擅於溝通的人都知道，比起語言，肢體動作才是真正傳遞訊息的管道。這些姿勢的認知深植在 DNA 之中，不需要語言，不需要翻譯機，走到世界任何一個角落，都通行無阻 . . . 除了在電腦前。
電腦發展到現在，運算能力、儲存量都大幅上升，唯獨人機介面（human-computer interface）我們依然沿用二十世紀中葉發明的滑鼠與鍵盤。
有人可能會說：『不，我們有觸控螢幕。』
你是認真的嗎？
不妨去咖啡廳繞一圈，看看究竟有多少人用觸控螢幕操作筆電。至於那些使用觸控板或 IBM 小紅點的嘛；待久一點，絕對可以看見他們對他人的滑鼠投以羨慕的眼神。
終於，這個狀況有機會在未來幾年內有所改變。
Leap Motion 率先舉手，MYO 與 Haptix 隨後跟進
2012年，Leap Motion 率先以一支驚豔全球的宣傳影片打響體感控制的第一炮。
影片裡的人彷彿電影《關鍵報告》中的湯姆克魯斯，揮手就能操作電腦。更重要的是，那台電腦跟你現在用的電腦一模一樣。你需要的只是外接一個比粉餅大沒多少的裝置。
半年後，又出現了一個神奇的腕帶 MYO，只要戴上它，你就像是絕地武士一樣能夠用原力操控一切。
還沒完，前陣子在群眾募資平台 Kickstarter 上由一群亞裔年輕人掀起旋風，兩天內達成募款目標70%，5天內就募到十萬美金的 Haptix 也隨即登場。
今天，我們來看看這幾項看從科幻小說中走出來的科技，是否真的能除鼠害，趕走盤踞在電腦旁數十年的滑鼠？
Leap Motion & Haptix
Leap Motion 和 Haptix 的偵測都是由2副鏡頭與數顆 LED 組成，一般猜測是使用波長為940奈米的 LED。在所有波長之中，此波長的光是最不易受到環境光源干擾。
搭配 LED 的鏡頭應該也經過特殊鍍膜，只容許940奈米波長的光通過。如此一來，便能精準地偵測手反射的 LED 光線，建立出一個感應空間。當手放入此空間時，鏡頭便能精準地利用手反射的 LED 光線，偵測手的動作。
這原理並不新，但這兩項產品的精準度都比過往的產品（嗯，沒錯，就是 Kinect）要提高非常多。Leap Motion 如何提升偵測精準度呢？通常有兩種方法：
1.增加收集信號的數量、精確度
2.以更複雜的演算法分析收集到的信號
很顯然，Leap Motion 和 Haptix 這兩項產品都採取了第二種方法，在偵測演算法上下了非常大的功夫。因此，雖然它們販賣的是控制器，事實上他們更像一間軟體公司，而非硬體公司。
以軟體為重，除了可以節省硬體成本外，還很方便：只要任何地方能塞幾顆 LED，一兩副鏡頭，還有一個處理器，就能實現無所不在的體感。好比 Haptix 除了販售控制器之外，也有只提供軟體，宣稱只要搭配筆電鏡頭就可以使用。
MYO
MYO 不採用影像辨識，走的完全是另一條路 — 肌肉電流脈衝。
當使用者戴上 MYO 腕帶的手動作時，腕帶能偵測從大腦傳來，控制肌肉的微電流脈衝，並辨識旋轉、移動等手部動作。利用這些資訊綜合處理，不論揮手或動了幾根手指，都可以被精準地偵測。因為偵測電流脈衝的速度相當快，官網上甚至宣稱，在還沒有真正動作前，MYO 就可以先一步知道你要幹嘛。
由於是利用穿戴在身上的腕帶接收資訊，MYO 的操作環境相當靈活，不像其他用影像辨識的技術僅能捕捉鏡頭範圍內的手勢動作。MYO 也完全不會受到環境光源的影響。光是這樣操作環境的差異性，預估就多了五百萬美金的應用市場。
