二十七歲那一年，我就職的惠普科技安排同仁參加一堂「與成功有約」的教育訓練課程。
那時我才新婚不久，人生像是剛剛起跑，滿心期待又充滿未知。課程進行到一半，老師忽然丟出一個問題：「請想像一下，當你走到人生盡頭時，別人會在你的墓碑上寫下什麼？你希望後人如何評價你？」
這樣的提問對還未而立之年的我來說太遙遠。人生才剛開始，就要思考「終點」？我一度愣住，不知道該如何下筆。內心充滿迷惘與矛盾，直到直覺驅使我寫下那一句話：「盡我所能，做到最好。」
沒想到，隨性而寫的這句話，成為我的人生座右銘。每當面臨重要選擇時，我常常把自己拉到人生最後那一刻，一次次的自問自答，「如果現在不去做，未來會不會後悔？」這樣的思考讓我更加清楚：什麼是我真正在乎的，什麼又只是浮雲。
以終為始，不同的時間管理與選擇
以終為始，是「與成功有約」課程的核心精神之一，不只影響我當下的決策，更徹底改變我在時間管理與人生選擇的方式。
在此之前，我的時間管理方式和大多數人一樣，以「緊急程度」來排序。總是被截止日期推著走，永遠像在救火。自從學會以終為始，我不再單看事情「急不急」，而會同時衡量「重不重要」，刻意留出固定時間做那些「很重要但不緊急」的事。
一開始並不容易，還是常被日常瑣事追著跑。但自從我逐步改變習慣後，生活出現了轉變，就是因為預先做好那些「很重要但不緊急」的思考與準備，從此需要處理的緊急事件變少了，能更從容不迫地處理問題。久而久之，我像是「提前抵達現場的人」，能預先一步鋪好路，而不是被迫亡羊補牢。相對的，管理與處事的品質變好很多。
有一次，我的老闆去北京開會，我事前與他會談時，有特別留意這次會議的目的是要討論明年的主要成長商機，加上新的區域大老闆剛來，一定要有所作為，於是我便著手收集相關資訊。
果然不出我所料，在開會的第一天中午，老闆突然打電話來，緊急要求我提出明年一個最大的成長動能，由於我早有準備，於是告知我們有兩個大機會，各有利弊，請他定奪。我的快速回應讓老闆有點訝異，便要求我在下班前提供決定的方向提案。
我快速召集同事訂下三大準備方向，請大家分頭進行，由於方向明確，同仁可以快速地聚焦準備。只花一個下午時間，就快速完成一個內容豐富且精實的提案，老闆對我們的表現讚許有加。
其實，我們能順利完成的重點，在於「以終為始」的思維，主動預先思考老闆開會時可能的需求，再請他提出個人的期待目標，確認方向後就能動員跨部門團隊一起準備，產生綜效，快速完成任務。
我那時候在課堂上隨手寫下的「盡我所能，做到最好」，意外成為貫穿人生的主軸。陪伴著我的每一步，從做決定、規劃時間、設定目標、面對失去和帶領團隊。
「與成功有約」不僅是一套方法，更是一種生命態度。它讓我一次次問自己：「在驀然回首的剎那，是否能無怨無悔？」而這樣的問句讓我的人生少了許多空白，多了許多印記。
本文出自《映光而行：從小秘書到微軟第一位台灣女性首席營運長，陳慧蓉38年的職場修煉與生命思考》，陳慧蓉著，商業周刊出版
