在人手一支手機的時代，你有多久沒有注意街道上的公共電話了呢？不僅在台灣如此，美國紐約也是一樣，因此紐約市長Michael Bloomberg決定舉辦Reinvent Payphones Design Challenge公共電話設計大賽，希望藉由當地設計師、技術人員、政策專家的專業能力，共同創造出屬於紐約未來的公共電話原型，將從中選出15項示範作品。
1990年代中後期，紐約公共電話數量曾經多達3萬5千座，如今只剩下1萬1千座；雖然公共電話的重要性因行動設備廣泛採用而降低，但並不是每個人都有手機，也不是隨時都能撥打電話，在某些緊急情況下，公共電話還是非常重要的，特別是在這次珊迪颶風襲擊紐約之後，讓大家又注意到公共電話的重要性。
過去，紐約曾嘗試加入觸控式螢幕、轉型為Wi-Fi熱點等方式，這一次希望可以在數位科技時代當中，挑戰不一樣的創新想法，並且配合2014年紐約公共電話合約到期，屆時紐約現有的1萬1千座公共電話都將有不一樣的面貌。
紐約市數位長（Chief Digital Officer）Rachel Haot表示，作為全世界最創新的城市，紐約不斷重新型塑自我，為了爭取業界和學界共同打造紐約通訊未來而舉辦這次大賽，將藉此全面打造前瞻性的通訊基礎建設。
