25億美元的賭注 ! 微軟:年底前完成Mojang收購
25億美元的賭注 ! 微軟:年底前完成Mojang收購
2014.09.16 | 科技

有「遊戲版樂高」之稱的《Minecraft》,其開發商Mojang宣布以25億美元的價碼被微軟(Microsoft)買下,未來將繼續維持《Minecraft》在 PC、行動裝置及遊戲主機等各大平台的發展,三位創辦人則將在交易完成後離開公司。

微軟執行長納德拉(Satya Nadella)表示,從PC、遊戲主機到平板、智慧型手機,遊戲都是各類平台使用量極高的互動內容,「《Minecraft》不只是一款極佳的遊戲,更是一個社群能量相當活躍的開放平台,其中充滿了許多待微軟和玩家們一起開發的新機會。」可見25億美元的估值不僅是看中《Minecraft》現有的驚人成績,而是未來整個玩家社群持續發酵的跨平台成長動能。

身為全球最受歡迎的電腦遊戲之一,《Minecraft》更被視為對兒童具有啟發意義的互動內容,這款熱銷上百萬套的經典遊戲,起初只是創辦人Markus Persson(多數人稱他為「Notch」)的興趣之作,6年之內卻為Mojang帶來了25億美元的身價。一起來看看這間傳奇遊戲開發商的成長之路吧!

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(圖說:《Minecraft》已成全球熱銷的經典電腦遊戲。圖片來源:截自YouTube影片。)

2007/4/12
Notch離開遊戲開發商Wurm Online,原因是對將近30歲感到恐慌,又認為自己無法對手上的遊戲開發再做出貢獻。

2009/5/17
《Minecraft》在TIGSOURCE這個論壇首度亮相,Notch表示《Minecraft》的前身為另一款自行開發的遊戲《Cave Game》,靈感則是來自於Zachtronic Industries旗下的遊戲《Infiniminer》。

2009/6/1
Notch離開遊戲開發商King.com,他與這間公司合作超過四年,曾開發《Pinball King》、《Duck Pond Dash》等遊戲。

2010/10/23
Notch告訴遊戲資訊網站Gamasutra:《Minecraft》已賣出6400套PC版本的遊戲,相當於是每一小時就賣出一套。

2010/6/18-2010/12/20
《Minecraft》釋出配有單一遊戲模式「survival」的ALPHA版本

2010/7/29
《Minecraft》開始受到媒體關注,《絕地要塞2》官方部落格和《PC Gamer》雜誌的介紹文章為其帶來更高下載量。

2010/8/31
玩家自動在華盛頓發起聚會,並邀請Notch出席,便成了《Minecraft》的首次非正式開發者大會 。

2010/9/18
《Minecraft》因流量太大而當機,Notch讓遊戲免費以補償玩家。

2010/9/28
Notch和Jakob Porser拜訪過遊戲開發商Valve後成立Mojang,隨後Carl Manneh也加入公司擔任執行長。

2010/9/29
《Minecraft》開始有了更進步的功能,為日後遊戲大熱打下基礎。

2010/12/20-2011/11/18
《Minecraft》推出beta版本,這時已可以在遊戲中自創音樂。

2011/1/12
《Minecraft》銷量達到1百萬。

2011/3/2
《Minecraft》拿下IGF及GDC的兩項遊戲設計大獎。

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(圖說:Notch參加2011年獨立遊戲盛會IGF。圖片來源:Wikipedia)

2011/4/6
Notch表示**《Minecraft》帶來超過3300萬美元的營收**。

2011/8/16
《Minecraft》推出行動版(Pocket Edition),搭配Xperia手機獨家上架Google Play。

2011/10/7
行動版在更多Android裝置上架。

2011/11/9
iOS App Storbeta版註冊玩家達1600萬,付費用戶達400萬。

2011/11/17
行動版在iOS的App Store上架。

2011/11/18
《Minecraft》在開發者大會MineCon上推出正式零售版本。首屆在洛杉磯舉辦的MineCon吸引4500人參加。

2011/11/19
Notch將開發遊戲的大任交棒給Jens Bergensten。

2011/11/16
Mojang發行另一款遊戲《Cobalt》的alpha版本。

2012/3/12
《Minecraft》榮登史上最熱賣PC遊戲的第6名。

2012/4/3
Notch發表新開發的遊戲《0x10c》。

2012/5/9
《Minecraft》登上Xbox 360,5天內賣出百萬套遊戲。

2012/6/1
首套《Minecraft》樂高玩具 Micro World The Forest開賣。

2013/3/18
Mojang推出進階版本《Minecraft Realms》,可串連多人共玩。

2013/4/5
Notch宣布暫停開發《0x10c》。

2013/6/3
Mojang推出卡牌對戰的新PC遊戲《Scrolls》。

2013/8/20
Notch宣布**《Minecraft》推出PlayStation Vita版本**。

2013/12/17
《Minecraft》登上PlayStation 3。

2014/2/15
《Minecraft》註冊玩家達1億人次。

2014/3/1
圖書出版商Scholastic發行一系列的《Minecraft》相關書籍。

2014/4/2
《Minecraft》行動版登上Amazon Appstore。

2014/4/29
《Minecraft》的PC版本銷量超過1500萬套。

2014/6/25
《Minecraft》在各種平台的銷售總量將近5400萬套。

2014/9/4
《Minecraft》登上PlayStation 4。

2014/9/5
《Minecraft》登上Xbox One。

2014/9/9
華爾街日報傳出微軟將收購Mojang的消息。

2014/9/15
微軟宣布25億美元買下Mojang 3位創辦人表示交易完成後將離開Mojang。

2014/12/31
微軟表示交易將在2014年底完成。

(年表資訊參考自Polygon)

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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