LED驅動IC與消費性市場連動性高，跟得上終端產品最新腳步，才能設計符合客戶需求。此外LED應用範圍未來會加速成長，因此聚積主動尋找合作廠商。
北京奧運的地幕捲軸及上海世博會超大型的戶外顯示屏，璀燦的LED燈讓人感到驚艷。這裡頭需要用到的LED數量非常龐大，而負責供應裡頭LED驅動IC晶片的廠商就是台灣的聚積。因為成功打下這一仗，已讓這間公司在國際上聲名大噪。
以一台TV平均才使用2顆LED驅動IC來看，一個標準的大型顯示屏便需2萬顆，數量非常龐大。而包括各國的高速公路交通訊息屏、公車的LED資訊看板、建築照明等，大多也使用了聚積的LED驅動IC。
「LED****的應用範圍未來只會加速持續擴散，所以我們一直都是不斷主動出擊，尋找具合作機會的廠商」，聚積董事長楊立昌眼神充滿信心地說著。
聚積並非是直接生產LED的公司，其主要是設計驅動IC來與LED做搭配應用。由於每一顆LED的終端產品至少都需要一顆以上的驅動IC，因此特別強調電壓與電流的精準變化調整，可算是電源管理IC的一部分。
以聚積來說，最擅長的領域為LED顯示屏，也是目前產品組合中比例最高的。根據市調機構IMS Research研究報告指出，聚積目前在全球LED顯示屏的市占率為全球第一，若再加上背光和照明用驅動IC，公司整體市占率為全球第三大，未來目標則是要挑戰國際大廠德儀（TI）的地位。
投入獨門領域
然而，會有今日這樣的好成績，楊立昌似乎早在十幾年前就已注定要和LED產業結下不解之緣。
楊立昌回憶，當年他到了美國伊利諾大學去念書拿博士學位，學的是材料科學。1993年10月，剛畢業的他正要從美國回台灣工作，「我記得很清楚，那時日亞化學（Nichia）有一個叫中村修二的人發明了藍光LED，我既驚訝又興奮。對我來說，LED固態照明是一個革命性的東西，特別吸引人。」
他表示，在學校裡，身邊其實已經有很多同學都在做長晶材料這塊的實驗研究，並應用在光電和半導體方面。雖然他沒有特別去研究LED，但當他看到有同學博士論文寫的是有關藍光LED時，他堅信LED未來的發展一定潛力無窮。
果真後來綠能產業如火如荼地興起，讓當時回來台灣後，還在旺宏電子擔任工程部經理一職的他，再一次動了創業念頭，「時間點來了，方向也有了。」於是他選擇進入技術含量極高且相當獨門的領域，運用IC設計來驅動電流，讓LED發光。
楊立昌認為，做LED****驅動IC****與一般消費性市場連動性相當高，舉凡像戶外看板、各式背光應用和照明等，都得跟上終端產品最新的腳步，才能設計出符合客戶需求的驅動****IC****。
因此，他喜歡從外面看公司內部的問題，去了解現在的產業狀況和競爭態勢，再回頭來建議研發人員要怎麼改善及未來應該走的方向。「身為IC設計業者，我覺得我們不能光只是悶著頭做，也要看看其他對手怎麼做，才不會默默被淘汰。」目前聚積積極進行國際專利布局，申請過的專利已超過70項，若加上正在申請的，總共約有超過150項。
搶供照明市場
而目前聚積開發出來最具利基型的產品之一，要屬PWM（脈衝寬度調變技術）整合IC系列，其可針對LED進行調光控制，維持穩定的發光亮度，其他還包括色彩校正、亮度校正、具高刷新率（增加影像更新速率，使顯示屏展示的動態影像更順暢連續）等特色功能，都領先同業。
「PWM要解決的還不只是IC方面的問題，聚積還需提供給客戶控制系統，搭配IC一起出貨給客戶，等於是total solution，有控制器加上PWM IC，它才算是controller board，」楊立昌說。
另一方面，LED驅動IC的訊號錯誤偵測功能和電流增益功能也相當重要。由於LED具有可能因為溫度或使用時間等因素造成發光效率衰退的問題，因此聚積生產的驅動IC本身就設計成能有效偵測到LED內部產生的錯誤，並即時反應，調整電流的偏差。
在業界中，國際競爭對手德儀原本是做12位元的PWM，但聚積一做就直接做到更高階功能的16位元，「其實我們只要做到13或14位元就贏過它們了，但我就是要一口氣往前大幅地超越對手」，楊立昌說。
下一步，聚積打算搶攻即將起飛的LED照明市場，不若以往的單顆IC出貨模式，而是改以模組化的方式出貨，委外大量生產，單價至少會是一般單顆IC的五?六倍，一來可以解決目前這些照明客戶大都無法自己處理電源管理AC/DC（高效率交流轉直流），以及EMI認證的問題，二來也能建立對手進入的門檻。
如同楊立昌所說的，「LED照明不能只守在IC，完全不改變才是最大的風險。」
Profile 聚積科技
●成立時間：1999年
●地點：台灣新竹
●主要產品：LED驅動IC
●董事長：楊立昌
●員工人數：約156人
●2010年營收：約新台幣19億元
資料來源《數位時代No.211》
