什麼是智慧電視？
一個不起眼，讓電視上網的小裝置？可以聲控操作、隔空互動的大螢幕？或者滿載各種內容，能依需求、喜好自由使用的平台？對於智慧電視的形式，每個人腦海中所浮現的，也許不盡相同，然而在本質上─電視 x 網路─也許就是最簡單的回答。
正如「手機 x 網路」掀起了智慧手機的行動革命，「電視 x 網路」時代，原本的產業也勢必有所變動，而變動則代表了機會。各種機會中，變動的始作俑者─網路領域，機會顯然最明顯，動作往往也最迅速，因此，這波新趨勢所吸引的「新玩家」裡，來自網路的勢力不但最受矚目，也最可能顛覆既有的電視產業，而其中最具代表性的實力派，顯然非Google莫屬。
智慧電視「網路」代表：Google
產品服務：Google TV、Nexus Q、Chromecast、Google Play
從一個「功能」開始的搜尋巨人，近年來隨著自家Android平台的日益壯大，其觸角早已跨出了搜尋框和電腦之外，網路也成了名符其實的無所不在，而面對人類生活中最大、也是最後一塊未被網路攻陷的螢幕：電視，Google當然也早早有所布局。
首部曲Google TV：智慧電視初體驗
Google TV，是Google於2010年的I/O開發大會上，正式宣布的連網電視嘗試，最初的基本策略，與目前在行動領域的作法類似─由Google打造軟體介面，而消費電子廠商則生產硬體終端。然而直到今天，雖然不少一線品牌都陸續生產了相關的產品，Google TV的表現，就算不說是差強人意，至少可以肯定，大多數人的電視，依舊只是跟網路無關的消費電子產品。
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二部曲Nexus Q： 只懂串流的「昂貴」失望
到了2012年，又是在自家的I/O大會上，Google發表了一款名為Nexus Q的產品。不像Google TV，在概念與外型上，都讓人聯想到行之有年的有線電視機上盒，球型外觀的Nexus Q，是能將行動裝置的影音，串流至大螢幕、音響播放的媒體串流裝置，可說是Google對智慧電視的另類想像。然而，無法獨立使用、只能純粹「串流媒體」的裝置，竟要價299美元，讓這部看似概念產品的裝置，不僅乏人問津到令Google推遲上市，更於同年末未獲官方進一步說明下，黯然下架，因此除了當年I/O大會上贈送給與會者的外，這款Google硬體從未真正成為商品。
三部曲Chromecast：35美元的無限想像
不過，即使Google TV、Nexus Q並未取得成功的實績，上週與新Nexus 7一同發表的Chromecast，至少證明Google記取了教訓。幾乎不用設定、USB隨身碟大小的裝置，而且只要35美元，雖然扮演的「中繼站」串流角色，跟前輩Nexus Q相當類似，目前合作的應用更是屈指可數，這款才亮相不到二週的跨平台、跨裝置串流周邊，在合作的線上通路裡卻已通通售罄，也是Google在智慧電視上的嘗試，首次引起外界大量的正面期待跟討論。
完結篇：…？
當然，Chromecast雖有個好的開始，也許並不代表這就是Google對智慧電視的「結論」──曾有消息指出，Google可能正在打造新一代的Google TV，且除了原本的概念外，還將加入如Kinect的體感追蹤鏡頭，而更值得注意的是，當初展示這項原型產品者的不是別人，正是今年才轉戰其他Google部門的「Android之父」魯賓(Andy Rubin)。
因此，距離智慧電視的時代正式到來，儘管還有一段時間，在內容(Google Play，內容應用商店)、載具(Nexus系列、Google TV、Chromecast)，甚至連網路的基礎建設(Google Fiber，光纖服務)都逐漸到位的Google，未來的最新身分，也許還得加上「電視巨人」的頭銜。
同場加映1：從Amazon到阿里巴巴
美國電子商務龍頭亞馬遜(Amazon)，雖然是以賣書起家，但如今在亞馬遜的線上商店裡的商品，肯定比任何百貨公司裡賣的還多，而且更有實體商店賣不了的東西─數位內容。儘管不像Google般自己當平台，選擇與有線電視營運商，或者第三方機上盒服務合作的亞馬遜，也算是相當早布局電視端的網路巨頭，而且隨著Kindle Fire平板等主攻內容消費的硬體產品出現，未來這位早已習慣「跨界」，近來更嘗試自製內容的電商鉅子，未來決定經營電視服務，甚至打造自己的硬體，當然不是不可能。
另外值得一提的是，位於太平洋另一端的中國同行阿里巴巴集團，日前也宣布推出智慧電視操作系統──儘管目前這位交易額已遠超亞馬遜的中國巨人，手上還沒有掌握任何像前者般的內容平台。
同場加映2：有網路就有瀏覽器，有瀏覽器就有Opera
來自北歐的Opera，雖然在桌面瀏覽器時代就已小有名氣，但相較競爭對手IE、Firefox、Chrome等，一直算是「叫好不叫座」的小眾產品。直到行動時代來臨，利用短小精悍的產品架構，反倒成了擁有相當市佔的第三方行動瀏覽器，面對下一波「連網裝置」的重點─智慧電視，Opera也在2012年的美國消費電子大展(CES)期間，發表了HTML5標準的Opera TV Store平台，今年更推出了Opera TV Snap的技術─讓影音內容轉換成電視專用的App，顯示在過去一年中，Opera已了解，將行動應用直接搬到「不動」的電視上，顯然不通──因為電視的使用需要「距離」，而目前的遙控、聲控、體感手勢，都只能進行簡單的指令，因此，在主要只能「看」的內容上，尋找新的機會，的確是比較合理的想法。
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