一個多月前西班牙時尚品牌Zara在上海開張，第一天我也湊熱鬧去逛，裡頭滿滿都是人，不是抱著一疊衣服去結帳，就是排長隊等在試衣間前，好像年終大搶購，雖然當時才剛過完年。
我挑了一件襯衫，但領圍大了一號，櫃子上又找不到其他尺碼，所以順勢問了站在旁邊的店員「有沒有小一號的？」「Sorry, English only.」這位店員微笑但語氣肯定地告訴我，這時我才注意到裡頭的店員全是菲律賓人，店內所有交談都是用英語。
全球大小品牌都搶進上海
這顯然是個噱頭，完全切中上海人崇洋心態。一週後我再度走進Zara，裡頭全換上中國店員，講國語就行，碰到老外時，這些店員也能講上幾句簡單英文。從櫃子上衣服全已換新來看，生意相當好。
我很好奇如果Zara在台北也開家店只說英文，會是什麼結果，但這一陣子從台北到上海來的朋友倒是更多，每個人關心的是台灣還有什麼東西能拿到大陸來賣。當本地白領都喝過珍珠奶茶、吃過永和豆漿、唱過錢櫃KTV、泡過上島咖啡、買過周杰倫CD、拍過婚紗照後，台灣風格的生活品味在上海已漸過時。
取而代之的，是世界各地的商店都想到上海做生意，這裡目前有1900萬人口，還在增加中，中國經濟迅猛增長，人民幣升值勢道強勁，未來似乎看不到烏雲。各種美式、歐式和日式風格的產品，都在瞄準這個城市的新興消費者。去年9月女性時尚雜誌《Vogue》在上海創刊後，接連不斷的奢侈品派對和展覽，忙得本地時尚圈人士分身乏術。
台灣賺取時間利潤差機會不再
中國正從大國走向強國，手上握有很多籌碼，也清楚怎麼出牌。以我所熟悉的媒體業為例，6年前還努力找港台同業合作，不管是資金、技術或人才，如今他們的胃口早已養大，合作對象非國際媒體不可，如《華爾街日報》、CNN和新聞集團（News Corp）。
過去，這些大陸同行不打招呼就剽竊我們的文章，但現在更多企業領袖繞過台灣直接到大陸訪問，以致許多學校畢業一、兩年的菜鳥有機會進行專訪，或被報社派到海外出差，這在6年前非常罕見。
台灣要被超過了嗎？先別這麼悲觀。但要把台灣流行過的東西再拿到大陸，賺取「時間差」利潤的那個時代，早已過去，因為全世界都在搶這個市場，並各出奇招和創意。看著吳宗憲在中央電視台熟練但略顯疲乏的表現，台灣人需要的不僅僅是努力而已。