上周我造訪了坦尚尼亞（Tanzania）北方。當座車正經過卡拉圖（Karatu）這個小鎮時，一行人眼前突然出現一座充斥著許許多多繽紛色彩的廣場，遠遠看就彷彿有人在這片風景上畫了道有三十個顏色的美麗彩虹。
靠近點後，我才發現這是卡拉圖的大型衣物市場。商人們把裝滿一疊疊五顏六色Ｔ恤、長褲、洋裝的籃子一一陳列開來，有許多衣服來自歐洲，然後他們開始大聲兜售著。
這裡並不是Nordstrom（編按：美國一家大型連鎖服飾百貨）。一名背著背包，捲尺還探出來晃啊晃的男子，正拿著擴音器喊著：「一千先令（編按：肯亞貨幣，匯率約為新台幣一元兌換兩肯亞先令）就可以把這些褲子帶回家，半買半相送。」市場裡的男男女女，穿著絢爛的坦尚尼亞傳統服飾，穿梭在這些衣物小丘之間，忙著拿襯衫或長褲往身上比，看看是否合身。
這樣的場景提醒我們，非洲既非全然的悲慘，也非處處欣欣向榮。這是一塊面貌多端的大陸，奮力地在全球經濟中找出自己的路。當然我們可以看到極端的現象，但更多的是像卡拉圖市場般的中間地帶：一種放任、不受規範、非正規、個人品牌式的資本主義，它需要被引導成為真正的公司，即使在腐敗的治理下，依舊能夠成長壯大。
非洲需要很多東西，但最迫切需要的是，能夠創立並營運合法公司的資本家；要多些比爾．蓋茲（Bill Gates），少些基金會。當人們開始做起小生意與雇用鄰居時，才得以脫離貧困，此外別無它法。
即使對於所謂資金流入非洲時有耳聞，但這些錢多半來自如世界銀行（World Bank）等大型借款單位，對受款者諸多要求且多著墨大型計畫；又或者來自於微型金融機構（Microfinanciers），借給某名婦女五十美元去買縫紉機。微型金融（Microfinance）當然有其重要性，但許多人並不想承受做經營者的壓力，他們想要一份由資本主義者與創新改革者所提供穩定且有前景的工作。印度就是個好例子。
某方面而言，非洲今天最需要可以鼓勵潛在資本家的耐心資本（patient capital）。耐心資本的經營原則與創投資本完全相同：講求回報，並且因此嚴格把關資金的運用。只不過，耐心資本期待介於五～一○％的投資報酬率，非創投基金要求的三五％，也允許較長的投資回收期（payback period）。
肯亞公司ＡＢＥ（Advanced Bio-Extracts）就是個結合了耐心資本、能力與創意的最佳典範，老闆是亨佛瑞（Patrick Henfrey）。他跟夥伴召集了多種族非洲農人與科學家的優秀團體，成立一間培育艾屬綠葉植物（sweet wormwood，俗稱青蒿），並將它轉換成藥用青蒿素的公司。這個植物萃取素是被稱為青蒿素類複方療法（artemisinin-based combination therapies, ACTs）的主成份，是新一代成本低廉、可有效對付瘧疾的處方。目前非洲每年仍有將近一百萬人死於瘧疾，較愛滋病的致死率為高。
ＡＢＥ在奈洛比（Nairobi）外圍的工廠並不僅僅加工處理藥劑原料，更與七千名左右的農民簽約，在肯亞（Kenya）、坦尚尼亞和烏干達（Uganda）種植青蒿，大多為小型農場。這項作物帶給農夫的金錢收入，整整高達穀物的四倍。
「我們把從未商品化的東西商品化了。﹂亨佛瑞這麼說。當然，要讓夢想成真，除了公司創辦人得投入本身的資金，更需要找到投資人，如瑞士諾華大藥廠（Novartis）和美國的公益創投基金Acumen Fund來挹注耐心資本（ＡＢＥ無法提供銀行放款所需的擔保品）。
「這些一點一滴匯入的支持讓夢想成真。亨佛瑞說：「沒有這些幫助，我們無法成就任何事。」
Acumen基金的肯亞負責人慕爾（Nthenya Mule）向我說明，一般人對非洲的刻板印象就是充滿絕望，枯坐以待來自西方的救援。事實上，她補充道：「有些正面的事正在這塊大陸上發生，當然絕非一夕之間，有的也不會大張旗鼓。ＡＢＥ就是很好的範本，你不會在新聞頭版讀到它的故事，但在短短十八個月之內他們成立了一百六十人的工廠，影響所及有七千名農人，還開始對世界最大的藥廠之一供貨。」
「這樣的故事需要傳頌開來，因為付諸行動是重要的。一個馬路上的坑洞用不著出動整座工廠，只要去填好它；我們需要新的藥——那就捲起袖子開始幹活，而非繼續進行第一百零一次的討論。」
非洲今天需要可以鼓勵潛在資本家的耐心資本。
耐心資本的經營原則與創投相同：講求回報，
只不過，它僅期待五～一○％的投資報酬率，
也允許較長的投資回收期。
一般人對非洲的刻板印象就是充滿絕望，
枯坐以待來自西方的救援。
事實上，有些正面的事正在這塊大陸上發生，
當然絕非一夕之間，有的也不會大張旗鼓。
