eBay承認Skype不值二十六億美元；繼Verizon和Sprint後，AT&T成為第三家控告Vonage侵犯其專利的電信公司；Jajah決定將上市發行延到二○○八年。從消息面來看，這些網路電話公司似乎都過的不太好。但這並不表示VoIP（Voice over Internet Protocol）這項技術經不起考驗，所以被市場打入冷宮。事實上，誠如一位業界好友所言：應把語音通話定位成「加值」的角色（adding voice to applications）。
人們總是把網路電話當成省錢的工具，卻疏忽了其最大的潛力——和其他程式「混搭」（mash up）的能耐。
換句話說，「在網路上通話」不一定得是主角，可以和其他技術互相搭配，更能彰顯效益。從去年開始，我已經在這個趨勢上多所著墨，當寬頻網路如此普及，任何跨平台（電信網路和網際網路）或者跨功能（影像、聲音）的應用都是可能的 。
談到網路語音「混搭」的應用，Fonality是值得一提的公司。這家公司主打中小企業，推出物美價廉的網路電話系統——企業客服總機、內部分機、語音留言和監控全都包含在內。
Fonality提供的系統有兩個優點：
一、結合網路和傳統電話線：使用Fonality這類軟體的最大好處，就是當網路連線出狀況時，系統會自動轉換到穩定的傳統電話線路，組織的語音溝通網絡不至癱瘓。數位和類比兼容並蓄（hybrid）的方式，讓中小企業得以低成本導入先進的網路電話系統，且相對穩定。
二、整合即時通訊（Instant Messaging）：Fonality將現在流行的社群（social networking）概念應用到網路電話系統。誰忙線中？誰留言給我？透過類似ＭＳＮ清單的顯示，所有人的「分機狀態」一目了然，也可以傳文字簡訊，甚至還能抓取Outlook通訊錄資料，外線撥號進來時，立即知道是哪一個客戶在找你。
最近Fonality買下Insightful，這家公司是知名的SugarCRM客戶管理系統主要經銷商之一。購併後旋即推出FonalityCRM，其實就是將網路電話和ＣＲＭ「混搭」在一起，讓企業經營客戶管理更加方便。從二○○三年創業至今，Fonality執行長里曼（Chris Lyman）便深信網路語音和其他軟體配合的潛力，如今客戶數超過六千五百家企業，分布在九十七個國家。
除了Fonality，其他業者也開始朝著這個方向努力。
Iperia是一家和Fonality相似的公司，他們最近為房仲業者設計了一套有助銷售的網路電話系統。首先，這套系統賦予每間出租或出售的房屋一支專屬的「直撥號碼」（direct-dial number），這支電話理所當然地會印在出租（售）房屋的廣告招牌上。如果出現潛在買家，用手機或市話撥打直撥號碼，Iperia系統就會自動分辨買家對哪間房屋有興趣，進而用語音或文字簡訊，提示買家房屋相關資訊，或者轉給負責的業務員。這些撥打的紀錄，包含客戶號碼及喜好的物件、地區等資料，也會被系統記錄下來，作為有利的業務推廣資訊。
像這樣的網路電話系統，其實可以運用在許多行業，比如旅行社、醫療或法務等。
相較於Fonality和Iperia瞄準企業客戶，一些原生的Web 2.0公司也總算用「加值」的角度來看待網路通話，開發新服務。
Lypp.com算是這類公司的代表。只要手機內安裝現成的即時通訊軟體（ＭＳＮ、Yahoo! Messenger、Google Talk等），接著新增虛擬的「Lypp聯絡人」，爾後只要傳送特定訊息（即指令）給這個電腦人，便可以打電話到北美任何一個角落。過程中不須安裝任何軟體。更神奇的是，Lypp的通話服務並不透過數據傳輸（data connection），而是透過電信網路，費率卻比利用手機直接撥號便宜許多。
節省成本是網路電話天生的優勢，但是大夥兒都過度關注這項優勢，反而忽略了其他可能的發展途徑。Skype、Vonage、AT&T和微軟（Microsoft）甚至不停地推出專用硬體設備，希望藉此鞏固使用族群。這種作法和傳統電信業有什麼差別？豈不是走回頭路？其實可互通性（interoperability）和混搭思維才是最重要的關鍵，互通才能把原來的餅做大，混搭才有機會開發新的市場，突破現在要進不退的僵局。（翻譯＝謝哲豪）
可互通性和混搭思維是網路電話發展的關鍵，
互通才能把原來的餅做大，
混搭才有機會開發新的市場，
突破現在要進不退的僵局。
