搖滾歌手麥可•傑克森（Michael Jackson）在英、美唱片排行榜上拿過十三個冠軍，CD銷售超過三億張，但麥可卻不是全球賣CD最多的人，事實上，這位唱片之王還差遠了──微軟董事長比爾•蓋茲賣CD的數量是麥可的兩倍，而一張微軟Windows光碟片的售價，則是麥可CD的十倍以上。
今年三月九日，《富比士》雜誌對蓋茲財富的最新統計是五百億美金，這筆錢足以買下「尼加拉瓜」這個國家，而如果把這財富換成一張張的一元美金鈔票，其連起來的長度，可由地球來回月球三趟。
回顧微軟當年奇蹟似的創業史，你可以發現：蓋茲並沒有發明任何個人電腦產業裡的任何一樣關鍵產品──微軟賴以起家的BASIC程式語言，是比蓋茲更早十年的兩位達特茅斯（Dartmouth）大學教授先寫出來的；Word的前輩是WordPerfect、Excel的先行者是Lotus、WinCE之前有PalmPilot、Explorer之前是網景的Navigator，而在Windows之前的是蘋果的Macintosh，即便開個人電腦操作系統之先的DOS（Disk Operating System），也是蓋茲在另一個程式設計師Tim Peterson的QDOS上改寫出來的（而QDOS則是改寫自另一個程式天才Gary Kidall的CP/M，足證科技創新並非一人之力可成）。微軟之能夠在個人電腦產業裡獨享一半的利潤，靠的不是技術創新，而是蓋茲慧眼獨具的商業天賦：他在IBM僅做獨家生意的錯誤堅持下，大開授權的方便之門，卻也藉此壟斷了軟體作業平台，當世界上96%的個人電腦都靠Windows來開機，這產業就不得不遷就微軟所訂下的各種標準，而且愈來愈難以自拔。
天才首富的「影響之焦慮」
這種後發先至的敏感，也表現在蓋茲一九九四年的婚姻大事上：他追求現在的妻子Melinda，靠的是一套拼圖遊戲禮物──但蓋茲私底下買了同樣的另外一套，這使他可以私下預先演練，以博得美人芳心。蓋茲的聰明，為全球商業與科技世界立下了一種特有的「『標準』恐懼症」，每個玩家都害怕微軟，也害怕「另一個微軟」出現，由DVD錄影到三G行動通訊，標準化的過程變得異常艱辛；而「阻礙創新」的罪名，也讓蓋茲史無前例地兩度走上反托辣斯法的法庭。
天才首富的「影響之焦慮」
但即便富可敵國，蓋茲仍就是個活生生的人，前《舊金山紀事報》記者Gary Rivlin在其《The Plot to Get Bill Gates》一書中紀錄：當蓋茲第二度面對聯邦政府對微軟的指控時，他不禁潸然淚下地歎息：「為什麼每個人都如此恨我？」
然而，我們更好奇的是：中年的比爾蓋茲，他真的僅甘於首富之尊，而寧願平靜終老於人生下半場嗎？
蓋茲生於一九五五年，那一年，也同樣誕生了另一個奇人：創辦蘋果的賈伯斯。和蓋茲略顯單調的「洛克斐勒式霸業」不同，賈伯斯以創造性感的硬體和氣質性的科技服務取勝，微軟江山一帆風順，蘋果的歷史則顛沛流離，但要問任一個美國人：賈伯斯的原創形象遠遠可親得多，對一位期許與愛迪生、愛因斯坦和達文西比肩的天才而言，這是多麼磊重的一種「影響之焦慮」？
我相信，這是為什麼蓋茲親自跳上火線，推動微軟第一個硬體產品「Xbox遊戲機」的緣由，也是「Xbox 360」試探革命性美學造型的背後義理──他的人生，就是少一個「創新冠軍」，一個讓新世代能感動的器物，一個人文的破折號……。