二○○七年夏天，台北西門町電影院裡座無虛席。大銀幕前除了屏氣凝神盯著銀幕的觀眾，居然還有三十尊莊嚴的神像列席。
電影院播映的是台灣民俗信仰「媽祖」的故事，從主角林默娘誕生、成長、冒險旅程到成為海上守護神，用俏皮的卡通娓娓道來其中的來龍去脈。
這不是宗教儀式，而是中華卡通策劃的台灣自製動畫《海之傳說：媽祖》首映會，以請「媽祖首度進電影院」創造話題。
中華卡通鎖定台灣「信眾」這個利基族群，說一個台灣在地故事，去年七月上映，台北地區首兩周票房約新台幣一百萬元，南部的成績更好，整體票房以「本土」電影而言，堪稱令人滿意。
其實早在電影未完成前，中華卡通和大甲鎮瀾宮合作，光靠授權周邊商品，就有大筆進帳，讓這部動畫電影解除了資金的後顧之憂。
一部動畫的成功來自於資金、好的故事、人才和大環境的配合。儘管就大環境來說，過去擁有深厚動畫代工基礎的台灣，現在正值過渡期：廠商紛紛外移到東南亞地區，或被迫轉型，嘗試發展自製動畫，而台灣觀眾只願意看遠渡重洋、征服世界的美日卡通。
《海之傳說：媽祖》在這種局勢下突圍，憑藉的是逆向思考的商業模式以及台灣味的作品。
從商業模式來說，中華卡通在分眾市場中找到自己的位置，在行銷策略上到位，靠周邊商品獲利，更賣出海外版權。就創作而言，《海之傳說：媽祖》創造出一個鮮明的角色、一個有趣的題材、對信眾說有「台灣味」的故事，為冷清的台灣動畫市場，演出一種兼顧「生意」和「說故事」的可能身段。
對台灣動畫產業來說，華文題材仍然是資產，只是要怎麼巧妙地「中菜西吃」，像《色戒》能讓世界買單，是考驗也是轉機。
「第五屆台北國際動畫影展」請來暴雪娛樂（知名電玩遊戲《魔獸世界》開發商）、迪士尼和泰國首部３Ｄ動畫《大象將軍》的專家，分別從細節專注力、培養故事力和發掘獨有文化力等方面，來探討如何著墨一部好動畫作品，吸收國際級的專家經驗，也許是找尋台灣故事力的新契機。
台灣動畫產業大事記
1961 卜立輝神父成立了光啟社，從美國購買舊的動畫器材，一般被認為是台灣動畫的開始。
1968 台灣第一部自製動畫《石頭伯的信》上映。
1974 蔡志忠幫連續劇《傻女婿》製作片頭，該片是台灣第一齣使用動畫作為片頭的連續劇。
1975 中華卡通出資拍攝動畫電影《封神榜》，是台灣第一部自製動畫長片。
1978 王中元成立宏廣公司，主要業務為代工美國動畫，包括來自迪士尼的代工訂單，是當時全世界出口量最大的動畫代工中心。
1981 蔡志忠與謝金儒導演的《老夫子》，雖然改編自四格漫畫，除了搞笑情節外，也加入了李小龍、盲劍客、好小子對決的情節，當年票房十分成功。
1990 台灣經濟起飛，新台幣升值，勞工薪資增加，動畫代工產業成本節節升高，業者紛紛離開台灣，到中國大陸、東南亞設廠。
1994 遠東公司推出《禪說阿寬》，這部根據蔡志忠原著改編的動畫，除了著色是在中國大陸製作外，導演、原畫與編劇等皆為台灣人。
公共電視與日本NHK、韓國KBS合作出資拍攝《孔子傳》，卻因法令等諸多因素未能在台灣電影院線播映。
1995 林政德漫畫《Young Guns》改編的兩集原創動畫錄影帶（Original Animation Video, OVA），採取與日本合作的模式，在銷售上取得不錯的成績。
1998 《魔法阿媽》將台灣風土人情與民間信仰結合，成功引起社會共鳴，開創新的動畫主題。
2002 春水堂製作的網路動畫《阿貴》，改編成動畫長片《阿貴槌你喔》，是第一部獲得政府補助的數位動畫，也是Flash動畫進軍大銀幕的首例。
2003 台灣成立數位內容學院，鼓勵台灣的遊戲、動畫等數位內容產業發展。同年，中影推出《蝴蝶夢：梁山伯與祝英台》。
2005 宏廣結合3D動畫，推出《紅孩兒：決戰火焰山》。會宇公司推出《兒童十誡》，鎖定了歐美市場。
2007 中華卡通製作動畫長片《海之傳說：媽祖》，與大甲鎮瀾宮合作，推出周邊產品，成功開發另一種商業模式。
