在我們開始網路創業的那一年，我們去上了很多關於網路行銷的課程，上了這麼多課，總結一句話，就是我們要做很棒的產品，吸引很多人來用，然後「網路效應」就會發生。「網路效應」(Network Effect)講的是當有越來越多人來用你的產品後，你的產品就會自然擴散，成功的例子像是Skype、Facebook，都讓我們那時相信有為者亦若是。我們也就很自然的相信，一個好的東西，是可以靠口耳相傳做起來，我們該專注做產品。彷彿一個好的產品，如果需要行銷預算，會是很奇怪的事情。
過了這幾年，我想「網路效應」是理想的產品在理想的狀態下，才可能發生的事情。就像在實驗室裡的完美條件下，就真的發生過幾次。但絕大數我們做出來的，都不是什麼特別了不起的東西，所以過了一年、兩年、三年，還是沒什麼事發生。這就是現實。經過幾年，我們也越來越看淡「自然成長」(organic growth)的力量。好的東西真的會有口耳相傳，但那通常速度沒有大家想像的快，它可能只像烏龜的速度一樣。
所以，我慢慢相信，絕大多數的化學變化，不是完全自然發生的，它可能需要一些催化劑。這些催化劑可能是初期大量的廣告、可能是創造了一個爆紅的議題、可能是某種社群操作、可能是從某個小族群強力的推廣。它需要靠一些外力，先推它一把，才可能走上自然成長的軌道。這些外力，它可能和產品有些關聯，但它常常不是產品的一部份，如果你深信做出一個好產品，就自然會有人來用。那你可能會很鄙視這些外力，但我覺得在這世界上，要能製造出這些外力，就和能製造出好產品一樣不簡單。
當我們在做 敗衣網 的時候，我們首先發現的，是網路服裝業者好像很喜歡買網路廣告。在網路上點來點去，你一定很容易可以看到各式衣服的廣告。這個發現，的確讓我們很快的開始思考為什麼會是這樣子。也或者你可以想像，為什麼Lativ已經做這麼大了，它還需要那麼多廣告? 在我的想法裡，實驗廣告，就和實驗自家產品一樣好玩。在你真的推出產品前，你很難知道你的產品有沒有人要用。廣告也是，在你的廣告開跑以前，你很難知道它可以帶給你多少轉換。幸運的是，不管是產品或廣告，你我都不用很多錢或很多時間就可以得到答案。
我很喜歡看著別人的廣告思考，思考它為什麼要把banner畫成這樣，以及思考他下這些廣告到底賺不賺得回來。我相信尤其是那些長期一直投放網路廣告的公司，通常代表這些廣告是有效的，或最少評估起來是值得的。廣告是很貴的東西，所以廣告主通常不會花大錢開玩笑。回過頭來看我們公司，如果這幾年來我們學到了一些事，其中一件就是公司最好還是有點行銷預算，免費的東西很多，有些也真的有效，但用一用很容易就到了瓶頸。好的廣告，它可以減少一些奮鬥的時間，可以避免被競爭者消滅，可以讓公司多得到一些安全和保護。所以，有，我們有在買廣告，我們沒辦法控制別人口耳相傳的速度，但最少廣告的播放頻率，我們可以完全控制。
轉自 郭家兄弟創業日記