MYO 的缺點則是來自每個人控制肌肉的微電流脈衝不同，因此產品得學習每一位使用者的特徵。因此學習後的 MYO 是客製化、無法與他人共用的。當然，這個問題應該可以解決，例如分類儲存不同使用者的資料。但現階段要是一家四口都想要用 MYO，那麼你得買4組才行。
各位應該可以猜到，不像方才介紹的兩項產品以軟體為主，設計 MYO 的 Thalmic lab 是一間貨真價實的硬體公司。他們得整合軟體、包括電子與機械等跨領域技術，才能設計出 MYO。整條腕帶絕大部分是公司自行生產，沒有代工合作。
不過，有些人可能不喜歡戴腕帶。套句前兩週在有物報告論壇中聽到的翟本喬的話：『現代的科技工業將會轉型成服務產業』。既然是服務業，MYO 絕對有考慮到使用者的舒適度，手毛長的人也不用擔心手毛會怕被夾到。
體感應用擴及第三方
體感控制被寄予取代既有的人機介面的厚望，認為可更進一步地釋放電腦的能力。許多家都釋出了軟體接口，開放第三方設計應用。例如 Leap Motion 即開設了一個 APP store「AirSpace store」，邀請第三方開發APP，並從中抽取權利金。紐約時報也是他們的合作伙伴之一。
MYO 也宣布跟第三方合作，開發專屬於 MYO 的 APP 軟體。這些 APP 除了遊戲之外，還可應用於繪圖、設計、教育等領域。透過更直覺的控制（如果想的話，你可以直接對著螢幕比手畫腳解剖青蛙），傳統電腦的應用範圍將更廣泛。
體感技術還有許多好處。我最先想到的就是，總算能邊吃薯條邊用電腦，也不用擔心滑鼠油油的了。
這點真的很重要，因為在手術房這類特殊環境，為了保持手部乾淨，不能觸碰其他物品，只能依賴體感控制（現在好像是聲控，醫生請護士去幫忙）。Thalmic lab 更宣稱，只要搭配正確的設備，MYO 重新打開了傷殘人士與外界互動的管道。想像一下頭戴著 Google glass，一手綁著 MYO 或放在 Leap Motion 或 Haptix 的操作範圍內，一切的控制跟回饋都是那麼地直覺。正因為這樣的夢想，驅動了體感控制的進步。
結語：還不成熟，所以有機會
Leap Motion 在七月底上架。很不幸地，各大科技媒體的試用心得都是——嗯，加油，好嗎？其中最酸的評論是 MIT Technology Review 的「Look Before You Leap Motion」 我也試玩過 Leap Motion。的確，雖然它有達到宣稱的一公厘精準度，但操作起來不如想像中靈活好用。
預計年底推出的 MYO，雖然聲勢一片看好，連蘋果電腦的共同創辦人 Steve Wozniak 都給了『very cool and impressive』的評價，截至六月底預購數量也已經突破了33萬份，賺進了450萬美金＊；但當初 Leap Motion 推出時的聲勢絕對比現在的 MYO 還要響亮，只怕 MYO 會跌得更重。
MYO 的第一版推出時將面臨比 Leap Motion 更大的考驗，因為 Leap Motion 跟 Haptix 的硬體很簡單，技術核心在軟體；就算目前產品的表現不佳，只要更新軟體即可。但 MYO 的技術核心是硬體，當硬體設計完，出售後就一翻兩瞪眼了。
我個人認為 Haptix 延續了現今我們的觸控控制習慣，嚴格來說並沒有開創一個新的體感控制時代，但在此時此刻搞不好接受度最高。可惜它的起步比起前兩間公司晚，要到明年初才會出貨。要是 Leap Motion 或 MYO 能迅速改變使用者的習慣，恐怕 Haptix 將成為繼滑鼠、觸控面板之後，另一個被遺忘的技術。
