台灣新創科技傳捷報，從環球水泥電子事業部門獨立出來成立的利永環球，日前以「超薄型壓力感測器」技術獲美國愛迪生獎（Edison Awards），這是台灣新創首次獲得材料科學類金獎，愛迪生獎成立於1987年，獎項宗旨為鼓勵能夠顛覆產業界和促進人類福祉的創新技術，目前總共有15個獎項，歷年來曾獲得愛迪生獎的包括iPad、Fitbit運動手環、賈伯斯和Elon Musk等人，今年獲獎的台灣企業還有鈞富綠能。
（圖說：利永環球24日獲愛迪生獎，行政院政務委員顏鴻森、科技部部長徐爵民、環泥董事長侯博義和工研院董事長蔡清彥皆出席記者會站台。照片來源：利永環球。）
利永環球執行副總侯智升表示，利永環球從2007年開始研究軟性微機電壓力感測器技術，致力於研發可彎曲而且超薄的軟性壓力感測器，當年剛開始做的時候包含工讀生總共只有三名員工，其中還有一名員工被台積電高薪挖角走，人力資源相當有限。2010年帶著產品去德國參展時，大家看到隨著觸控力度變化而有不同反應的面板時，並沒有獲得非常熱烈的回響，「那時候大家都不相信我，覺得我是瘋子，現在得獎真的備感光榮。」利永環球花了八年專注研發的技術終於被國際肯定。
利永環球的壓力感測元件可以做成電阻式或電容式，採印刷方式生產，產品特性是輕薄如紙可彎曲，可舖在各種表面上，能根據不同的使用需求做成各式產品，偵測壓力範圍為3公克到3,000公斤，生產過程全乾式，降低環境污染。目前已採用該技術的商品包括戴爾翻轉式筆記型電腦和Adobe觸控筆，聯想和HP也都是利永環球的客戶，目前消費性電子產品佔利永環球產能的9成。
（圖說：採用利永環球壓力感測器元件的觸控筆，力道加大時筆觸變寬，放輕力道時筆觸變細。照片來源：利永環球提供。）
侯智升表示，該技術的應用範圍相當廣泛，曾經有行李箱廠商找上利永環球做可以測重的行李箱，還可以用來檢測輪胎胎壓。軟性壓力感測技術目前在全球有許多不同領域的競爭者，但如利永環球品質一樣穩定且價格相對低廉的尚未出現，「因為我們常做要被使用幾萬次的消費性電子產品，品質禁得起考驗。」
利永環球2010年透過工研院技術移轉，加入環球水泥電子事業部，進一步於2013年獨立成為利永環球科技公司，目前員工數為60人。每月可出貨20萬組感測器元件，在高雄大湖廠建成後產能預計可擴充到1000萬，去年利永環球營收為4000萬，預計今年轉虧為盈，明年將拉大出貨力度至千萬以上。目前訂單主力為高端商品如觸控筆和筆電，未來會持續開發電競產品、穿戴式裝置和遠端醫療器材。
（圖說：利永環球計畫進軍電競市場。照片來源：李欣宜攝。）
其中遠端醫療器材已開始與一些機構合作，嘗試將感測器元件嵌入床墊中，偵測病人臥床的壓力指數，協助護理人員得知何時應該幫病人翻身，降低褥瘡發生的機率。穿戴式裝置方面則與鞋廠洽談合作，研究如何將該技術與鞋墊結合，推出可偵測受重程度的智慧鞋墊。
（圖說：戴爾翻轉式筆記型電腦鍵盤採用利永環球感測薄膜零件，鍵盤本身幾乎沒有突起，一片平坦。照片來源：李欣宜攝。）