美國電信龍頭Verizon計畫在本月28日推出「Share Everything Plan」,允許同為Verizon網絡服務下高達10個行動裝置分享同一個資費套餐,每月最高資費為10GB 100美元。語音資費的分享方案已經相當普及,Verizon及AT&T約六成的後付用戶都使用這種方案,現在分享資費方案終於來到數據業務,將解決家庭成員共用或一人多機的資費困擾。
值得注意的是Share Everything其實不會大幅度改變帳單的算式,用戶可能有幾個月比過去少繳一些錢,又有幾個月多繳一些。
這套分享資費方案帶來最關鍵的改變是收費與使用都變得簡單了,用戶不用再針對每一個行動裝置精算電話費、簡訊費、數據流量、其他配套需求與網內與網外通話。
從28日開始,用戶只需要考量兩件事:有幾個行動裝置需要上網?所有行動裝置(或所有家庭成員)加起來平均一個月使用多少流量?
但這就是Share Everything方案的全部了嗎?
Verizon釋出這個方案的背後傳達的訊息是允許用戶大方使用Skype、FaceTime等網路通話程式,但「您的帳單也不會因為這些網路通話程式而變便宜」;同樣地,Verizon也對Apple、Google及其他OTT (Over-The-Top)業者嗆聲:「我們歡迎各種創新的服務,要我們當水管可以,但天下沒有白吃的午餐」。
其次,雖然各個行動裝置與帳號的資費方案被統合了,每個家庭也不會因此省下錢。舉例來說,若一個家庭中有三支智慧型手機、一支功能型手機,使用6GB方案,那麼以1GB 13美元計算,稅後所需付的總資費金額約為250美元,這比平均一個家庭的有線電視加上Triple Play服務貴上40%。
再算回來,若每個裝置使用固定的50美元寬頻方案,等同於每GB花費2.5美元,其實也比分享方案便宜。
簡單來說,Verizon想表達的是:「要買多少行動裝置隨你高興,但是不要用網路用得太兇」,也許FaceTime和Netflix將在4G時代中成為瑰寶,但在現有的無線收費架構下此類大流量的媒體使用是不合消費者成本的。
Verizon透過這個善意的方案大聲向消費者、應用程式開發商與立法者宣告,要建立無線高速公路比有線網路困難多了,立法者(如美國FCC)應該要開出更多頻譜,促使技術演進加速。
最後,Verizon的Share Everything方案是審慎考量過對股價的影響才實施的。據了解,Verizon的財務長Fran Shammo曾經與分析師討論過分享數據的資費計畫,才擬出這個既不需要明著漲價,又不對營收及利潤有負面影響的方案。