這幾個禮拜若是常關心美國網路相關發展的網友，一定會一直聽到 SOPA 這個名詞，也就是轟動美國的網路反盜版法案。
SOPA 是什麼？
SOPA 的全名是 Stop Online Piracy Act ，也就是要藉由此法案的制定來遏止網路盜版。實際上的內容根據片面說法，就是當網站內有盜版內容、或是有助長盜版風氣的內容，比方是 P2P 軟體教學文章等，該網站可以合法的被版權所有人監控、審查，且更進一步的，版權所有者可以透過程序、讓該網站在美國境內遭到封鎖，使一般美國使用者就沒辦法連上該網站。
此外，搜尋引擎也有義務需要配合政府將相關連結排除在搜尋結果之外。
這邊的審查，不只包含網站上本身提供的內容，以一般 Web 2.0 網站而言，由使用者產生的大量內容（User Generated Content），像是你 Facebook 的動態訊息、相簿內容等也都必須受到監控、審查，也可能會成為網站被封鎖的原因。
在這樣模糊的定義下，幾乎所有我們日常生活當中用到的網站都會受到波及。
- 因為在搜尋網站中可以搜尋到盜版相關內容，所以 Google 要被審查、可能被封鎖。
- 因為有人會不小心貼盜版內容出來，所以 Facebook / Twitter 要被審查、可能被封鎖。
- 因為有人上傳的影片有版權一律，所以 YouTube / Flickr 要被審查、可能被封鎖。
- 因為有人會透過信用卡刷卡購買盜版商品，所以 Visa / Paypal 要被審查、可能被封鎖。
背後的原因
如此影響重大的法案，背後的原因其實還是來自於長久的問題，娛樂產業巨頭們長期以來受到網路上的盜版下載網站所害，因為網路 P2P 盜版的影響損失了無數的原有收入。
支持者們聲稱，透過法案的落實，可以提供更多美國企業一個好的工具來對抗盜版的威脅，使其減少受到版權侵權的影響，進而創造更多收入以及所帶來的工作機會。
類似的法案不是第一次了。而這次之所以不是雷聲大雨點小的原因，在於目前此項法案目前看起來即有可能通過，背後支持的議員多達 24 位，且支持的企業無數，除了一般的娛樂產業之外，像 Netflix 、 Adobe 、 Microsoft 等科技公司也紛紛支持。
至於反對者呢？就是我們讀者熟知的老面孔， Facebook 、 Twitter 、 Google 、 Yahoo 等等，幾乎你想到的網路公司都反對這項法案。他們甚至將其稱作為 Stop Online Privacy Act 終止網路隱私法案、畢竟影響層面實在太大了。未來許多新創的科技公司恐怕都會受到這項法規的影響，進而拖累了美國在新創產業的發展。
技術層面
從技術的觀點來看，其封鎖網路存取的方式透過的主要是 DNS 伺服器的污染，DNS 服務便是將網址（http://www.inside.com.tw）對應到實際IP位址（106.187.42.108）的服務，因此只要掌握了這段的封鎖，便可以控制了大多數使用者對於網路服務的存取。
而除了 DNS 伺服器的控制之外，法規也允許政府和 ISP 業者合作、直接針對 IP 進行阻擋。
聯合抗議
有一些非營利組織聯合成立了 American Censorship Day 的活動網站，目的是希望可以透過實質的運動，像政治人物訴諸抗議、表達對此法案的不滿。
而另外也提供了網站的 JavaScript 外掛來讓網站的擁有者在其服務網頁上表達抗議，以下便是知名微網址 Tumblr 特別設計的「審查版」畫面：
台灣的狀況
試想著有一天你在台灣，過著像這樣的生活：
- 各網站都必須被迫和政府合作接受審查，你平日每天要上的網站隨時可能會被封鎖。
你寄出的每封信也都會受到審查，再也沒有私人隱私。
聽起來很離譜嗎？但隔著海峽的對岸便是過著這樣的日子。
政治影響了網路科技的發展是如此的真實，由於台北市政府的一項法案通過，使得 Android Market 的台灣使用者至今沒辦法購買付費軟體的例子就在你我之間上演，而這兩天也有總統候選人提出了網路相關的政見，雖然不見得理想、但卻也證實了網路和政治並非毫無相關，身為公民的你我、或許真的該多花點心思關心相關的議題。