[2014年9月號雜誌精選]
大數據時代來臨，資料探勘（Data Mining）所提供的答案必須更快、更準，科技巨頭們早把眼光望向更前端的「量子運算」！成立於1999年的加拿大公司D-Wave，推出號稱全球首款商用量子電腦，Google、NASA太空總署以及美國航太公司Lockheed Martin相繼出手購買，準備找出量子電腦的殺手級應用。
量子電腦的驚人之處，在於其所使用的量子位元可兼容部分0與部分1的共存狀態，突破一般位元僅能呈現0或1的其中一種狀態。換言之，一個量子位元可同時處理更多數字，故運算能力又快又好。曾有測試結果指出，D-Wave 2的解答速度比使用CPLEX優化演算的電腦快上3,600倍。
D-Wave產品是否如其所言實現量子運算？學界提出了挑戰的聲音，認為運算速度比超級電腦快，還無法證明達到量子運算的標準，必須確認兩者的解答速度差距隨著問題難度提升而倍增才行。D-Wave則對此回應，是因為學者們的研究沒有問對夠難的問題，才會顯現不出D-Wave產品與一般電腦的差異。
儘管兩派說法各據其理，但各產業界還是對量子電腦寄予厚望，D-Wave的投資者包括亞馬遜創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos）、以精準相中突破性技術聞名的創投裘維森（Steve Jurvetson）、華爾街金融業者、美國情報局等，Google則積極將D-Wave 2應用於人工智慧、圖像辨識與機器學習，試圖找出最適合用量子運算解決的問題。
D-Wave量子電腦3大創新突破
1.成功將運算系統的量子位元，從過去學術研究的個位數提升至512單位。
2.實現了量子退火（quantum annealing）運算模型，專用於優化計算過程找出最佳解答。
3.串接量子運算與商業應用，試圖推廣量子電腦的實用性。
（圖說：D-Wave的量子電腦採用貴重金屬鈮做為原料，必須在絕對零度的狀態運行。圖片來源：D-Wave提供）
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