今年五月在日本柏市舉辦的亞洲創業大獎（首獎300萬日幣），有十二個國家、十八個團隊參加（地主國日本五隊、印度和中國二隊，其餘一隊）。參賽條件是新創事業必須是成立沒超過五年，且未上市（IPO），有科技成分。經過三天精緻安排的交流活動，與會者收穫很多，結交了許多新朋友及創業資源。第一天熱身參觀柏市的各項創新的計畫、創業資源及環境。第二天有主題演講、業師指導及座談交流。第三天上午進行準決賽分三組，各組取二名，進入下午的決賽。進入複賽的六隊，分別是泰國、新加坡、菲律賓、印度、香港和台灣，日本五隊竟然全軍覆沒。
圖片來源：AEA官網。
香港的提名代表，香港科技園行政總裁陳蔭楠，對此給日本主辦單位很高的評價。這次的活動包括獎金、及招待各國代表的食宿旅費，花了將近台幣 1500 萬，因其準決賽的九位裁判和決賽的五位裁判都是很有經驗的專家，他們的獨立角色及判斷，主辦單位完全尊重。我很好奇這次活動的效果要如何外溢，他們說 NHK 有採訪、錄影。
主辦這項活動的中心人物是各務茂夫教授 (Shigeo Kagami)，他自 2004 年開始，擔任東京大學的教授、產學合作本部的事業化推進部的部長，並擔任東京大學優勢資本株式會社的董事。1982 年於一橋大學商學院畢業，從 IMD（洛桑，瑞士）獲得 MBA，並於凱斯西儲大學完成博士後研究。
各個國家的提名代表，都是他這幾年在亞洲相關的創業教育及活動中較活躍的人物，社群中各國的提名代表很多本來都相互認識。這次日本投入資源，希望能夠凝聚及善用這個網路，來提升與促進日本整個社會的創業精神。
首獎由生物科技檢測技術的新加坡隊獲得，第二名是利用市話上網電信裝置的菲律賓隊，台灣的 Justaple 是文件儲存、分類及社群的服務平台，獲得第三，他們的起步相對較晚，且團隊以工程師為主，營運模式尚未成熟，但其網頁功能及介面設計很有創意，清晰的簡報技巧也獲得評審一致的好評，做好的簡報似乎已是台灣年輕人的優勢。
這次提名的策略，事後來看算是成功。當初我沒想那麼多，請「數位時代」陳素蘭社長幫我推薦，因他們近來每個月都有辦創業小聚，對創業社群有較廣的接觸。這次參賽團隊中，網路服務及電子商業的較少，有許多仍是科技成果（能源、環保、生技）的轉化，需時較長，互補的資源需求較多。網路上的競爭者很容易學習模仿，輸贏較快，需要的資金也不多，失敗了再來重新開始（Lean srtartup）。有很多業師及評審都對 Justaple 很有興趣，也願意他們開拓日本市場，就看他們要如何掌握。
這次還有一個有趣的觀察，在日本「辦活動」的成本很高，因他們分工太細，各項工作都委外由專業公司來辦理，旅行社、會議公司，舉凡食、衣、住、行，都要付出很高的行政成本，且日本人做事非常謹慎，工作手冊厚厚一疊，也做過很多事前演練，但實際的效率並沒有比較高，因語言的關係，幾乎要一倍的人力，相對來說，台灣辦事真是簡樸（mean & lean），成本要省很多，去年我辦 REE，規模小一些，幾乎所有的事情用學校的助理同學及拗一些業界朋友的資源就辦成了。雖然比較克難辛苦些，但我看日本的主辦者也沒比較輕鬆，要協調的單位反而較多。當我們逐漸走向 “服務業”，所有的服務都將有價，我希望我們發展出來的服務系統能比日本有效率些，成本才不會過高，拖緩了整個經濟。
還有一個值得注意的是香港、菲律賓及日本的一些團隊成員是跨國的，台灣目前似乎還較少。當然很多創辦人本身有跨國經驗，在講求國際化的今天，如何組成跨國團隊、跨國界、跨時區運作是大家的挑戰，單一族群的人，單打獨鬥的日子已經過去了。