拒絕受能源價格制約 Google蓋全美最大  太陽能電廠
拒絕受能源價格制約 Google蓋全美最大 太陽能電廠
2009.02.12 |

近年來能源波動的幅度遠超過企業所能想像。二○○八年中,油價突破每桶一百五十美元後,隨即又一路下滑跌破五十美元,對運輸業者來說,就像在洗三溫暖。

伴隨油價漲跌而來的,是根本的能源長期吃緊,而能源對每個企業來說都是重要的成本支出,特別在全球經濟不景氣的同時,企業能否控管成本變動、有效運用能源,甚至開發新能源,都將成為企業競爭力的根源。

從管理成本與維持競爭力的角度來思考,也難怪包含Google、微軟、通用汽車等企業紛紛開始打造玻璃屋(太陽能板),表面上看起來不惜鉅資又兼愛天下,其實是其能源政策的十年計畫。

○○六年底,Google宣布打算在加州總部蓋全美國最大的太陽能設施,設備包括四棟Google總部大樓屋頂,以及兩棟對街建築,還有在停車場加蓋的太陽能面板支撐架構,總覆蓋面積超過二十萬平方英尺。

計畫主持人,同時也是企業環境計畫經理畢佛斯(Robyn Beavers)表示,Google太陽能設施所生產的電力,約能供應一千戶加州家庭,而用在Google身上,則可以抵銷三○%尖端用電量。畢佛斯宣布此計畫時,在Google官方部落格上寫道:「若企業界能繼續投資並關注再生能源,及有效運用能源科技,我們樂觀地認為,我們的未來將更燦爛。」此語不僅表示人類的生活環境會因此更美好,同時也說明所有能夠支持自家發展再生能源的企業,未來都有因能源而獲利的潛力。

身先士卒的發展計畫

Google太陽能設施為例,估計每年可省下近四十萬美元,而經過七.五年後,省下的經費即可與建造成本打平。也就是說,七.五年以後,太陽能系統(約三十年壽命)就是個賺錢的機器。

根據太陽能系統建造公司ElSolution的數據,太陽能可提供超過一○%的報酬率,而且是成本固定、不隨石油價格波動的能源,加上維修費用低,方便公司管理預估。這也是Google除自建太陽能電廠,也大力投資再生能源相關公司的原因。

Google基金會Google.org,在「再生能源比煤便宜」(Renewable Energy Cheaper than Coal, RE<C)計畫下,專門審核再生能源相關的投資案。目前投資的對象有:BrightSource Engergy,設計與建造大規模太陽能廠;eSolar,專門研發太陽熱能科技;Makani Power,發展高海拔風力能源科技;AltaRock Energy,地熱價效率化科技;Potter Drilling,有助地熱應用的硬岩鑽掘科技。

總投資金額超過四千五百萬美元的投資案,代表了Google看到企業未來自行開發再生能源的可能性。這些能源公司未來的客戶是跨國企業專殊化的能源需求。Google不僅身先士卒,以後還能做後進者的生意。

Google創辦人佩吉(Larry Page)說:「我們的計畫不只是有關Google本身的能源需求,我們希望能加速乾淨能源科技的發展,使乾淨能源能盡快趕上煤的經濟規模。」

自有再生能源從減少污染的角度來看也具備了經濟效益。Google的太陽能廠估計每年可省下三百六十萬磅二氧化碳排放量,相當於四百二十八萬輛車每年的英里數。在環保標準日趨嚴格的情況下,碳排放量有朝一日也可能成為支出的項目。

Google甚至在二○○八年美國大選正熱時,推出了「乾淨能源二○三○」計畫,計畫宣稱將會「增加能源安全性、保護環境、創造新工作,並打造適合長期繁榮的景況」,而Google顯然已走在前端,運用自有再生能源,搶先定下未來企業的標準。

Google太陽能廠計畫不是企業展現愛心的舉動,而是縝密經濟考量下的企業決策。

Google太陽能設備簡介
地點:Google總部,加州Mountain View
裝設開始日期:2006年10月
涵蓋範圍:20萬平方英呎
系統規模:1.6兆瓦特(MW)
能源輸出:2,611,719千瓦/
節省成本:393,000美元/年(預計7.5年即可打平開支),減少30%尖峰用電量
其他效用:每年減少3600萬磅二氧化碳排放量,相當於428萬汽車每年的英里數

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AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點
AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點

從生成式AI訓練、推論,到代理式工作流程(Agentic Workflow)與未來的實體AI,資料流量正以指數級成長,讓記憶體從過去支援運算的配角躍升為決定AI效能與能源效率的關鍵角色。

全球知名的半導體與微電子技術分析機構TechInsights指出,AI競爭正逐漸從晶片算力擴展到記憶體架構設計能力,加速「Computational Memory」等新架構興起;在這波浪潮中,深耕記憶體與儲存技術數十年的美光科技,正與關鍵夥伴展開深度協同設計,包含攜手NVIDIA共同開發適用於新世代資料中心的低功耗記憶體技術,在AI基礎建設的新賽局中成為不可或缺的關鍵。

當GPU不再是唯一主角,記憶體為何躍上AI舞台中央?

