我從未有過異地居住超過半個月以上的經驗，對我而言，外派生活、留學生活都是想像中的事。雖然過去也有異地出差的機會，但都僅止於一個星期左右的行程，在異地驚奇尚未展開之際，就又回到我熟悉的土地，所以我總難想像異地生活數百個日子的生活。直到我閱讀鐘子偉的這本《 》，讓我很「真實」的體驗到上海的紙醉金迷，以及外派生活、兩岸三地的現在或未來職場的工作樣貌。
很多談職涯經驗的書，總是講了許多的教條、經驗與規則，但是在鐘子偉的這本書裡，看不到這些經驗「法則」。你看到的是迷離上海裡中的夜夜笙歌，你聽得見作者午夜時分獨自一人在酒店的嘆息，從第一頁讀到最後一頁，閱讀的情緒也從興奮、好奇、再轉為疲憊、孤寂，彷彿你跟他一樣一同經歷了那二年的「上海時光」。
鐘子偉真的是一位相當善於說故事的人，在前言就開宗明義表示，他不想說教、不給明確對或錯的訊息，只想描述他所走過的每種經驗，用一個一個的故事，引領著你了解外派中國的生活、上海職場的樣貌、上海的社會、文化現象等。
當中有段令我印象深刻的就是，書中他談到週末人民廣場上「爸媽相親團」的場景：每到週末有上百位的父母會聚集在人民廣場裡的某個區域，家長拿著寫有自己小孩的簡歷海報，上面貼有小孩的照片，陳述著孩子的年紀、學歷、房車等資訊，在人民廣場的某一區，紛紛自行配對。這種景象好似把孩子當成拍賣市場上的商品，相互評價、稱斤論兩，尋找對價關係。
作者解析，這一代的中國年輕人幾乎都是一胎化世代，因為全是獨生子、獨生女，所以婚嫁成為非常重要的事，就這麼一次機會千萬不能嫁錯郎或娶錯妻，而這樣「人民廣場上的相親團」也成為作者在上海生活裡很特別的觀察體驗。
除了生活觀察之外，作者在這本書也提出他所看到的中國現象，以及台灣的處境，尤其是從兩岸三地看台灣新一代競爭力的觀點。例如作者某次與香港女企業家的飯局中，對方分析了兩岸三地的人才狀況，「台灣人的優點是，值得信任而且勤奮，只要提供一份優渥的薪水，他就會很滿足，並且認真為你打拚。但是台灣人卻不能當老闆。」香港女企業家的這番話，令人相當震撼。早期台灣「一卡皮箱闖天下」的輝煌時代，如今卻成為香港企業家眼裡不具備當老闆的實力？
女企業家分析，台灣人的英文沒有香港人好，國際觀也沒有香港人開闊，台灣的專長是很有執行力，勤奮又有紀律，能把事情做得很到位，甚至出色，所以工廠可以放心交給台灣人管，但若遇到需與歐美國家談判，需要更具有膽識與國際觀。作者在書中也認同這樣的觀點，寫道：
「台灣現在的確面臨一個瓶頸；單就亞洲區域來說，國際化、英語能力都比不上香港；高科技產業比不上日本；比品牌則追不上有強大國力支撐的韓國；財務國際力比不上新加坡；過去代工廉價製造的優勢，現在已經敵不過大陸勞工；那麼台灣的未來要怎麼辦？台灣青年下一步到底要怎麼走？」
怎麼走？也許不是這本書要告訴你的答案與主旨。依作者多年在外商公司的工作經驗，他提出了省思：「至少在五年內，台灣年輕人的優勢就是素質較中國高，加上台灣人又具有語言的優勢，對外商而言，台灣人就是搭起他們在大中華地區的一個橋樑。」
然而，作者也提醒，並不是每個產業都會借力台灣「搭橋」，例如精品業、服飾業因台灣市場太小，會直接進軍中國。反而是那些具有創意、發明的事業，可先 從台灣本地合作，發展成熟後，透過台灣團隊代表這個品牌或公司進軍中國，就是我們台灣的價值，也是台灣年輕人可以尋求的定位。「從台灣當起始點，等於是從台灣來影響中國。」
外派工作光鮮亮麗的光環之下，也有著一顆疲憊與空虛的心。作者提到，「外派的生活之所以獨特，是因為它的期限短暫，這種生活模式遲早會結束的，於是每一種經驗都會被放大一百倍。」而在一切都可以被買賣的上海，是很容易讓人沉淪的。
那麼，到底要不要放膽去中國闖一闖呢？作者在第一章就給了提示：如果你能容忍中國的灰色地帶，例如：政府單位明目張膽要回饋的官場文化、懂得與官員們打交道、跳脫非黑即白的思維、習慣酒店文化等，是可以趁年輕時去闖一闖的！
(作者薛怡青,曾擔任科技媒體記者，現為Readmoo特約作者。)
