一般遊戲公司跟 Blizzard Entertainment、Riot Games 等由熱愛遊戲的玩家成立的公司不同。例如 Blizzard 可以為了遊戲平衡，無限期延後發行日期；一般遊戲公司為了生存，卻必須將遊戲的變現價值最大化。所以怎麼樣讓玩家付錢即非常重要，遊戲的付費制度也隨市場而持續演化。
如果你很熟悉遊戲產業，可以直接跳到下方我個人的建議，因為接下來我會先介紹遊戲付費制度的發展脈絡。
大型機台 – 最享受遊戲的玩家付最少錢
一開始，遊戲裝置並不普及的時候，想玩遊戲得到遊樂場玩大型機台。一次投幣玩一次。
這模式是：嘗試遊戲要付錢
那時機台非常稀少，選擇不多，所以玩家嘗試就要錢。雖然縮限了接觸玩家的數目，但因為選擇少，玩家還是買單。
這種模式是玩家越想玩就付越多錢，收費金額沒有上限。但厲害的玩家只投五元就可以破關，不會玩的人卻要花更多錢。最喜歡玩的人付的錢最少，不會玩的人要付更多，反而像是種懲罰。因此此時遊戲只是少數人的娛樂。
電影「無敵破壞王」懷舊大型機台時代。圖片來源：jontintinjordan
這樣的付費模式鼓勵遊戲開發商做難的遊戲，破關太簡單就沒人要玩了。另一種可能性是一開始簡單，但隨著關卡增加就越來越難，讓玩家不斷地接關，錢就不停地賺進來。像 CAPCOM 的經典遊戲《魔界村》（Ghouls ‘N Ghosts）就難到不行，動不動就要裸奔被怪物打死。
任天堂 – 高入手成本導致更多大眾遊戲
接下來，任天堂出現了。家用遊戲機普及，大家都可以買一台機器回家玩。
這模式是：擁有遊戲要付錢
這模式大家都很容易接受，你喜歡這遊戲就買回家嘛！越好玩的遊戲越多人要買，這樣直覺的收費模式到現在還是電視遊戲與手機單機遊戲的主流。不過這種模式從每個人收到的錢有上限，天花板就是遊戲售價。
這模式對想嘗試的新玩家有很高的門檻：我只有一點點興趣，卻必須花跟死忠玩家付一樣的費用才能玩。因此廠商也推出試玩版、輕度版拉攏新人。
在這種模式下，遊戲開發商必須創造「大多數人覺得容易好玩」的遊戲，例如台灣玩家熟悉的 KOEI《三國志》系列。總是有人質疑《三國志》AI 怎麼這麼笨；這其實不是遊戲設計問題，而是商業問題。
這模式衍生出次級市場，因為「太貴了，我興趣沒那麼高，那就買二手的吧！」或是更省，租就好。不論購買、二手、租用，遊戲公司還是只能收到第一次定價以下的價格。
照連線時間收費 – 歹戲拖棚的線上遊戲
現在，線上遊戲崛起，要玩就要連線。遊戲廠商必須支付服務與連線頻寬成本，所以很自然的玩遊戲要收連線費。當連線費越收越多，超過遊戲售價時，那就只收連線費就好，讓玩家不會覺得被扒兩次皮。
連線費怎麼收？按照時間收最公平，玩多久付多久。
這模式是：以時間付錢
這模式玩家投入越多時間，廠商就收到越多錢，因此收費的天花板就是時間。乾脆，遊戲也不收錢了，一開始免費玩吧；先讓玩家上鉤，反正遊戲商可以從後面連線費賺回來，這樣招攬新玩家進來機會多了。
但每個人都只有24小時，很喜歡遊戲的玩家最多就是包月；只有一點點喜歡玩的，以分鐘或小時買點數玩，兩者花的錢其實差不多。就像電信費率，包月跟以流量計價肯定很接近，這樣大家都會想去包月，電信公司利益就可極大化。
當遊戲開發商每個月從「個別」玩家收的錢差不多，廠商就要不斷的更新、或是降低掉寶率，拉長玩家取得遊戲成就的時間。玩家反制遊戲商的方式就是呼叫機器人（外掛），睡覺也在玩，取得遊戲成就時間也會縮短。
銷售軍火 – 沒有天花板，卻充滿不平衡
連線遊戲都是互動競爭的，大家玩下去都是為了取得武器、虛寶，彰顯自己在社群中的價值。玩家玩遊戲的目的性越來越高，遊戲故事便被忽略（反正不重要）。那廠商就順應玩家需求乾脆賣武器、虛寶吧。
