公司倒閉，但從中也站起eBay、Google和雅虎（Yahoo!）這些新生代《財星》五百強（Fortune 500）企業。
以媒體業為例，一九九○年代是財經雜誌風起雲湧之時，尤其在美國，不管是新創刊或改版，從《Wired》、《Business 2.0》、《Fast Company》、《Upside》、《The Industry Standard》、《Inc.》到《Red Herring》，雖青澀但新鮮獨特，讓《Fortune》、《Forbes》和《BusinessWeek》顯得老態龍鍾。
那必然是個讓年輕新聞工作者集體「嬰兒無限大」的時代，雖然他們筆下的明星公司和那些一夜致富的新人物，都和自己無關。
即便過了二○○○年，這些新秀財經雜誌走向縮編、出售或倒閉，但我猜測，創辦《Business 2.0》的初始團隊，想的肯定不是日後把它賣給《Fortune》，雖然最終被迫這麼做。
自Google在二○○四年八月股票上市，以及蘋果iPod在當年大熱賣後，矽谷景氣復甦，全球科技業向上走勢確立，各地股市開始反轉。但至今過了三年，有關科技業的報導，還是集中在Google和蘋果身上，好像只有這兩家公司懂得創新。而Google、eBay和雅虎搖身成為矽谷最大的創投公司兼承銷商，一大串有潛力的新創公司，擠破頭地鑽進這三大公司的會議室裡，說服他們買下自己的公司，以交換這些明星公司的股票作為退出機制。
Flickr、Myspace、Skype和YouTube這些新秀，最終都選擇被收購。自Google上市以來，美國已沒有明星網路公司ＩＰＯ的案子，只有一堆被明星網路公司收購的案子。就連雅虎可能被微軟收購或與ＭＳＮ合併的舊聞，從一九九九年傳到現在，已經刺激不了任何想像力了。
這讓我想起一九九六年第一次到矽谷，當時網路設備業正冒出頭，思科、Bay Network和Ascend這三家形成領先群，後頭有上百家小公司跟著衝刺，非常蓬勃。等到一九九八年思科一家獨大，一堆新創公司的作法轉為：研究思科下一步要做什麼，然後搶先一步做再賣給它，非常懂生意，但毫無創意，更像是華爾街人做的事。
所以別再告訴我iPhone多酷，我相信它肯定暢銷，賈伯斯（Steve Jobs）是個行銷天才，三十年前已經證明了。我更關心Facebook這家網路公司能否順利上市，雖然對它研究不多，但一個從無到有竄起的新公司，肯定比一個不斷有暢銷產品出現的老公司，對放大創業家的膽子和慾望，更有推動效果。
是的，蘋果已經老了。當年為對比ＩＢＭ的「Think」口號，它喊出「Think Different」，現在該是有人再想出「Think XXX」的時候。我們不需要晚上有個傢伙在辦公室光著身子，但起碼要有一點那樣的勇氣和想像力。
