繼今年 3 月初砸 3 億美元投資美國太陽能租賃龍頭 SolarCity 的住宅太陽能拓展計畫後，Google 近日又與 SolarCity 達成合作協議了。Google 於 2014 年 1 月收購的智慧調溫器製造商 Nest，於 4 月 13 日宣布與 SolarCity 合作，SolarCity 將為加州 1 萬個住宅太陽能客戶免費安裝 Nest 智慧學習自動調溫器（Learning Thermostats）。
Nest 的智慧調溫器可配合屋主的喜好及行程，去做溫度的調節，進而減少能源消耗，且還能利用智慧型手機做控制。SolarCity 在部落格上宣布合作消息，並指出太陽能發電搭配 Nest 的智慧調溫器使用，可利用太陽能發電來供給家中溫度平衡時的用電，減少屋主的購電需求，且許多電力業者試圖壓低向安裝屋頂太陽能的用戶購買額外電力的價格，因此安裝 Nest 對屋主而言也有好處。
太陽能板成本逐漸下降、再加上安裝住宅太陽能系統不須用戶支付前期安裝費用等原因，使得住宅太陽能市場快速成長。過去 3 年以來，美國住宅太陽能安裝量大幅增加超過 50%，而這也讓一些州內的電力公司因而向安裝屋頂太陽能系統用戶收取費用，表示將利用這些資金建立一個「可讓屋主販售自家太陽能系統額外發電量」的電網。
目前 SolarCity 已將 Nest 資料納入自家的 MySolarCity App 中，幫助屋主監控家中能源消耗。SolarCity 也強調，安裝了智慧恆溫器，起初能提高家庭能源使用管理，之後透過 SolarCity 的「Works With Nest」開發者平台，便能將包括游泳池泵、熱水浴缸、乾衣機也一同納入太陽能發電網路。
在太陽能產業待了 15 年、目前任職於 Nest 企業發展部門的 Brian Farhi 指出，大多數美國太陽能公司為了維持市場競爭力，越來越傾向提供客戶各種類型的能源管理工具，這或許也就是 SolarCity 選擇與 Nest 合作的原因。而這次兩家公司的合作，也代表太陽能正朝著在家庭用電及電網中扮演更全面的角色邁進。
文章來源：TechNews/林薏茹