這模式是：玩遊戲不用錢，在遊戲社群中取得競爭優勢要錢
這樣模式對遊戲商更好了。玩家只要愛玩，想取得優勢，付錢沒有天花板，遊戲也不用收連線費了。但這拉大的遊戲平衡，造成有錢的跟會玩的站一邊，不會玩的跟不想付錢的站一邊。兩邊差距越來越大，根本不用競爭，這遊戲模式就玩不下去。
所以遊戲開發商就要搞「有限度的不平衡」：若遊戲完全平衡，大家沒有優勢可搶。完全不平衡，一些人永遠贏，也不用玩了。所以每次改版就要弄點不平衡，不平衡才有人要花錢取得優勢，這樣廠商才能長期收到錢。
互動收費買聲音
玩家在這無限輪迴中，覺得越來越無趣，就像永遠跑輪框的老鼠，總有膩的一天。於是遊戲開發商就想，連線遊戲既然是社群遊戲，社群就要互動，那就收互動費用吧。互動越多代表玩家越愛玩。
像《暗黑破壞神III》、《征途2 online》從道具交易收錢，或很多休閒遊戲收最多錢的居然是大聲公（可以跨頻道發佈訊息）。
這模式是：**玩遊戲不用錢，互動要錢
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個性化收費買外表
其它像《勁舞團》、《英雄聯盟》（League of Legends），裝飾性的道具皆為重要營收。
這模式是：玩遊戲不用錢，在遊戲社群中個性化要錢
這模式的好處是不用老是搞不平衡來賺錢，付錢也沒有天花板。但玩家不是為了競爭，只是為了美觀，這樣付費的強度變小了（於《遊戲「英雄聯盟」的堅持：犧牲付費轉化率，維持遊戲平衡》一文中已討論）。
下一代遊戲收費機制，往雙贏邁進
到這裡為止，幾乎主流的模式都分析了。廣告、周邊授權與販售，尚未成為遊戲開發公司的營收主流，這裡就不分析了。那還有更好的模式嗎？
以下是我個人的預測與判斷。在遊戲多到爆炸的時代，什麼是下一代的遊戲收費模式？玩家對遊戲的喜愛一定深淺有別，如果可以讓愛玩的多付，多付到沒有天花板，少玩或接近不玩的只付一點點或是免費，同時這模式又引導遊戲開發商做好玩的新內容、增加遊戲樂趣，而不是破壞遊戲平衡，這肯定是最理想的收費方式。
運用生物科技記錄樂趣，還不成熟
能不能計算樂趣多寡來付費？玩的很高興付很多，不喜歡的付很少？這不是捐贈，所以首先要衡量玩家喜不喜歡玩遊戲，有沒有從遊戲得到樂趣。
這個不是天方夜譚，我在中研院資訊所的好朋友陳昇瑋副研究員，就在做類似的研究。他用玩家臉部肌肉的微量電波來測知受試者喜不喜歡玩這遊戲。
但我估計這模式就算可行，也沒有廠商願意採用。因為想像一下你的智慧手機變成感測裝置，每個人接著一個感測器；當玩家玩得正高興的時，突然手機說要收錢，用戶的帳單馬上多了一筆帳單。越高興收越多，這實在太煞風景了。
折衷作法 – 關卡體驗免費，成就保留付費
折衷的作法是體驗付錢。但如果體驗完了，玩家滿意卻不願意付錢怎麼辦？
玩家玩遊戲都有動機，兩個動機是成就（虛寶）跟體驗（遊戲樂趣）。所以只要把玩家在闖迷宮的時候，把這次闖迷宮所有打怪物掉落的寶物扣下來，玩家付錢才可領取。這樣玩家玩了不高興可以不付錢，遊戲開發商可以觀察洞窟的付費率判斷哪個洞窟最受歡迎，就像遊樂場看人潮判斷雲霄飛車最受歡迎，還是大怒神。
而且體驗完才決定要不要付錢，聽起來不錯吧？
但不可否認，玩家正開心破關卡時，就收到帳單，不付帳單拿不到之前努力的成果，肯定還是覺得煞風景。那就再折衷一點，闖迷宮會掉各種鑰匙，有了特定鑰匙才可以花錢開寶箱，拿到好武器、好虛寶。這樣沒闖過洞窟的人買不到武器，買到的玩家雖然付了錢，玩家的體驗感也不會那麼差了。姑且稱這模式為「體驗商城制」吧！
方法是人想的，這裡只是拋磚引玉。讀者肯定有更好的想法，那就提出來大家討論吧。讓真正創造樂趣的廠商賺到錢，才能讓台灣遊戲產業重新走向正循環。
轉自有物報告