在半導體技術不斷提升下，使得過去的能源使用效益逐漸進步。然而在節能減碳的環保意識抬頭，如何能更有效率的使用能源，並使能源消耗更具效益的前提，各國紛紛提出尋找新能源之方案。觀察能源技術的生命週期，智慧型電網(Smart Grid)的佈建亦日益受到重視。根據英國牛津大學研究指出，透過家中電力資訊平均可讓使用者每月節省5～15%的電費，若50%的美國家庭皆同時省10%的用電量，將相當於節省800萬輛汽車所消耗的能源。
目前西歐、美、日等國皆積極智發展慧型電表，整體的智慧型電網整合發電、輸電、配電及用戶的電網系統是未來發展的目標，在推動智慧型電網建置的規劃，短期以建置智慧型電表為切入點，其後發展AMI(Advanced Metering Infrastructure)建設，最後以智慧型電網為節能減碳之政策目的。
一、各國綠色能源政策，將使智慧型電表扮演要角
(一)美國
美國Obama政府在振興經濟方案的藍圖中，預計兩年內將投入110億美元，來建置智慧型電網及先進電表(AMI)，預估到2012年將在美國部署4000萬部智慧電表，而IBM、Siemens、Google、GE、Intel等大廠亦相繼投入相關產業，不外乎都是著眼於180億美元的商機，因此全美各大電廠皆開始推行智慧型電表之安裝。
其中Google搶搭此次的節能風潮，與電力公司合作跨足智慧型電網市場，開發Google PowerMeter應用程式，使用者登入iGoogle帳號並申請此項服務後，該程式可顯示消費者家中的各種電器用電量，並讀取自智慧型電表的資訊及分析，作為消費者用電的參考，找出節能的方式並減少電費。
IBM則計畫於2012年底完成智慧型電表之佈建，取代25萬個類比電表，將水表與先進的IT應用整合為一，同時提供管理、讀表與遠端監控等功能。而Cisco在智慧電網的角色則為協助電力公司降低能源儲存、傳輸成本，並降低網路斷線情況，提升電力網路的安全性。
(二)日本
日本廠商很早就投入發展家電自動化之智慧控制，如：Panasonic透過電視當顯示器，來監控家電用品的使用情形，並於1997年由家電、通訊設備製造商及電力公司等組成EchoNet協會，成員包括Toshiba、Hitachi、Sharp、Panasonic、Mitsubishi Electric等家電大廠及東京電力公司(Tokyo Electric Power Company)等，目標是期望透過電源網路和無線通訊技術來連接各種家電設備的網路標準規格，其中包含家庭智慧型能源管理系統的設計與規劃。
(三)義大利
義大利Enel電力公司自2001年推行Telegestore計畫，其為全球規模最大的先進電表管理(Advanced Metering Management，AMM)佈建計畫，目前已完成近3,000萬具電表佈署，總投入金額達21億歐元，並與電信業者合作以降低通訊費用。此外更使用現金收付的智慧型電表，將消費者之使用資訊連接到家中，從而進行轉帳和存取消費資料等，並對使用量和購買電量費用的計算更具有彈性。
二、佈建智慧型電表為基礎，最終目的為建置智慧型電網
智慧型電表必須配合電力用戶原本之連網方式與家庭內的智慧型設備的接取，一國對於節能環保的政策，首先會建置自動抄表(Automatic Meter Reading，AMR)，之後會著眼佈建AMI系統，最終會朝向智慧型電網發展。所謂的智慧型電網包括智慧型電表、各式儲能設備、輸配電網路、資訊分析與管理軟體及電路安全保護機制等。目前英國、瑞典等國皆積極規劃推動智慧型電網，而義大利及美國已先試行。
目前西歐國家致力於智慧型電網的發展，其運用的概念為將供電端(電力公司)到用電端(消費者)的所有設備，透過感測器連接，形成完整的用電網路，並對其中資訊加以整合分析，藉此提升可靠性、提高用電效率、降低成本。
而根據家庭用戶的應用需求與連網方式，智慧提供電力資訊及控制服務，甚至搭配附加服務，如電費預算控管、不正常用電狀況警示、線上繳費等，使智慧型電表成為家庭的電力資訊Server。
三、台廠可從智慧型電表的模組進入產業價值鏈
目前全球智慧型電表的市場規模約為4,000萬台，只有6%的電表、8%的瓦斯表及4%的水表完成了數位化，預計未來將呈倍數成長。目前各國政府積極建置智慧型電表，以達需求端降低成本、二氧化碳減量、能源安定供給和節能效益等目標，由此可見商機可期。
此外根據統計，目前台灣現有電表超過1,000萬具，若要全面汰換，預估市場產值將超過200億元新台幣，而中國每年亦有10.5億美元的市場潛力。由於智慧型電表的市場潛在商機龐大，因此智慧型電表之相關產業成為台灣廠商可進軍的另一個領域。
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