過去,半導體的焦點多圍繞在晶片,例如CPU、GPU跟AI加速器等,市場普遍認為,晶片運算能力是左右科技產業發展速度的關鍵,但在進入生成式AI世代後,產業逐漸發現另一個事實:真正限制AI效能的瓶頸不是運算,而是資料能否快速被存取與傳輸。

從大型語言模型訓練,到AI推論、代理式工作流程(Agentic Workflow),甚至未來的機器人與自駕車,龐大的資料流量正持續推升對高頻寬、低延遲、高容量記憶體的需求,讓記憶體產業從過去相對標準化、以價格競爭為主的市場,逐漸轉變為AI基礎建設的重要核心。

「仔細觀察AI應用服務會發現,大多數工作負載都被頻寬限制。」美光科技全球業務執行副總裁Mike Cordano認為,記憶體是突破(頻寬)瓶頸的關鍵,也讓AI競賽從晶片算力升級到記憶體與儲存架構的系統級競爭。這樣的產業洞察,也正是Mike在歷經二十餘年的儲存產業資歷,加上四年半的創投生涯後,選擇加入美光的核心原因之一:在AI重塑產業結構的浪潮下,記憶體將成為這波成長最直接的動能所在。

美光 x 數位時代
美光科技全球業務執行副總裁 Mike Cordano
圖/ 數位時代

從零組件供應商到策略夥伴,記憶體共創時代來臨

AI的崛起,正在改變記憶體廠商與客戶的關係。

過去,記憶體產品多是標準化元件,客戶關注的是價格、供貨與規格;合作模式也偏向短期採購與交易導向。然而隨著AI系統規模愈來愈大,從資料中心、雲端平台到終端裝置,記憶體已經成為決定系統效能的重要關鍵,也因如此,越來越多企業將記憶體視為「策略性資產」,而非單純零組件。

Mike表示:「現在,我們跟客戶合作的時間跨度改變了,在產品正式上市前三到四年便開始合作,從系統架構階段就共同規劃未來需求。」例如,美光科技與NVIDIA共同研發的資料中心所使用的低功耗記憶體,便是雙方提前多年展開深度合作(co-design)的成果。

值得特別注意的是,美光科技除從技術層面與晶片製造商等夥伴共創產品,也在需求層面與客戶進行密切合作,例如,將過去較無約束力、期限僅一年的長期協議(LTA)轉變成為期五年、條款更具約束力的策略性客戶協議(SCA),藉此掌握客戶的未來需求,進而在技術層面做更深度的合作。Mike坦言,深度協同設計是高成本的投入,美光的做法是先廣泛進行市場感知,理解不同場域的需求方向,再與生態系統中的夥伴們展開客製化合作。

從裝置導向轉為Token導向,AI浪潮重寫記憶體成長模式

除了合作模式改變,更大的典範轉移是需求的改變。

Mike解釋,過去記憶體需求跟PC、手機跟伺服器出貨量息息相關,但在AI新世代,推動記憶體需求成長的核心不再是設備數量,而是AI模型所產生的運算與資料消耗量。「AI產業逐漸走向以『Consumption』或『Token』為主的新經濟模式,每一次的模型運算都需要消耗大量的記憶體跟儲存資源,這意味著,即使設備銷量成長趨緩,記憶體需求仍可能持續上升。」

更重要的是,AI應用正從資料中心外擴至手機、PC、自駕車與機器人等場域,儘管不同場域對記憶體的需求不盡相同,但是,Mike認為:所有AI裝置都存在三項共同需求:更快的速度、更大的容量,以及更高的能源效率。

正如Mike在受訪時提到的:「我們最大的挑戰,是如何與客戶和整個生態系保持高度一致,一方面創造供給與產能,另一方面持續推動技術創新。」可以預期,在接下來的五年,記憶體產業面臨的挑戰不僅僅是擴展產能,而是如何與客戶共同規劃需求、同步投入技術創新,而這也是美光科技積極經營AI生態體系的原因。

總的來說,AI帶來的改變,不只是算力提升,而是重新定義整個運算架構:過去,記憶體被視為支援運算的基礎元件;現在,則是決定AI效能、能源效率與創新速度的關鍵資源;當產業競爭從晶片性能延伸到資料流動效率,從裝置數量轉向Token消耗量,記憶體的重要性也將隨之水漲船高,對美光科技來說,這將是其從供應商走向AI生態系核心夥伴的關鍵角色轉變。

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